散了朝，姜问之刚欲走。

“太师留步，太后有请。”

“太师这段时间受累了。”太后起身去迎，被姜问之避开了，她便坐回了上座，着宫女上茶。

“陛下仁慈，还臣公道。”

长乐宫内，姜太师坐在下座不卑不亢，任由高座上的太后说着安抚的话，而身侧的贡茶是碰也没碰。

太后眯着眼瞧着他，依旧一副仙风道骨的模样，三个月的牢狱之灾也无损他的风骨。

姜问之这人看似云淡风轻，却是一身傲骨，可她最厌恶的便是这身傲骨。

只想将它敲弯了打折了。

太后收回目光，护甲搭在手上轻轻拍着发出清脆地声响，她语气温和像是担忧，“听说姜家小姐还在摄政王府上，虽说是未婚夫妻，到底还未成亲，同住一府免引人非议。”

姜问之不在意旁人挖苦挑剔自己，但姜幼胭不同，再则，因为摄政王在护着，旁人也不敢说三道四，太后却是故意提此事。

姜问之的目光已经有些冷了, 他垂眸等着太后的下文。

太后掀了眼皮看着他, 嘲讽地一笑，然后不紧不慢地开口, “说来哀家许久不曾见过姜家小姐，上一次见还是玉雪可爱的团子，竟有近十年不曾见过，人老了就喜欢看些鲜嫩的小姑娘在眼前晃, 可惜宫里人丁单, 多少有些清冷了。”

闻言姜问之立刻抬起头看向太后，他的目光很冷，带着告诫。

可对上他的冷眼，太后却笑得愈发亲和, 可落在姜问之眼中却像淬了毒, “原先还想着小姑娘年龄正好，可与仪昌为后，哪知无缘, 如今看着倒是仪昌福薄，到底不及摄政王……”

说完她便吃吃得笑了眼里却嘲讽得紧：姜问之啊姜问之，看不上本宫孤儿寡母，你不愿自己的女儿为后，如今到是眼巴巴地扒着摄政王府，可惜了，到底进过教坊司。

“还望太后注意言辞。”姜问之警告。

“哀家倒是不知自己哪句话说错了。”太后直视着他，状似不解, 忽而又问, “不知姜家小姐可愿进宫陪陪哀家这老太婆待上一段时日。”

“太后！”姜问之冷呵。

太后像是被吓着般，抬手抚住自己心口, 而后才悠悠道, “姜太师怕什么，哀家还能欺负小姑娘不成。”

“太后喜欢热闹, 如今正是赏菊吃蟹的时候, 办个花宴正好将适龄的官家公子小姐聚起来。”姜问之拱手, 先陪了礼, “小女近日风寒，不宜冲撞太后凤体。”

“微臣还有公务在身, 先行告退了。”姜问之又是一礼而后便向外走去。

太后笑着瞧着，也不拦着他, 只是忽然开口，“姜问之，你将女儿护得可真紧。”

姜问之身形顿了一下，依旧往外走去。

太后笑着看着人没了影，才一挥手把茶杯狠狠向地上砸去。

“可真是好得很。”

长乐宫的侍女太监顿时跪了一地，鸦雀无声。

姜问之面上带着霜，他知道自己留不了胭儿了，原先还想在弥留之际放在身边多看着些。

树欲静而风不止。

教坊司的事倒底是心头痛，是他害了胭儿。

能护着胭儿的也只有——摄政王了。

姜问之让马车转去了摄政王府。

“王爷, 姜太师求见。”

“哦？快请进来。”宇文崎当即放下公务，起身去迎, “老师为何来得这般突然？”

“臣不请自来，想求王爷一件事。”姜问之姿态放得很低。

宇文崎惊讶了一下，不过转瞬便又猜到了原因, 今日散朝后太后请太师前去叙旧。

不知那个疯女人又做了什么。

“臣求王爷迎娶小女。”

出乎宇文崎预料之外的请求，让他微怔，不过转念倒也不难猜测, “可是太后说了什么？”

“是本王顾虑不周，当时是权宜之策无意坏了姜小姐名声。理应尽快迎娶姜小姐。”

“多谢王爷，”姜问之又是一礼，这次躬身的弧度远比方才更深，“还望王爷护胭儿无恙。”他看着宇文崎，目光恳求，这是一个父亲对女儿的疼惜。

见状，宇文崎亦是严肃，语气诚恳，“本王自然会护她无恙。”

送走了姜问之后，宇文崎便唤管家着手准备聘礼，自己则备车去宗人府挑选吉利的日子。

——

姜问之回府后便立刻召了姜暮笙, 彼时姜暮笙正指点着姜幼胭练字。

姜问之示意他坐好, 神态严肃, 在他疑惑的目光中才开口，“阿蛮, 不日, 摄政王便会来府上下聘。”

“父亲为何！”又急又气，姜暮笙忍不住咳嗽起来。

“阿蛮。”姜问之唤了他一声，姜暮笙身形一顿，小声地咳着。

“胭儿在摄政王府上住了三月有余，即便是未婚夫妇，也于理不合。”

“父亲，你知道的那只是儿时玩笑。”

“如今俨然人尽皆知。”不待姜暮笙反驳，他又开口，“只有摄政王能护着胭儿。”

闻言，姜暮笙紧了紧掌心，不再说话。

“阿蛮，胭儿的婚事，也是你母亲希望的。”

姜暮笙微怔，“母亲？”他记忆中的母亲很模糊，一堵墙隔绝了他对母亲地孺慕和依恋，只有胭胭出世时，他才瞧见那个女人慈爱的目光，她看着胭胭，恍若珍宝。

他抿了您唇，长眸微敛。

姜问之颔首，看着他垂眸的模样，无声地叹了口气，但他知道，阿蛮是愿意听更多关于她的事的。

即便她不爱这个孩子。

姜暮笙的确想听更多的关于她的事，他见过她的次数寥寥无几，因为她恨他，即便如此，姜暮笙对母亲更多的却是怜惜。

姜问之目光陷入追忆，“摄政王的母亲是你母亲的手帕交，她们的性情不同，你母亲外柔内刚，虽然体质羸弱，性子确坚韧。

而摄政王的生母，则与之相反，她行事如风，为人更是风风火火，内里却柔软脆弱。”

阿崎的生母，姜暮笙抿了抿唇，他在母亲画匣里见过她的画像，一身戎装，风华绝代，眉眼飞扬，和后来的沧桑枯败截然不同。阿崎的眉眼很像她。

回忆起往事，历历在目，姜问之凤眸渐垂，神情若悲，“她们年龄相仿，性格互补，也互相欣赏，彼此扶持。

你母亲还怀着胭儿时，便为她和阿崎指腹为婚。”

姜暮笙手指蜷了蜷，他重复了那句，“指腹为婚。”

“是。”姜问之从回忆中走出，他看些低眉的姜暮笙，缓缓道，“至于胭儿幼时抢了阿崎的玉佩，也是缘分天定。”

“阿蛮，胭儿与阿崎有缘。”