女子们三五扎堆，聊的不过是珠钗首饰，家长里短，熟络些的声色并茂，交头接耳。不熟的交身而过时，要么福个礼，要么相互点个头，仅此而已。

三六九等的圈子，自延龄进园那刻就渐渐分化了出来，然她是‘新人’，初来乍到的，啥等级的圈子都与她无关，便拖着雪青寻了个阴凉之处，悠闲坐了下来。

出门的时候怕日头太烈，延龄还特意让雪青寻了把团扇带着。

午前的阳光斜射过来甚是晃眼，延龄抬手用团扇遮于眉上，再侧身背过，正好对着旁边窄道水面上的菜品，那托盘里用黄瓜做的孔雀雕花十分精致，再看点缀在孔雀尾羽上的酡红色细柄果子……

延龄眼睛霎时为之一亮，她伸出另一只的手，指着那果子道：“雪青，我想尝一颗。”

候在身旁的雪青微微屈下身，不着痕迹地把延龄的手摁下，靠近轻声道：“奴虽然没有来过行宫的裙集，可是姑娘您瞧。”她用眼神示意延龄去看园中的其他女眷，“奴怕有疏忽，就一直偷偷注意着，未曾看到有人去动过水面托盘里的东西，姑娘还是再等等吧，等人家动了，我们再动。”

延龄点头赞同，收回手，也开始去瞧那些扎着堆的女子们，但时不时又溜了几个眼神去瞥那讨喜的红果子，好奇问雪青：“那果子是何物？”

雪青甚是诧异，“樱桃是北域的特产，姑娘您不是北方人吗？怎会不知晓？”

北域特产？延龄慌忙去脑中抓一些很久以前的零散记忆，印象深刻的只属那看不到头的冰天雪地和遇到商队后的黄沙漫天，几乎有好些年都是在白天酷暑晚上极寒的气候更替下生活，兴许她所认知的北方和别人口中的北方应是有所不同。

“北域甚为辽阔，各国物产气候天差地别，我的家乡常年干旱少雨，想是种不出此等水当当之物。”延龄莞尔。

原来——

这就是樱桃花落了之后所结的果实，竟无心插柳解了一番心底的好奇，那味道到底是怎样的呢？

“原是如此。”雪青挠头干笑：“奴活到如今，去过最远的地就只是屏雀林行宫，记的都是些道听途说的认知，让姑娘见笑了。”又赶忙道：“等晚些时候奴去给姑娘拿几颗来。”

延龄却有不解：“既是北国才有的稀有物什，想必属王室进贡而来，你这丫头怎么什么都知道？看你平日里对吃食很是上心，怎今日却丝毫提不起兴趣？”

“咱将军在朝中可是连相国大人都敬畏三分的，每年的进贡分派下来，少不了咱将军一份，王上还命人亲自送到府上来。但将军不喜吃零嘴，每次送来都给下人们拿去分食，所以那什么进贡的果子对德宣将军府的下人们来说都不稀奇。”雪青越说越自豪，“樱桃奴早就尝过啦，甜多酸少，爽脆核小。”

“瞧把你能耐的。”因雪青靠得近还屈着身子，延龄趁她不备使劲刮了一下她的鼻子，逗她道：“听你形容得如此可口，那定然很多人喜欢吃，若你等会儿拿不到一两颗给我，今儿个你就别回府了。”

雪青知道延龄在说笑，不甘示弱拍胸脯保证：“姑娘放心好了，奴就算扑进水里，也给您抢一颗回来。”

这边两人有说有笑，全然没有注意到越来越多的人开始投来视线，伴着指指点点。

其实自延龄进园来，就有眼尖的女眷注意到了，毕竟是此次围猎的‘新鲜人物’，又撞上今早传开的夜会传闻，甚至还有人仿若身临其境般，竟连两人在房中如何‘互动’都传得绘声绘色，说出来的话实在不堪入耳。

当然如此污秽的话是万不能大声说的，也不能说是谁拟的话本，不过那拟话本的人不去当说书先生真可谓屈才了。

刺眼朝光中听雪青一叹：“看吧，奴就猜到会是这样。”

延龄仍是用团扇挡着日头，不经意间对上了几个鄙夷的眼光，她却回以平和一笑再附个点头礼，接雪青的话道：“嘴长人家脸上，舌长人家嘴里，有闲功夫跟自己置气不如好好想想待会儿怎么帮我抢果子。”

“奴就是看不过去！”雪青噘嘴。

“那我们过去把人家舌头割了，嘴巴堵住，再将人家眼睛挖出来，你觉得如何？”延龄越说越想笑。

雪青仍不开怀，“奴倒是想。”

此时不远处传来一声高唤：“请各位夫人小姐入亭品茶，各家婢子不得随行，不得窥视。”

这是要作甚？延龄和雪青互看一眼。

延龄昨夜还想给雪青挂一个‘宫闱百晓生’的头衔呢，这会儿眼巴巴等着雪青给提示，这丫头怎竟也是一副茫然模样？

果真只是半桶水，延龄暗自一叹朝雪青戏言：“此去怕是凶多吉少，你家姑娘恐要被那群豺狼虎婆生吞活剥了的。”既无可避，便逆境自娱。

然雪青把戏言当了真，万般忧心道：“不行，奴得去唤将军来救您。”

憋着的笑还是喷出了口，延龄直直戳了一下雪青的额头，“这是女子集会，你还想给我安个不懂规矩，肆意妄为的罪名？想让姑娘我死得更快些？”

连在她近处的人都已渐行渐远，延龄始才起身理了理坐得有些发皱的后裙，不再理会雪青的碎碎念叨，快步随了人群的背影而去。

园子不小，绕过了好几个假山石造景，得以顺道赏了沿路的风景。延龄孤身一人跟着人家走，又不想被人发觉是刻意尾随，故而把距离控制在数丈之外，曲折迂回的小道，不意外跟丢了。

正当延龄在两条路的交汇口踟蹰不前时，后边传来一细柔女声：“姐姐何故在此徘徊？”

延龄当下转身，见一清丽绝尘的女子向自己走来，黛眉凤眼，淡妆雅服，也是独独一人。瞧她发髻上挽，不知是哪家的夫人，但看此人面上和善，是以直言道：“我寻不着路了。”

女子温婉一笑：“姐姐若不嫌弃，可愿与妹妹同行？”

这句姐姐让延龄想起上次雪青说的：逢人笑脸唤姐姐总不会讨嫌。

不知其谁，先降身段，自然也不会得罪人，怎么说能出现在这的都不是普通人。

有人引路，那自然是愿的！

延龄接下了那句姐姐，随即回笑，操起女子的腔调：“有劳妹妹了。”