皇上没应萧朗这话，只道：“你竟将合欢铃给了沈昭然，她是沈家女，同太子青梅竹马长大，你信得过她？”

“那父皇当初许配给儿臣又是为何呢？”萧朗很少这般直白地问皇上。

皇上眼神微微眯起：“朕瞧着，沈家那女子，还真是将你带坏了！”

“儿臣只是觉着，面对父皇，或许应当坦诚一些。”萧朗不卑不亢，“父皇，儿臣未养过‘异人’，儿臣想要彻查此事，还请父皇丢个底给儿臣。”

“你知道你要动的人是谁吗？”皇上直起身来，“太后母家，两朝元老，你此举不过是蚍蜉撼树！”

“就算是蚍蜉撼树，儿臣也得做这千千万万只蚍蜉中的其中一只，何况父皇是这中州的皇，是儿臣的依仗，儿臣相信，若有父皇支持，定能叫镇国公不得翻身！”

萧朗难得急切地往前走了一步。

“父皇，中州现如今需要一个契机，一次大的改革，不然，再往后一代两代，肉眼可见地，中州必将走向萧条！”

皇上面目凝肃。

“既明，你忘了，你只是悬明司的统领，除了‘异人’之事，有些事不该你管，你就不该越俎代庖！别忘了你的身份！你不是言官！”

更不是储君！

“请父皇恕罪，儿臣并不敢肖像其他。”

殿内的说话声时高时低，殿门口站着的人并不能全部听进去，就是皇后也才听了后面这两句话。

她心头这才畅快了几分。

一个萧朗，不知哪里来的野种，也敢肖想储君之位？

就算皇上再是拎不清，也断不该如此糊涂！

殿内，皇上看着跪伏在地的人，声音压得愈发低了，但来自于上位者的威压也愈发强了。

“肖想什么？抬起头来！”

萧朗眉目不惊，抱着手中新得的木匣子缓缓抬头，就见皇上爬满褶皱的双手一下一下地抚过龙椅把手。

“这个位置是不是很好？”

“好，也有不好。”

皇上愈是如此，萧朗反倒愈发心如止水。

“哦？”

皇上尾音轻挑。

“好，可为万世开太平，不好，无奈和孤寂将困顿一生。”

受无尽权力，也会享一世孤寂。

“你倒是看得透彻。”皇上轻笑，“沈家五姑娘说你没想过这个位置，朕看未必，当你说，你要为中州铲除所有‘异人’时，你要查明‘异人’源头时，其实你就想有无上权力来主宰这一切吧，可你又看得分明！”

看得分明后，不想要，跟一味地渴望权利是不一样的。

“不外乎当初国师愿意收你为徒，可却不愿做太子一日的老师。”

“儿臣不敢同太子殿下相比。”

萧朗这话就是客套话了，偏生他面上表情不变，叫人看不出一丝讽刺之意。

“父皇，事情已是板上钉钉的，只要合力，定能将镇国公府在朝中势力连根拔起！请父皇早作决断！”

“你性子太过板直了，但有时候……”皇上抬手掸了掸自个的衣袖，“你不是不懂弯弯绕绕，你只是不想，你想要快刀斩乱麻！今日之中州，似乎更需要你这样的皇子。”

萧朗有些琢磨不明白皇上最后这话的意思，但他知道，皇上已经表明态度了，这就够了。

“其实，镇国公原本可以成就另一番天地的，像是范蠡，最后不也成了陶朱公？其实未尝不可，你说呢？”

萧朗会意。

“是，此事是儿臣一意孤行要查，必当收干净尾巴。”

“这是个好机会，好好磨砺磨砺，在朝中再树立一番新的威信。”

萧朗不在乎名利，但威望这个东西总有好处的。

他也没多想，俯首，行礼。

“儿臣定不负父皇所望。”

皇上抬手：“去吧，将画收好后，去三司接受审查吧。”

萧朗起身，将画放在匣子里后，又朝皇上行了一礼，这便转身离开了。

皇上看着萧朗离开的背影，眼中显出几丝怅惘。

——蕊姬啊，我们的孩子长大了，他像你，也像我，我怕是不能信守承诺了，只让他做个闲散王爷太过屈才了。

萧朗一出了门，没成想冷不丁遇上了皇后，正打算出声行礼，不知为何，皇后却是摆摆手，示意不必多礼，还若有所思地看了眼他手中的匣子，意味很是明显，似乎想要单独跟他说说话。

萧朗同皇后做了个先请的手势，同长寿点了点头，这便离开了。

长寿也是个机灵的，皇后和萧朗一走，转身就进去同皇上禀报了。

“皇后可听到什么？”

皇上面上不变，冷冷淡淡地问道。

“回禀陛下，奴才一直守在屏风后面的，也没听清楚说了什么，皇后娘娘坐在殿门口的，想必也是听不清楚的，只是……”长寿陪笑道，“零星那么几句可能听了去。”

能听到的无非就是他方才训斥萧朗的那几句话，无伤大雅，皇上也没多说什么，继续批阅起了手中奏折。

长寿见状，知晓皇上不会动怒了，是大松了口气，安排人来悄没声息地将地上的茶盏都拾掇了，又给皇上换了杯新茶，这才消停下来，站在一边儿候着。

萧朗跟着皇后走了好一段距离，这才听得皇后开口问道：“本宫听说你在追捕‘异人’的时候受伤了？如今可是好了？”

“回母后，儿臣已经大好了。”

他身子里有蛊虫一事，自是越少人知道越好。

“方才本宫听陛下骂你了？本宫是个女人，政事上本宫也不懂，只是陛下也是着急。国师大人收你为徒，足可见陛下有多重视你。”

皇后主动提及此事，这可就叫人耐人寻味了。

萧朗不是个毛头小子，立时明白了皇后话中的试探。

“只要是父皇的孩子，父皇都很是重视，特特是太子殿下，父皇更是请了朝中好几个威望的太傅为其授学，足可见父皇的苦心。”

“是啊，陛下费心了。”

这话在皇后嘴边转了一圈，不知为何，怎么听着都不像是开心的，但萧朗不是个多嘴多舌的人，当下也没说什么，落后皇后一步，跟在她身后一道往前走着。

突然，皇后却是突然停了脚步，回头望向了萧朗手中抱着的木匣子。

“你这木匣子里装的是什么啊？本宫似乎见过？是陛下特意赏赐的？”