第二日，一骑快马从逍遥居奔进皇城，不一会儿，京中的百姓就见楚啸卿居然身穿着朝服就骑马带着禁卫军惊慌失措的出了京城。

隔日楚啸卿回宫后立刻罢朝三日！

据宫里传出来的消息，皇上病了。

又过了半月，一骑快马再次飞奔进皇宫，没过多久，一个惊天大消息开始在京中流传。

皇后已于半月前薨逝，正在乾州查处贪腐案的太子和永安郡王、永平郡王收到消息后，轻车简从连夜赶路回京，却在辽北郡和临海郡相交处的黑风峡谷遭遇了盗匪，三人因为仅带了十数护卫，势单力薄被盗匪打落山崖，尸骨无存。

其中一位身受重伤呈假死状态的护卫侥幸逃过一命，幸运被第二日路过的商队碰见给救了，护卫在清醒过来后掏出太子东宫的令牌拜托商队的主人给衙门送了信，京中才知道太子和两位义兄已经命丧盗匪之手。

本就还处在病中的楚啸卿闻听这个消息再次被打击得当着众臣的面吐了血，昏迷在龙椅上，被紧急抬回了后宫招了御医诊治。

国不可一日无君，无奈之下，太后在齐国公和众位皇亲的一致请求下，出面垂帘听政，代替楚啸卿暂时管理朝政。

定王一派的官员则不断上书太后，要求命定王协理朝政。

保皇派见势不妙，也立刻上书太后，如果定王协理朝政，那镇南王也要共同协理朝政，就连康王和低调的平王，也有大臣上书让他们协理朝政。

就在朝堂上吵成了一锅粥的时候，福王站了出来。

当这位先皇和众臣心中最适合管理大楚的先太子，器宇轩昂、面容冷肃地站在大殿上，那些带着小心思的王爷和朝臣立刻就被打压了下去，太后更是欣喜得眼泪婆娑，直接就下了懿旨让福王协理朝政。

朝堂上的事情稳定了，但楚啸卿的身子却是时好时坏，不过让众臣不解的是，每当有朝臣提议给太子举办国丧时，楚啸卿就满脸不虞地驳斥回去，还说一日不找到太子的尸体，就一日不会替太子举办国丧。

至于皇后，朝臣们也曾试探过楚啸卿，但是每次都惹得楚啸卿大发雷霆，却最终也没能从他口中得到确切的答案。

就这样，一直僵持到穆贵妃临盆。

当宫中传来穆贵妃顺利诞下一个皇子，被阴霾笼罩了大半年的大楚朝堂总算是露出了一丝喜意。

得到消息的众臣们在小皇子满月的当日就迫不及待地上书请求册立小皇子为太子，加封穆贵妃为皇后。

当奏章送到楚啸卿的御案上时，怒极的楚啸卿再次喷血昏迷。

太后不得不再次出面垂帘听政，封后和册封太子的奏章自然就交到了穆太后的手中。

穆贵妃是穆太后的亲侄女，她自然是偏向自己娘家的侄女。

不出意外，两封奏折顺利通过，不过为了顾及病中楚啸卿的情绪，只对外宣传因太子失踪，为了朝堂的稳固，才改封小皇子为太子，穆贵妃母凭子贵，加封为端敬皇后，在端淑皇后归宫之前，统领后宫所有庶务，并未直接昭告天下林惜月已经薨逝的消息。

六月初二，正是端敬皇后和新任太子的册封大典。

晚间，按照俗例，宫中举办了盛大的夜宴，因楚啸卿病重未能出席，太后、端敬皇后和太子代表皇家出席了夜宴，席间京中勋贵和大臣的夫人们对端敬皇后是各种巴结，对林家人则是嬉笑挤兑，白眼连连。

好在林秦氏等人都是十分能忍之人，任别人如何明嘲暗讽，都岿然不动，淡然处之，这才没给太后和穆皇后留下借机发作的借口。

又过了一月，楚啸卿的病是越发重了，已经不能再上朝，就在这时，太后又突感风寒身体不适，平西侯和平南伯等朝臣趁机上书，中宫既然已定，自然应该由穆皇后出面垂帘听政。

涂谦和赵琅等人虽不愿，但因为先前已经有太后垂帘听政的事在先，他们并没有理由拒绝穆皇后，于是，穆皇后终于顺理成章地坐在了议政殿皇位的后面，开始垂帘听政。

期间，许多齐国公府、平西侯府、平南伯府等亲穆皇后一派的大臣得到了重用，定王、康王的势力受到了极大的打压。

至于庆国公府、战王府、镇南王府这些军方势力倒是与穆皇后相安无事，井水不犯河水，相处还算和谐。

两月后，穆皇后收到了赵氏的传信，终于再次踏进了楚啸卿养病的太极殿。

如此长时间的经营，后宫已经彻底被穆贵妃掌握，只见她素手轻轻一挥，太极殿里的内侍、宫女们立刻恭敬地垂首退了下去，李福海惊骇地张了张嘴，却什么话都说不出来。

几十年宫闱沉浮，他还有什么看不明白的，如今的大楚后宫，穆皇后已经只手遮天。

“李总管，本宫有话想和皇上私下说，你先退下吧！”穆皇后身姿摇曳地走到龙床前，看了眼靠坐在床上，憔悴瘦弱，但是意识尚算清醒的楚啸卿，对李福海说道。

李福海撇了眼楚啸卿，见他微微点头，这才弯腰退了出去。

“贵妃，你今日过来找朕，有何事？”楚啸卿语气平淡地问道。

穆皇后眼中闪过一丝不虞，浅笑道：“皇上您又忘了，太后已经下旨册封臣妾为端敬皇后，臣妾现在已经是您的正妻了。”

“哦，朕还真是忘了。”楚啸卿毫无波澜地低喃道。

穆皇后心中恼怒，语气自然也没有开始那样和善：“怎么？皇上还在想着姐姐吗？不过可惜啊，姐姐福薄，受不住这天神赐福，这不，刚当了皇后没两年，就薨逝了，只是可惜了她肚子里的小皇子，听太医说，姐姐这次怀的又是双胎吧？啧啧啧，一尸三命啊，真真是惨！”

楚啸卿脸色瞬间阴沉下来，怒道：“放肆！谁准你如此议论皇后，皇后和小皇子都活得好好的，你不准诅咒他们！”

“皇后？！”穆皇后冷冷笑了：“她也配？！一个低贱的农女村妇，居然妄想爬到本宫的头上，还抢夺本宫的位置，哼哼！也要看她有没有那个命能够坐得住？”穆皇后贤淑的脸立刻变得狰狞，完全一副撕破脸的节奏。