一晃就到了陆少祈出生，钱雪娇早产不说，差点儿血崩而亡，也是她生性坚韧，愣是拼着那口气才没有撒手人寰，可身子到底是伤着了。

钱秀娥在她不久后也顺利产子，生下了如今的陆少临。

钱秀娥得了宠爱，生下庶子，却依旧如当丫鬟那会儿，对钱雪娇毕恭毕敬，甚至还亲自服侍汤药、伺候梳洗，将姿态摆得十分低。

钱雪娇心中虽然嫉妒，但毕竟是陪伴了自己好些年的丫头，如今对自己又没有二心，遂只夜里悄声抹泪，对钱秀娥却并无指摘和为难。

一晃就到了陆少祈三岁。

那个冬天下了一场特别大的雪，冷得叫人直跺脚，身子骨弱的钱雪娇没能撑过去，留下了陆少祈一个人。

为了不显得刻薄寡恩，又怕新娶的妻子对儿子不利，再加上岳家仍然势大，陆仕元便没有续弦，而是让钱秀娥帮他打理后院。

“姨娘对我很好，什么都纵着我，后来我才知道，这叫‘捧杀’。”陆少祈冷笑道。

“那你是如何察觉的？”顾乔忍不住问。

“是后来小姨来瞧我，觉得我太过顽劣，便哄着我去了她家。在她家住了一个月，才扳正了我那无法无天的性子。后来小姨也去找了外祖，只是……外祖却没有明确的表态。而我小姨回来后，黯然神伤，偷偷抹泪，见到我却只给我说当年我娘的各种好。”

顾乔隐隐觉得，这其中或有隐情，遂继续侧耳倾听。

“又过两年，我外祖钱家做海运生意遭到了风浪，几只船的货物全被大海给吞了，赔得元气大伤；陆家却搭上了西域的线，出售茶叶和丝绸，赚了个盆钵满盈。原本家底差不多的两家，差距一下子就显现出来，陆仕元也再不用看岳家脸色，当年就纳了几房小妾。”

“没续弦？”

“原本正在寻觅合适人家，却不想叛军突然攻城，这事一下子就耽搁了。这一耽搁，钱秀娥就成了陆家内宅的女主人，只是差一个名分而已。”

陆少祈继续讲述，而他接下来的话令顾乔震惊不已。

因为他竟然查出了钱秀娥就是当年谋害他娘性命的人！

钱雪娇嫁到陆家一直怀不了身孕，就是钱秀娥做的手脚，之后她被抬为姨娘，没有再对钱雪娇下手，所以钱雪娇才怀上了，但因常年吸入那不孕的香料，所以才胎像不稳。

后来钱秀娥假意奉承，也不过是为了保她儿子平顺，而且觉得这女主人好欺负罢了，担心换了一个自己的日子反而不好过。

顾乔听闻这事后，想到如今陆少祈外祖家的态度，不禁疑惑：“你外祖家这些年也缓过了气来，得知真相竟然不为女报仇？甚至还偏帮陆少临，将你拒之门外，这又是何道理？”

“只因，钱秀娥是我外祖的外室女。”

听到这个回答，顾乔愕然地张大了嘴巴，梅执勇也惊愕不已。

“我外祖瞒得很好，将她当作丫鬟接到府中。我娘对人宽和，自然不会为难她，所以在我娘未出阁的那些年，她的衣食用度，都是极好的。可人心不足蛇吞象，她大概是觉得与我娘同是我外祖血脉，我娘却能嫁得富贵人家，而她只能为奴为婢，所以才会对我娘下如此毒手，且有如此野心。”

顾乔不寒而栗，只觉得这些富贵人家当真是乱得吓人。

“我外祖家好不容易缓过来，已无当年与陆家分庭抗礼之势。而无论是陆少临还是我，都是我外祖的外孙，所以扶持哪个外孙，对他们而言并没有区别，自然是审时度势。”

不知为何，听到这一句，顾乔不免替陆少祈感到伤心。

那都是他的亲人，可在利益面前，亲人却毫不犹豫地选择了利益，甚至可以说是他的这些亲人一手造就了他年少丧母的悲剧，这是何其可悲？

“如今你已知晓全部内情，也正如你所说，年前陆少临想栽赃我贩卖私盐，却被我反设计了，因此心中恼恨，如今恨不得将我大卸八块、生啖我肉，你与我合作，必然会受牵连，这件事确实是我不好。今日你又救了我一命，所以我想，日后你若有所求，我能办的，一定会为你办到。”

这便是对顾乔许下承诺了。

顾乔没想到他现如今这般好讲话，知晓是自己救了他性命的缘故，也不纠结，遂点头应了。

另外，她补充道：“事已至此，十里庄即将建成，如今我们两家关系密不可分，多说无益，还是看看眼下之事如何解决吧。原先我还打算修建牧场，养牛这些，如今看来却还是不要了，日后这是观光之地，若发生今日之事，惊扰甚至伤害了客户，恐怕得不偿失。”

“这的确，畜生难以驯养，养些鸡鸭等家禽便是。”提及今日之事，陆少祈也心有余悸。

如果不是顾巧儿救他一命，恐怕他现在已是牛蹄下的亡魂。

“既然不能养牛，日后对外购买的牛肉的量也需增加，这议价的事情……”

“但凡你需要从外采买的，我可以将望江楼的路子全部分享给你。”陆少祈十分痛快。

“好，有你这句话我就无需担心了。关于今日之事我有两个小小的建议。一，彻查庄内干活的帮工，确保再无他人安插的细作；二，建立十里庄的护卫队，除了日夜巡逻、防止客人受伤外，还需有人会凫水，可下河救人。其实我还想配备大夫的，但这里离随州城并不远，而且大夫开支太大，只能暂且作罢。”

“你说的有道理。人我已经让苍老去清查了，至于护卫队，我去给你找一些又能种地干活又有些看家本事的来，这地里的农活平日里都会雇佣农民来干，这些护卫估计也干不了多少，但怎么也要帮衬一二。”

“可以。“

两人谈妥后这才出了门。

随后不久，苍老请来的大夫到了，他特意请了个女大夫，顾乔推辞不过，只好让大夫看了。

大夫佩服顾乔忍痛还能做事，给她看完伤开了药后，不免在陆少祈面前嘀咕了几句，陆少祈愈发愧疚，对顾乔也愈发感激，且不再似从前防备，这却是后话了。