第九十章

京城的秋天好像从来没有这么冷过，明明大街小巷都是金黄的落叶，明明皇城里的山都被枫叶染成了明亮动人的火海。

可是兵荒马乱的时候，没有人有心情赏枫叶。

皇帝忙得不可开交，朝廷的大半兵力都派去平复西疆的叛乱，而这节骨眼上，他还要分心处理黄河一带的后续灾情，以及盯着淮北那位的动向。过去支持过静安皇贵妃与老四夺娣的旧部须得严加监督，四方边疆驻守的将士须得重振士气。

最要紧的，是民心，是被谣言闹得人心惶惶的百姓。

水可载舟亦可覆舟，这是谁都明白的话。

可民心却是天底下最难左右的东西。不管你十来年如何勤政爱民，如何兢兢业业，可到了这天灾人祸齐上阵的时候，总有无数人觉得这是老天的意思。

早朝时候，皇帝又接到奏报，江西一带有人带头聚众闹事，成千上万的百姓涌上街头，说要皇帝给个说法。那些人烧官府，骂官吏，还有人口口声声称皇帝是谋朝篡逆的凶徒。

老四十年来没有任何异动，却原来都用来布这样一场棋局了。

皇帝一面派人平息内乱，一面要盯着边疆的外乱，这几日眼皮子下头都有了淤青。他议完政后没有回乾清宫，反而去了城墙上。

紫禁城的城墙筑得那样高，恍惚间只要伸手便能碰到天上飞过的鸟。

他望着那平摊宽敞的空地，望着京城里的万家灯火，秋风瑟瑟，却唯独他孤零零守在这偌大的宫城里。

他忽然问身后的人：“你说，朕这次还会赢吗？”

赵孟言一身天青色官府，皇帝有多憔悴，他就有多憔悴。他与方淮同是皇帝的左右二膀，如今方淮带兵平乱去了，能与皇帝无话不谈的便只有他。皇帝忙成这个样，他也好不到哪里去。

他从嗓子眼里发出两声轻笑，语气轻快地问：“只是这样就怕了？这可不像我认识的您。”

皇帝苦笑两声：“那你说说，你认识的朕是什么样的？”

“外表谦虚，骨子里却自负得很，哪怕趋于绝对的劣势与逆境里，也总是有扭转乾坤的本事。”赵孟言平静地看着皇帝的侧脸，好像想到了很多年前的事，“微臣记得当日您得知先帝爷留下的遗诏时，手心都捏出血来了，可面上却没有丝毫异色，只是一眨眼的功夫就把一切安排妥当。传方淮去定国公府强取兵符，派兵封了乾清宫，四王爷和静安皇贵妃那边抽走所有宫人，不许一丁点消息传出宫去……”

沉默片刻，赵孟言笑了：“那个时候，我看到您一个人站在大殿之上，仅仅是思索片刻，就做出了最周全的布置，我想，这辈子跟着这样的君王一定很意气风发。”

皇帝也好似回到了那个时候，所有的一切历历在目。

他仿佛还能看到乾清宫门口跪了一地哭泣的人，还能听到丧钟哀戚沉重的声音。那时候他几乎一无所有了，拥有的一切都将被剥夺，可他不甘心。

往事如烟，到头来他站在城墙上望着京城的万家灯火，只轻笑了两声，说：“兴许是在那金銮宝殿里坐了太久，孟言，朕竟已记不清当初的自己是什么样子，也记不清老四到底长什么模样了。”

本该是一脉相承的手足同胞，本该是血浓于水的骨肉至亲，可生在了皇家，一切就都变了模样。

“朕记得小时候还与他一起玩耍过，那时候他才刚出生不久，静安皇贵妃还在月子里，朕偷偷溜进了他的房里，奶他的嬷嬷睡着了。朕就轻手轻脚走到了他的木床边上，他那时候只有一丁点大，像个小猫小狗似的，睁着圆溜溜的眼睛望着我。我伸手去摸他的脸，他就咯咯直笑……”

“后来他长大些了，能走路了，有一回在御花园里头和宫女太监玩耍，恰逢朕下了早课回东宫，经过了御花园。他一头扎进朕怀里，含糊不清地叫着二哥哥，朕没忍住，费劲地抱着他一起疯跑，结果被静安皇贵妃撞见，脸色大变，拉着他就走，活像朕身上有瘟疫。”

其实也是有过真把老四当弟弟看的日子的，他满心希望做个好哥哥，像对待澜春那样，对待恭亲王那样，都是手足同胞，为什么要因为上一代的磕磕绊绊就记恨彼此呢？

只可惜老四长大了，也随了静安皇贵妃的性子，对他这个太子恨之入骨。

他其实并不知道自己究竟做了什么十恶不赦的事，叫那个幼时还无比敬爱他的四弟最终变成了他的死敌。

赵孟言也看着城墙下灯火辉煌的夜景，末了低声说：“人世间有太多想不到的事，人心本就如此，复杂多变，不可能一直无欲无求。有所求就会有所恨，恨得不到的那些东西，恨得到那些东西的人。”

两人自打在乾清宫争论过昭阳的身世问题后，一直有些尴尬，除去朝堂上的君臣相待，私底下很久没有像这般坦诚相待过了。过去本是无话不说，皇帝知道赵孟言又看上了哪家姑娘，赵孟言知道皇帝中午又吃了什么不喜欢的菜色。