一直到东边泛出鱼肚白，顾峥终于偃旗息鼓，莫小荷刚想倒下大睡，就听见上房传来响动声，姜婶和小丫已经起身，小丫喂鸡，姜婶给一家人做早饭。

“哎呦，我的腰啊！”

莫小荷揉揉腰，平时缺乏锻炼，在上面活动几下后，就浑身僵硬，古代春宫图害人不浅，哪需要那么多花样的？难不成每个女子在成亲之前，都要练习杂技表演？

本想睡一会儿，她又不好意思了，有点心虚，如果她睡到日上三竿，会不会被发现什么？

夫妻间，做点正常的运动，也要偷偷摸摸进行，在外面，总感觉受到束缚，她就想赶紧回家，到时候，整片山都不会有人，想怎么喊怎么喊，不怕有人偷听，不用憋着。

顾峥没有接话，而是体贴地帮着自家娘子揉捏，莫小荷眯着眼，享受自家夫君的服侍。

“我的猪蹄……”

等了片刻，院中传来洒水声，莫小荷终于睁开眼，惦记她那个藏在水缸之中的猪蹄，趁着早饭后煮上，午时差不多可以软烂，刚好做个加餐。

“好。”

顾峥说完，指着自己胸前的一排排密密麻麻的小压印，眼底浮现出一抹笑意，“昨天晚上，我还是没能喂饱你吗？”

“天啊，调情！”

莫小荷很眼热，还想咬一口，她觉得自己可能是病了，脸色滚烫的，好像发烧了一般，她扭过头，不再理会顾峥。

家家户户都起得很早，农忙时分，早早地升起炊烟，村民们用过饭，还要下地干活。姜家还没吃饭，刚在院里支上个小桌子，门口就来了人。

“老五，老五媳妇，你们来了！”

来的二人均在四十岁上下，可能是没有孩子，总感觉没有底气，看穿戴，家里日子过的去，冯氏因为手艺好，经常被人请去，也能赚点银钱，贴补下家用。

“我们夫妻昨儿听说后，就想来，怕惊扰了客人。”

说话的是冯氏，常年和外人打交道，说不上能说会道，但是言语清晰，她也没有伪装，很实在地表示，夫妻俩很想得到活计。

“大哥，都是一个村儿的，你也知道我们夫妻是啥人。”

冯氏表示，她一个人做二十来个人的饭菜不成问题，前段时间，泸州码头上有个做饭的活计，要给三五十人做下晌的加餐，她替熟人顶了两天，根本不成问题。

听说这一趟往南边走，冯氏就动了心思，赚钱是其一，她还有个别的想法。

“没孩子，过日子没个盼头，以后想着没有人养老送终，心都是凉的。”

姜老五叹息一声，以前他娘活着，让他娶一个寡妇做二房，刚好能给家里延续香火，不求相貌，只要能生养即可，可村里人家，哪兴这个，又不是富贵人家的老爷，无论他娘死说活说，最后用一哭二闹三上吊的把戏，也没能说动他这头倔驴。

前几年还好，觉得身上有使不完的劲儿，这几年，渐渐力不从心，真担心，以后二人老了，身边没个人。

家里这些年，也攒下点银钱，如果那个孩子还在，早已经娶了媳妇，他们的孙子孙女都有了。

“老五，这都是命，你看铁柱，有这个儿子，真是作孽啊！”

养老送终？想都不敢想，娶了个败家不省心的媳妇，差点气死他们夫妻。姜大叔拍了拍姜老五的肩膀，一脸苦涩。

这不，昨天还来家里大闹，张口闭口要二十两银子，只要钱，就能断绝关系，那个孽子！

“好歹你还有铁牛和小丫，都是个好的。”

姜老五找个凳子坐下，说了自己的想法。

在大越，有一个慈善堂，那里专门收留孤儿，还有一些老人，没有生活能力的残疾人，冯氏上次到码头做饭，听人说，有一户人家，收养了个闺女，好像是天生聋哑。

只要有孩子，就有盼头，这年头，四肢健全的孩子，谁舍得丢？都是逼得没办法了，她听完，就动了心思，想趁着回来的路上，打听下，领养个孩子，他们夫妻肯定不能再生，以后就把娃当亲生的。

“你们这个想法好，早先咋就没想到呢！”

姜大叔一拍大腿，非常支持，只是也不能随随便便领个半大小子，不是亲生的，怕养不住，最好找个年纪小不懂事的。

泸州本地就有慈善堂，卫知府的夫人是那里的常客，因为办得有声有色，所以里面几乎没有孩子，剩下的都是无人养老的孤寡老人。

姜老五和冯氏不敢麻烦衙门，却也有死了没有人埋的恐慌，年纪越大，这样的心思，反而重了。

“大妹子来了！吃了吗？一起吃点！”

姜婶和冯氏同村，她从灶间端出来炒的两样小菜，把昨天没吃完的肉，放在菜里热一下，招呼顾峥和莫小荷一起吃饭。

“不用了，你们赶紧吃，我们昨天寻思这事，一晚上没睡。”

冯氏摆摆手，偷偷打量顾峥和莫小荷夫妻，暗自点点头，男人什么都让着他娘子，看起来就是个不错的，有责任心的人，他们也能放心跟着走货。

“那我们先吃，一会儿人都过来了。”

约定好上午，出门走货的人到姜家，让顾峥认认，也好做到心里有数，下晌姜大叔和冯大春一起，跟着夫妻俩去看运货的马车，已经在车马行预定好了。

众人刚吃上饭，冯大春匆匆忙忙赶来，进门之后擦了一把汗，咕咚咚喝了一大碗粥，闷头不吭地又给姜家劈了不少柴禾。

家里天天要生火，铁牛过几天要回到主家那上工，只留下姜婶和小丫，要喂鸡喂鸭，忙活家务和地里的活计，所以趁着现在没走之前，多攒点柴禾。

“大春啊，我在厨房给你留了一碗面条。”

姜婶公然给自己的弟弟留了点小灶，也是知道他那个脾气，没吃饭，肯定说自己吃饭了，不肯在家里用。

村里人陆续而来，众人草草吃了早饭，姜大叔开始给众人分工。

出门在外，要准备一些东西，这些顾峥提前给了银子，他一会就去置办，帐篷都得买防雨的，还有厚厚的油毡布，蚊香，治疗痢疾等应急的草药。

“你们还有啥需要的？咱们六天之后出发，走这一趟，多带两套换洗的衣服和鞋。”

姜大叔有经验，往南走，日头晒，农家人，家家户户都有那草帽，这次离开，东家管饭，他们不需要带啥干粮，走的时候，一家带点菜就行了。夏天，菜也放不住，一两天就失去水分，蔫巴了，基本上带够第一天，第二天吃的就行。

“干粮你们不用带，咱们一天三顿饭。”

赶路其实比干体力活还要辛苦，按照大越一天两顿饭的标准，晚上这些人就得饥肠辘辘，多吃一顿饭，浪费不了多少银子，何苦让这些出门在外的人为难，莫小荷很会收买人心，她想，只要这些人能尽心一些，比什么都好，那些吃饭的银子，在减小的耗损上，就找补回来了。

“一路走官道，早上周围有人家，就买点馒头咸菜和稀粥，或者饼子，一天必须有一顿肉。”

莫小荷无肉不欢，总不好自己偷偷在马车上吃独食，她把待遇一说，众人都惊呆了，走这一趟，不是吃苦，而是享福去了，没听说谁家商队待遇那么好。

顾峥默默地算，十几个男人，每天至少要做个两三斤肉，关键是，路上找不到屠户，这肉在哪里买。看来，一切只能靠他解决，多亏他有打猎的本事。

“谢谢东家，咱们一定不偷懒。”

十来个人，除了姜大叔和姜老五年长一些，剩下的都是二十来岁到三十来岁之间的汉子，一家里出一个代表，对能有这分差事，充满感激。

开始姜大叔说给二十两银子，他们还不能相信，但是姜大叔为人，他们还是信得过的，根本不会信口开河，而且昨天签订工契，每个人都给了五两银子作为安家费。还没去，就得了银子，还有啥不信的？

众人商议过后，又补充了一些，看着没问题，按下手印后，等着回家准备。

“爹啊，你好狠的心啊，你咋胳膊肘往外拐啊，好事全便宜别人了！”

门口有人哭爹喊娘，众人定睛一看，纷纷摇头，来人正是金氏，身后跟着缩头缩脑，一脸没有主意的姜铁柱。

姜大叔看到儿子畏畏缩缩的模样，就气不打一出来！

“爹啊，不是说要找两个做饭的吗？我不是现成的吗？”

金氏一大早得到了风声，顾不得睡懒觉，把床上翻滚的姜铁柱拉起来，要回婆家说理！

难怪呢，家里有马车来，这么美的事，她和姜铁柱都去，回来就是四十两银子，再把她公公的钱也弄到手，六十两，干什么不好？

断绝关系，才给二十两，太不划算了，要断绝，也是走一趟之后，他们家里赚到银子再说！

“你给我闭嘴！”

姜大叔被金氏气得脸红气喘，用手不停地拍着前胸，说不出话来，这么无耻的人，让他又在村里人面前，丢了个大脸！