此后的两天，我像往常一样度过。

打扫卫生、洗衣服、给家人做饭。这些是我每天都要做的事情。只是……没有任何成就感和乐趣。

明明做着同样的事情，为什么在加斯塔尔基家时却那么充实呢。

（施瓦茨大人……）

我时不时地望着窗外叹气。

明明他不在那里。

明明我把他赶走的方式那么恶劣，却还期待着他会再来接我。

……我讨厌这样的自己。

“米歇尔！我说过要换床单了吧？赶紧去做！”

“是，是，继母大人！”

被怒吼后，我惊慌失措地跑开了。

这个家一年来毫无变化。

在加斯塔尔基家度过的时光就像一场梦。从梦中醒来的我，如今身处现实之中。

工作了一天疲惫不堪的我，用兑水的剩汤填饱肚子，然后抱着膝盖蜷缩在没有暖炉的阁楼房间的角落里。

为什么忧郁的时候时间总是过得那么漫长呢。

明明没有牢笼，却感觉像被关在监狱里一样令人窒息。

真希望这段时间快点过去。

——然后。

“哎呀，为什么我要帮这家伙打扮呀！”

姐姐安娜贝尔毫不掩饰她的不满，用梳子梳着我的头发。这样拉扯很疼的。我听到头发被扯断的声音了。……虽然我心里不满，但不敢说出口。

“没办法呀。为这孩子请个发型师太浪费了。而且，安娜贝尔，说话要更优雅些。”

“没关系啦，又没人听。我们以前又不是贵族。”

“平时的准备很重要。你像我一样善于社交，又长得漂亮。以后，你肯定会比这孩子嫁得更好。”

“哎呀，妈妈，您说的是实话！”

我茫然地透过镜子看着这对母女无聊的对话。

今天是与钱宁伯爵家见面的日子。

作为特纳家的“商品”，我从早上开始就被涂上厚厚的粉，盛装打扮。

我连一件礼服都没有，所以借了姐姐的，但我身材比较娇小，所以在很多地方都缝了起来进行调整，为此她还不停地抱怨。

华丽的发型、鲜艳的口红、装饰繁多的礼服。被包装成贵族小姐模样的我走向在门厅等候的父亲。

“你只要安静地微笑点头就行了。”

“好的，父亲大人。”

我微笑着点头，回应亲生父亲那宝贵的教诲。

先是被卖到别人家做工，然后是被当作结婚对象。我已经被家人卖了两次了。我已经没有任何感情了。

我把继母和姐姐留在家里，和父亲一起上了马车。我们要去的地方是钱宁伯爵一家下榻的宾馆。

在豪宅前下了马车，我们被仆人领进了屋内。

“打扰了。特纳子爵一家到了。”

贵宾室厚重的门被打开。

高高的天花板上有一扇大窗户的房间里，摆放着一看就很昂贵的会客家具。钱宁家的人就坐在那里。——然后。

“……嗯？”

看到眼前意想不到的情景，我忘记了行礼，呆呆地站在那里。

................

故事要追溯到三天前。

“啊！？所以你就这么空手回来了！？”双手猛地一拍桌子，情绪激动的是火爆少女亚历克斯。

这里是加斯塔尔基家的客厅。

得知米歇尔小姐失踪的消息后，加斯塔尔基将军阁下只身前往她的娘家……却被她拒绝，然后回到了家中。

哦，我是为了关注事件的动向才来将军家拜访的，可不是什么看热闹的人哦。

“米歇尔不是在那里吗？就算强行把她带回来不就行了！”

听到事情经过后，大声叫嚷的园丁，将军坐在长椅上交叉着双臂，紧闭着嘴一声不吭。

“亚历克斯，不要说些不懂事的话。”年长的管家劝解着发脾气的孩子。

“据说米歇尔小姐有婚约在身。这样的话，对于即将出嫁的女儿，家人是不会加害于她的。所以施瓦茨先生才没有采取强硬手段，而是退了回来吧。”

“但是，那是在米歇尔购物时把她掳走的人的家吧？谁知道他们会做出什么事来！”

“嗯……这次阁下的选择或许是上策。”

对我打圆场的话，亚历克斯狠狠地瞪了我一眼。

“为什么啊？”

“因为，米歇尔小姐是特纳家的千金，是她父亲把她带回娘家的吧？如果我们把她夺回来，这边反而会被控告绑架罪哦。”

“呃……”

听了我的解释，亚历克斯皱起了脸。

“而且，就算确保了米歇尔小姐的人身安全，掌握她户籍的也是她父亲哦。有可能会在她不在场的情况下擅自办理结婚登记呢。那样的话，就不只是和米歇尔小姐的娘家，还要和她的夫家起争执了，加斯塔尔基阁下。”

“唔……”

亚历克斯的脸涨得像她的头发一样红。

“什么啊，这复杂的情况！烦死了！”

“这就是福尔米亚的贵族社会啊。”

家长强权，这就是我们国家的秩序。

“就算是这样！也不打算就这么放过米歇尔吧？施瓦茨先生！”

园丁用求助的眼神看向主人……

“米歇尔并不讨厌结婚。”

将军一直盯着自己的脚尖，喃喃自语道。

“如果米歇尔没有回到这个家的意愿，我也无能为力。这次就算强行带她回来，也只会重蹈覆辙。”

泽拉尔德对将军毫无起伏的语调点头表示赞同，说道：“贵族的婚姻是家族之间的契约。违抗家长的话，受苦的只会是米歇尔小姐吧。”

确实是这样啊。家庭内部的问题，外人很难轻易介入。

我调查过特纳家的情况，知道把她放在那里让人担心，但也许在夫家她会受到重视。

对于这些总是兜圈子却无法触及真相的男人们——

“……你们都是笨蛋吗！？”

——最年轻的女性爆发了。

“什么嘛，你们都正常吗？装成熟，对这种奇怪的状况视而不见！”

她的眼眶里蓄满了泪水，竭尽全力地诉说着。

“和父母决定的对象结婚，米歇尔怎么会幸福啊！米歇尔喜欢的是施瓦茨先生啊，这大家都知道的吧！”

然后她瞪着将军，说道：“施瓦茨先生明明也喜欢米歇尔，为什么这么轻易就放弃了？米歇尔就要不在了啊！这样真的好吗？我，我讨厌这样……”

大颗大颗的泪珠滚落下来，最后她哽咽得说不出话来。

“亚历克斯……”

“别碰我！”

不知所措的泽拉尔德递出手帕的手被她拍开。

“笨蛋笨蛋笨蛋！我讨厌你们所有人！！”

哭着跑出客厅的亚历克斯。泽拉尔德慌慌张张地向将军行了一礼，然后追着同事去了。

寂静的房间里只剩下我和加斯塔尔基将军。

“……那个，怎么办？”

我可是被说了三次笨蛋哦。

“在这群人里，最聪明的就是亚历克斯了。”

将军闭上眼睛，深深地叹了口气……然后嘴角微微放松。

“只是，她有点太急于下结论了。”

是啊。嗯，她是个坦率的好孩子。

然后……正如亚历克斯所说，不能就这么算了。

“托马斯，我有个请求。”

将军看向我的眼神深邃而平静，就像谨慎地逼近猎物的肉食动物一样。

……这才对嘛。我全身都起了鸡皮疙瘩，从喉咙深处涌起一股兴奋的笑意。

“无论什么事，阁下。”

我并拢脚跟敬礼，等待着命令。