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如何不尴尬？这黑灯瞎火的几个词联想下去，竹枝只觉得脸上都快烧起来了。

冷谦也不晓得说什么好，似乎就在不久之前，他还来跟竹枝道别，说大概一两年都不会再进京。言犹在耳，可自己现在就在京城。他能说是特别想念竹枝，所以星夜兼程赶了来，打算看竹枝一眼就走的么？

竹枝顿了顿，又轻声问道：“不是说有段日子不会往京城来了么？怎么又来了？”

冷谦半晌没答话，末了才听见他长叹一声，说：“我走了。”

“别走！”竹枝突然就心慌起来，猛然起身朝着那黑影伸手。

冷谦瞧着她就要一脚踏空，赶紧上前一把捞住她，嘴里斥责道：“毛躁什么！看扭了脚！”

竹枝一下子被他抱住，心想反正天黑瞧不着，干脆靠进他怀里耍赖，揪住他的衣服不说话。她也不知道自己是怎么了，对这个男人的感情，就像野草般疯长着。不注意的时候，似乎也没什么，可没想到突然见着了人，便排山倒海地呼啸而来，几乎将自己淹没。

到底是从什么时候开始，竹枝自己也不得而知，也许是第一次看见他英俊的相貌开始，也许是相伴上京的一路开始，也许是他几次若有若无的照拂开始，直到今日，竹枝也不得不叹息一声，她是真的喜欢上这个男人了。

其实这也许是一种好奇而已，好奇他真实的身份，好奇他的经历。好奇他的工作。女人天性的好奇，促使着竹枝不由自主地想要多了解冷谦一些，但是又怕知道得太多反而坏事，压抑着自己强烈的好奇心。反而对冷谦愈发关注起来。

冷谦又叹了口气，想要伸手拥住怀里的女人，举起双臂，却又曲了曲，坚定地将她从怀里捉了出来，按在床上坐下，然后转身离开了。

这是拒绝的意思了？竹枝说不上来心里是什么感觉，又是羞愧，又是懊恼。怎么就忘了这感情的事情不是一个人的事，说不定人家不喜欢自己呢？她啐了自己一口，蒙上被子，忍不住却落下泪来。

次日起来顶着两个黑眼圈，一副睡眠不足的模样，周寡妇和大丫母女自然少不得关心一番，到了周府，大家都以为她是为牡丹花苗被毁的事情伤神，纷纷安慰了她一番。

竹枝也不会说破，耐着性子敷衍了。转而问起昨日的事情。

这事直到昨日周大人回府才处置下来，春柳等人对内花房诸人不满，伺机报复，听了原来一个院子的玉蕊撺掇，同另一个丫头合力推倒了花架子，毁了牡丹花苗。而另一个丫头抱了两盆牡丹花苗去二奶奶那里，最后这牡丹花苗也是在二奶奶的院子里头搜出来的，连累二奶奶也跟着受了处罚。因为还有大奶奶院子里头的丫头参合，最后的结果就是将春柳等四人打发到了庄子上头。玉蕊挑唆主子行不轨之事。杖责二十撵了出去，二奶奶关了禁足。罚抄家规一百遍，大奶奶也被禁足，身边一个婆子也被撵了出去。

“怎么又扯上了大奶奶？”竹枝就惊诧了。这个春柳，还有那个玉蕊，不都是二奶奶身边的人么？

李妈妈左右看了看，压低了声音道：“您就别多问了，左右夫人的处置是有道理的，这事儿跟大奶奶脱不了干系，要不是她是夫人的堂侄女，只怕就不是禁足这么简单了。”

赵妈妈则颇为不屑：“李妈妈怕什么，你就直接告诉冯嫂子，那什么春柳夏荷要推花架子，偷花苗子，可都是大奶奶的主意，本就是听说冯嫂子花养得好，想要顺两盆去。那个夏荷，虽说是二奶奶院子里头的丫头，可她姐姐夏莲不就是在大奶奶房里当差么？”

又转对竹枝道：“本来夫人不让我们多说，可老奴觉着，防贼千日，也得知道这贼是哪个。二奶奶这回是叫大奶奶给当枪使了，冯嫂子心里有数就行。”

王妈妈在旁听见轻声呵斥：“都少说两句吧，夫人本来就说了不让再议此事，何苦找不痛快？都是府里的老人了，大家彼此留点面子。”

也跟竹枝说：“冯嫂子听过就算了，心里有数就行，唉，夫人也是难为娘啊！”

这……太复杂了。竹枝还是有些没大弄明白，不过也听清了她们几人说的话，无非就是主犯是二奶奶不假，可大奶奶才是后头出主意的，而动手的夏荷跟春柳，则是傻乎乎的棒槌。宅斗果然不是人干事，竹枝万分庆幸自己没有穿越成什么庶女小姐大奶奶的，要不然就凭她这点智商，一定会被玩死的。

这事儿揭过不提，竹枝把那盆仅剩的姚黄苗儿搬到了暖房角落里头，这眼看着天气也渐渐好了起来，花苗成活得也好，都长出新芽来了，是可以出去晒晒太阳了。

过一两日休息，她打算再去花坊那边瞧瞧，若是墨香居还有那种原生的矮牡丹最好，趁着还没到节气，她也可以试着再嫁接两株。过了这段日子，便只有等来年了。

可是一闲下来，总是不由自主地想起昨夜的事情，竹枝就忍不住想捶自己，怎么就一时冲动扑了上去呢？都怪这月色太美太迷人，呵呵呵……这下可好，面子里子全没了。他走了也好，不然再见面，竹枝真不晓得如何面对冷谦。

下午也没什么事情，竹枝干坐着无趣，跟几位管事妈妈打了个招呼，直接抬腿走人。她打算去花坊瞧瞧，也当是散散心。谁知花坊热闹非凡，墨香居更是人头攒动，一打听，马上就是二月初二斗花会，各家花坊忙活不说，就连富绅豪门，也会搭制花棚，所以采购花草的人相当多。

人一多，竹枝就没兴趣凑热闹了。挤得一身是汗，冬天烧水洗澡也不方便，何必呢？

一回小院儿，大丫便迎上来道：“竹枝姐可回来了，罗大哥来了，都等了你半晌了。”

罗大哥？那不就是冷谦么？竹枝倒吸一口凉气，抬头一看，坐在自己那屋正厅的不是易了容的冷谦是哪个？

他见竹枝回来，露出一个憨厚的笑容道：“妹子可算回来了。”

这货可这能装！竹枝自认功力不够，低头嗯了一声进了屋，不知道说什么好。

冷谦倒是进入角色，搓着手笑道：“大过年地跟着东家走了趟货，拖到这个日子才回来，妹子不会见怪吧？”这话是说给周寡妇和大丫听的，只恨这院子太小，声音稍微大点隔壁都能听见，冷谦这话一来理清了自己为什么过年都没来，这个日子才来的原因，同时也极好地扮演了自己的角色。

竹枝都要鼓掌叫好了，再一次觉得应该把奥斯卡最佳男主角的奖项颁发给眼前这位，可她真不晓得怎么接这话，侧了身子又嗯了一声，算是回答。

冷谦呵呵笑了一声：“妹子这是怪我了？这趟我跟东家出去也挣了些钱，今天哥哥做东，请你去吃馆子。走吧！”

他一起身，竹枝也只得跟上，对周寡妇交代了一句，便跟着冷谦出了小院儿。

这才初春，天黑得也早，外头的街道上已经昏暗起来，两人一前一后地出了门，也不知道说什么好。寻了家干净些的酒楼，冷谦要了个包间，点了菜坐下，竹枝还是低着头不吭气。

她真不晓得说什么好。昨夜一时冲动，换来的是冷谦冷冰冰地拒绝，这相隔还不到一天，叫她怎么面对冷谦？

小二把菜上了退下，房中便只有他们二人，冷谦也不装憨厚了，挺直了身子坐下，叫竹枝：“吃饭啊！”

竹枝拿起筷子夹了口菜，实在是吃不下，放在碗里，忍不住问他：“你来干什么？”

冷谦捏着筷子也不晓得怎么开口得好。昨夜的拥抱，对他也是震撼，到现在，怀里似乎还保留着竹枝柔软身子的温度，鼻端还能闻到她身上的体香，只要一想起来，他就控制不住心跳，好在脸上有易容的玩意儿，瞧不出脸红来。

食不下咽，坐不安神，竹枝啪地摔了筷子，起身欲走。却听见身后冷谦道：“别走！坐下！”

凭什么呀！竹枝只觉得怒气翻滚，冲上眼帘竟落下泪来，站在原处背对着冷谦一动不动。她不想抬手抹泪，只要一抬手，就会让他看出端倪，已经那么丢脸了，她不想在冷谦面前露出软弱的一面，至少让她保留一点可怜的尊严吧。

见她不懂，冷谦叹了口气，满是苦涩地说：“我，不值得……”

他果然心里明白，竹枝忍不住打断他道：“你当然不值得！你以为你是谁呀？昨夜是我不小心，你可别会错了意。你不在意我可在意，我一个嫁了人的女人，还不想被人家沉塘游街浸猪笼呢！”

冷谦没答话，竹枝实在站不下去了，她只觉得从未有过的羞辱感袭上心头，凭什么自己要站在这里听他说什么？回去睡一觉，自然就什么事情也没有了。一跺脚，竹枝便伸手拉开了房门。