赫莲公主到了东都城，这可是中州和北陵的大事，没得这样悄无声息的，只怕旁人会说中州没将北陵放在眼里。

这不，在沈昭然同赫莲公主在闹市上不打不相识后的当日，沈翰墨就带回了消息，说是明个晚上要举办宫廷宴会，以此来欢迎北陵来使。

沈慧洁闻言，面色当即就不好了，却也没说什么，毕竟不打仗了，百姓免受战火屠戮，何乐而不为呢？她夫君在世时，不也谋求于此吗？

只是道理她都懂，就是心头那道坎儿过不去。

当初北陵多么地盛气凌人啊，就因着他们民风彪悍，总也无端端地爱挑起战火。

好容易虎阳军将他们打怕了，他们不敢妄动了，就是后来虎阳军莫名其妙一夜间全军覆没，他们也没敢对中州发兵，但有些血肉仇恨终究还是存在的。

她一直记得她夫君身上的道道伤痕。

沈昭然懂得沈慧洁心头的不甘，一只手从桌底下伸过去，悄然握住了沈慧洁的手，聊作安慰。

“昭然现如今身份不一样了，也要一起去的。”

沈翰墨交代完，又安抚了沈慧洁两句，这便起身离开了。

一时，屋内很是寂静。

好半晌，沈慧洁可算是整理好了心绪，拉着沈昭然交代起了进宫事宜。

“你也知道你父亲生前……他是大英雄，可在北陵人眼中，他却是他们恨之入骨的人，就像我们恨他们斩杀了我们无数同胞一样，虽说两国已经停战数年，但有些事情谁也忘不了，只要活得够久，总也忘不了……”

“你要当心些，莫要叫他们使绊子去，更莫要被他们欺负了去。”

这才是沈慧洁最为担心的，她怕北陵来使为难沈昭然。

“娘，您放心吧，女儿没那般笨拙，大不了女儿行事低调些，总归不会出事的，何况宴会上那么多人看着呢，他们不会明目张胆地做什么的。”

“是，是……”

沈慧洁虽这样说着，但心头还是惴惴不安，她总觉着明儿说不定会发生什么事情。

翌日，沈昭然用过晌午饭，又歇了会儿盹儿，这便跟着沈翰墨和万子兰进宫了。

路上，万子兰又叮嘱了沈昭然一番，叫她谨言慎行，直到入了宫门才作罢。

这不是沈昭然第一回进皇宫了，更不是第一回参加宫廷宴会，可沈慧洁和万子兰似乎显得分外紧张，是屡次提醒她，生怕她惹出事端来般。

这让沈昭然心头也打起了鼓。

看样子今夜果真不会安宁。

进得殿内，沈昭然一直安安静静地跟在沈翰墨和万子兰身后，只有提得她时她才说上两句。

这一场场寒暄可算是在时间的流逝中结束了，他们终于是落了座。

沈翰墨的身份地位在朝中是不言而喻的，百官之首，席位自然不会差，而沈昭然就依例坐到了他的身后。

好巧不巧，镇国公府的席位正好在沈府的上首，而齐丹秋就坐在她的斜后方。

齐丹秋原本打算奚落沈昭然两句，还没来得及开口，内侍便唱和，皇上、皇后还有太后来了。

殿内诸人纷纷起身，齐齐朝台阶上的三人行了一礼。

“免礼。”

皇上话音落定，殿内众人纷纷起身，又听得皇上一声赐座，恭谢圣恩后这才齐刷刷地落了座。

而后才是迎北陵使者上殿。

打头的是一个长满了络腮胡子的半百老人。

这老人跟沈昭然见过的大多北陵人不一样，他不算魁梧，更不凶恶，周身的气质都显出几分儒雅和蔼来。

沈昭然猜想，这该是北陵的文臣。

只见他率领着几人走到大殿中央，手斜横过身前，微微躬身，朝坐于龙椅上的皇上施了一礼。

“图尔见过中州的皇，愿中州的皇能永得长生天庇佑。”

说着，他又在半空中划拉了一下，做出了北陵人独有的祈祷姿势。

在座之人见了，对此嗤之以鼻，只觉到底是蛮荒之地来的，登不得大雅之堂。

至此，沈昭然才看出了些门道。

两国虽打算和亲止战，但其实两国谁也不服谁。

这不，所谓入乡随俗，但北陵人万没这个打算，就行了个北陵的礼便算作罢，可人北陵确也没有俯首称臣的打算，这样行礼也不算偏颇。

其实沈昭然还有些佩服北陵的第一个王的气魄。

北陵不过成国百年，却已经有了如今规模。

那时候，该说算是北漠吧，大大小小不知多少个部落，互相争着并不算多大、还养不活多少人的地盘。

有一日，一个王突然横空出世，趁着前朝内乱，用了短短十年的时间将北漠的大小部落整合，成立了北陵。

而那时候前朝的政权刚被推翻，中州这个新朝也刚刚建立，是自顾不暇，急着休养生息，没心思管那个贫瘠之地的战事，没成想到头来竟养出了这么大个祸端。

北陵的生存条件太过残酷，他们没了内乱，自然就想着向外扩张，寻找新的生存领地。

这不，中州就是个香饽饽。

如今的平和，只怕是两国的权宜之计。

毕竟谁都禁不起常年战事，特特是北陵那个粮食匮乏的地儿。

和亲，诱着中州打开北边的国门，让他们通商。

只消沉寂个一二十年，他们又能再同中州一战，何乐而不为呢？

当然，若是此时，他们的公主能够生下中州未来的皇，那更是天大的好事。

至于中州为何不再战，大抵也是想着休养生息。

‘异人’肆虐，终究不是个开战的大好时机。

沈昭然将脑中读过的史书都拽出来过了一遍，这才算真的捋清楚如今的两国局势来。

当真是“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”，古人诚不欺我。

就在她思绪跑马到不知何处时，突然听得殿中央传来了鼓乐之声。

这鼓乐之声沈昭然从未听过，抬眼望去，竟是一堆女子穿着露腰的服饰，遮着面在奏乐，而舞姬们恰在此时鱼贯而入。

舞姬们的服饰要比那些奏乐的女子们的服饰颜色还要鲜明些，伴着阵阵欢乐的乐声，踏着欢快的舞步，顿时将这场宴会推向了高潮。

但是……赫莲公主呢？