灶屋里点了一盏油灯，要死不活的，勉强能看清楚罢了。

竹枝一边刷碗一边忍不住感慨，难怪这饭菜油水少，没有洗洁精，油水多了怎么洗得干净？她都好些年没有用草木灰洗过碗了，幸好油腻不重，刷得也还算干净。

回头看了眼放着油灯的碗橱，她就有些好笑。那些剩饭剩菜，都是孙氏亲手收拾了，放进碗橱里，还上了锁。一点子剩饭罢了，还怕人偷吃了不成？不过她也明白为什么早间进来灶屋没瞧见米面等物了，敢情都是孙氏亲手锁着的，完全就是一副防止偷吃的做派。这冯家瞧着也不是特别穷困，可这做派，啧啧。

她做事素来麻利，没几下就将碗筷洗好拾掇了，又将锅涮了一遍。不待她动作，冯大纲便起身提了锅，将残水倒进了屋后檐下的破桶里，又提了水，拨大了火烧上。这默契的配合，好像他们是多年的夫妻一般，不用言语便知道接下来该做什么。

竹枝有些手足无措起来。

她不习惯，很不习惯。这么多年来，无论多脏多重多累的活儿，她都习惯了自己去做，一个人去做。就是开花店的时候，乔远清虽然帮了不少忙，可是那些跑前跑后，忙上忙下的事情，还是她自己去完成的。

乔远清曾经开玩笑似的说她是个女汉纸，会让男人非常没有自尊。当时她是怎么回答的？忘了。但是她已经习惯了自己做事自己扛着，陡然有个人伸手就能从她手里把事情接过去做好，竟然会有种失落的感觉。

那锅可不小，就凭她的力气，把一口装了水的锅拎起来确实有些困难，而且冯大纲不做，她也不晓得该将水倒在屋檐下的桶里，而不是随手泼出去。看着冯大纲单手提了木桶往锅里倒水，她无言地笑了一下，拿起冯大纲放在凳子上的衣物，坐在灶门口就着火继续烤了起来。

衣裳烤得半干了，拿在手里热乎乎的，软软的，带着清新的皂角味道。这可是纯天然的，竹枝不由一笑，这落后的时代，什么不是纯天然的呢？

瞧这堆衣裳的大小，花色，似乎有那么点眼熟。竹枝想了想，总算在模糊的记忆里找到了印象，可不就是昨日自己换下来的湿衣服么？忽然就觉得脸上有些火辣辣的，对冯大纲的印象也愈发好起来。

一个男人，给女人洗衣服，还惦记着怕没干，拿着进来给烤。别说在男权社会的古代，就是自己生活的现代，能做到的也不多吧？何况他们还是属于盲婚哑嫁的这种，成亲多久，也就认识多久。

乔远清以前对她好的时候，也没帮她洗过衣裳，而且这堆衣裳里头还有一件属于内衣范畴的贴身衣物——半旧的大红色肚兜。竹枝摸到这内衣的时候，立刻就觉得脸烧了起来。再看沉默着做事的冯大纲，就觉得万分尴尬。

冯大纲没有察觉到，给锅里添满了水，便转身拿了桶从后门出去了，留下竹枝一个人，这才觉得好点。

锅里的水刚有点响声，冯大纲便挑着水进了门，没等这锅水烧开，他便将半人高的大水缸里添满了水，两只桶里也是满满的水。可瞧他的模样，似乎并没有花费多少力气，连呼吸也没有急促几分。

竹枝觉得自己该说点儿什么，她想了想问：“明天什么时候走？”

冯大纲有些惊讶地抬头看了她一眼，旋即低了头道：“天亮便走。”

“去哪儿？”

“不远。”

“去干什么啊？”

“泥瓦活儿。”

……

竹枝在心里翻了个白眼，这人话真是少到了可怜的地步。你就不能好生对你媳妇解释一下，明天便是腊八，为什么非要急着出门，是哪里的泥瓦活急到这地步，非要年前，而且是腊八这种节气上头出门么？

不过竹枝自己也没发现的是，不知不觉地，她已经接受了“冯大纲的媳妇”这身份，而且进入角色似乎也挺快的。

锅里的水滚了，冯大纲揭开锅盖，先打了一盆递给竹枝说：“给娘送去。”

竹枝瞪着那盆水，很想说“不！”可是冯大纲似乎没有瞧见她的眼神似的，用桶装了半桶，兑好了凉水，提着就出了门。没办法，她只好端着盆给孙氏房里端去。

孙氏正在房中同冯老大说话：“老大家的实在是不像话，你说咱们白花花的银子，怎么就聘回来这么个儿媳妇？如今村里可都传遍了，说是她跳了河，你说说，这都是些什么话？难道我是什么恶婆婆么？逼得她过不下去往河里跳？回头你问问李货郎家的，不是说她侄女是个能吃苦又勤快能干的么？你说她这叫什么勤快？哪里有一点能干？现如今这时节，又不用下地，也没叫她去推磨，不过家常活路罢了，就做不下来么……”

冯老大脸色也不好看，待她絮叨了一阵子，这才出言道：“才几日功夫，能看出什么来？再说也是我们对不住老大，看在他也觉得这罗氏不错的份上，你也多少担待孩子一些，老在心里计较个啥？”

孙氏一听就梗着脖子瞪起了眼：“对不住？我们有啥对不住他的啦？是短了他吃还是缺了他穿？我把他拉拔到这么大我还对不住他了？”

冯老大低声喝道：“你小声些！”他打开窗户往院子里看了一眼，隐约听见冯槐和冯雪的笑闹声，这才回头对孙氏道：“对不对得住咱自己心里有数，用不着大声嚷嚷。这些年老大忙着磨坊里头的事情不提，就是出去做活的钱，也是一个子儿不少地交给你了，你自己瞧瞧，他那袄子都只得一件，今日我见他穿着单衣，才晓得他是把袄子给罗氏穿了。你说你就不能给他多做一件？”

孙氏闻言耷拉了眼皮哼哼道：“儿大不由娘，他要心疼媳妇，我有什么办法？再说那罗家也是，嫁姑娘就没见过他们这种的，净身进门，连袄子都没得一件多的……”

她一念叨起罗氏没嫁妆的事情，冯老大又是一阵头疼。自家这个婆娘什么都好，就是一张嘴太碎，爱得罪人。想到这里他不由往东墙那头看了一眼。自从老爹死后，自家跟老二家也再就没来往过，虽说家长里短纠缠不清，可这情形跟自家婆娘这张嘴也脱不开关系。想到马上又是一年年节到了，亲戚间也没个什么走动，只觉得头更疼起来。

瞧他抬头看的方向，孙氏便晓得他在想什么。几十年的夫妻不是做假的，不是孙氏说，他冯老大抬抬屁股，她就晓得他是拉屎还是放屁，话虽糙可理不糙。孙氏立即不再纠结罗氏的嫁妆，转而说起隔壁的冯老二来：“你也不用看，隔壁家日子好过得很，足足六十亩地，一大半都是上好的肥田。我说你家老头子偏心你还不信，我给他养老送终了，他倒说你要继承祖业，分隔破磨坊给咱家，要不是我成日精打细算的，咱家这日子能过下去？”

冯老大听着心里腻歪，伸手捶了捶腰，露出疲惫的老态来。

孙氏正说到兴头上，嘴边哪里肯停，兀自念叨着：“什么住在镇上不用土里刨食人也金贵些，要不是我拿嫁妆置点地，现在咱们一家人落脚的地方都没有。凭什么他老二家的占着田地住着院子？好嘛，我起个院子她还过来吵闹，我就不明白我这院子在西墙，咋就挡了她的光碍了她的眼了，不就是觉着我得了老头子的私房钱么？哎，别人不知道老二总该知道吧？老头子那几个私房都贴补给了谁？也不管管，就让她在村里瞎说瞎嚷嚷……”

冯老大忍不住，背着手起身走了出去，话也没撂一句。一出房门迎头就碰见竹枝端着水盆，他也懒得多看一眼，沉着脸往后院去了。

竹枝端了水进去，孙氏也是一脸忿忿，瞧见她端着水进来，气呼呼地骂道：“小浪货偷甚懒呢？烧个水烧这么久，你是等着老娘服侍你是吧？”

竹枝可没那兴致任由她骂，放了盆转身便走。气得孙氏在后头破口大骂，她也不去理会。

等着吧，等把姐惹烦了，一块儿算账！

今天折腾一天，竹枝真是有些累了，她现在只想拿热乎乎的水泡泡脚，躺下好生睡一觉。生命不终止，战斗无止境。她已经做好了同孙氏打游击战、持久战的心理准备，自然不急于一时。

更何况今日这时机也不怎么合适。

心里默默盘算着，回头却瞧见王氏站在堂屋门口缩着脖子问她：“老大家的，水还没烧好么？”

一个两个的，有完没完了？

斜了王氏一眼，竹枝嗤笑道：“莫非你还是千金大小姐，要我服侍你不成？水好没好自己看一眼不就晓得了，难道要我打了水服侍你梳头洗脚不成？要不要我帮你把鞋脱了再帮你把脚洗了顺便做个脚底按摩啊？”

不过问一句罢了，居然惹了她这么一大通的话，王氏眉头一皱就准备开骂，眼角余光却瞧见冯大纲也提着空桶进了堂屋，当即放软了声音道：“老大，你去做活几日回转啊？回来的时候顺便帮我扯三尺花布，镇上李记有的，红色底的那个。”

大纲眼也没斜一下地进了灶屋。

竹枝瞧着发噱，还有弟媳妇跟大伯子撒娇要东西的么？掩口笑着也躲进灶屋去了。