谢指挥使这是明摆着要护住褚佥事，不对，确切来说是把脏水泼到湛非鱼身上，把褚佥事从草菅朝廷命官、火烧府衙的罪名里摘出来。

湛非鱼眉头微皱，看着态度强硬的谢指挥使，心下有了考量。

何暖回想起刚刚惊险的一幕，若不是小姐阻止，在谢指挥使的马要踩踏到小姐的瞬间，自己必定会拔剑把马给砍杀了。

若真的如此的话，谢指挥使又有了借机发难的名头了，砍伤三品指挥使大人的坐骑，往小里说是误会，可往大里说袭击朝廷命官的罪名就能扣到何暖头上。

这般一想，何暖眼底生出几分怒意来，“小姐，谢大人来者不善。”

湛非鱼面色平静，至少没有何暖的担忧和怒火，低声道：“无妨，兵来将挡，水来土掩，谢大人要保下褚佥事，也要看姚大人会不会答应。”

何暖明白的点点头，神色又恢复了平静，褚佥事犯了事，姚大人虽有失察之责，可真正该被问责的却是褚佥事的上峰谢指挥使。

更何况姚大人已经定下了褚佥事的罪名，不但把人关押在府衙后院，而且也命人快马加鞭的往京城送了折子汇报此事，如果被谢指挥使三言两语就推翻了，姚大人该如何自处？

“谢大人，张知府意外身亡，本官上报朝廷，着三司会审共查此案，褚佥事却在无凭无据的情况下捉拿湛非鱼问罪，甚至擅自调动卫所兵卒抓人，赵同知等人不过是依法阻止，差一点被褚佥事砍杀……”

一字一字慢条斯理的开口，姚大人为官多年，一眼看穿了谢指挥使的目的，可惜他想推诿逃避却没这么容易。

肃州府衙大堂里，气氛顿时显得紧绷又危险，姚大人说完后，下令赵同知把当日卷宗拿了过来，卷宗里除了褚佥事不曾签字画押外，当日的肃州府衙的官吏、捕快，包括跟随孙百户的那些兵卒，甚至连围观目睹的百姓都在口供上签字画押了。

至于褚佥事，姚大人没有严刑逼供，就是为了不落人话柄，这么多份口供在这里，还有那些装桐油的空桶，包括当日差一点被点燃的火把，这些物证也都一一俱全，有没有褚佥事的口供都无妨。

站在一旁的湛非鱼看了一眼正在翻阅口供的谢指挥使，嘴角不由勾起笑来，姚大人行事果真周全。

一刻钟之后，啪的一声响，谢指挥使动作粗鲁的合上这一沓口供，粗声粗气的开口：“姚大人，你也知道本官是武将，最烦这些公文口供的，再者大人乃是陇右道布政使，有没有口供都一样。”

谢指挥使就差没明着说姚大人以权压人，想要什么口供就有什么口供，难道肃州府衙这些官吏，还有那些平头百姓敢违背姚大人的命令？

“姚大人，本官就打算问清楚一件事。”谢指挥使话锋一转，锐利凶狠的目光再次转向了湛非鱼，直接逼问道：“湛非鱼，你虽是读书人，也有秀才功名，但按照大庆律，秀才也就是见官不拜，每个月能从朝廷领取米粮。”

士农工商！秀才虽说也是读书人，却是读书人里最低的一阶级，严格算起来还够不上“士”的阶层，除非通过乡试取得举人功名。

湛非鱼安抚的拍了拍何暖的手，上前走了两步，“回大人的话，的确如此，刚刚听大人说自己是武将，没想到大人对读书人的事也了解的一清二楚。”

怒意从谢指挥使的眼底快速闪过，他知道湛非鱼胆子大，却没想到一个十岁的小姑娘竟然这般又胆量，还敢以子之矛攻子之盾的反击自己。

端坐在主位上的姚大人见赵同知几人面带忧色，一记目光看了过去，却是让他们静观其变。

谢指挥使此人在外人看来是个粗犷大咧的性子，而且平日里懒得管事，但一身武艺非凡，可和谢指挥使打过交道的姚大人却清楚此人的奸猾狡诈。

湛非鱼师从顾学士，谢指挥使还要给几分薄面，可赵同知他们胆敢开口，那就是以下犯上，被谢指挥使抓到把柄，必定会重重发落。

姚大人不开口，郑大人自然也保持沉默。

拉过椅子金刀跨马的坐了下来，谢指挥使神态倨傲，右手握着佩刀，“小丫头不必和本官耍嘴皮子，本官公务繁忙没时间和你浪费口舌！”

“本官问你，褚佥事乃是四品朝廷命官，负责调查张知府之死，你不过是个小秀才，褚佥事下令抓人，你却拘捕，甚至纵容随从动手，小丫头，你可知罪！”

最后四个字威严洪亮的好似奔雷一般炸响在众人耳边。

谢指挥使这话倒并没有错，朝廷也会发生冤假错案，但都是之后重新调查取证，最后翻案。

褚佥事即使无凭无据，可他身为三司官员，的确有权利下令抓捕湛非鱼，至于抓错了，冤枉了湛非鱼，这都是之后的事，但湛非鱼拘捕甚至动手却是违背了律法。

此前姚大人下令抓捕褚佥事，明显就是偏袒湛非鱼，可如今谢指挥使以这一点来问罪湛非鱼，却是合理合法。

看湛非鱼没有开口，谢指挥使倨傲冷笑，“怎么？刚刚还巧舌如簧，现在无话可说了？”

这话音刚落下，咚咚的鼓声却是响起，府衙外竟然有人在击鼓鸣冤。

“小姐？”何暖戒备的看了一眼面目可憎的谢指挥使，这般歹毒奸猾之人，哪里像是光明磊落的武将！

湛非鱼仔细听了一下，这喊冤的声音很陌生，其中还混杂着妇孺孩童的哭喊声。

“胡捕头你出去看一下，是何人在击鼓喊冤。”姚大人开口，意味深长的看了一眼坐在椅子上的谢指挥使，他只怕是有备而来。

这边胡捕头刚走到门口，呼啦一下，十来个人涌进了公堂，为首的却是两个白发苍苍的老人，搀扶他们的是两个孩子，大的也不过十二三岁，小的也就六七岁。

落后一步的却是一个哭嚎的妇人，手中牵着一个更小的小姑娘。

至于余下的七八人，除了一个四五十岁的汉子外，余下的都是六十岁往上的老者，满是皱纹的脸庞看起来都有些相似，想来都是有血缘关系。

真正让湛非鱼注意的却是最后被四个青壮抬进来的人，赫然就是应该在医馆治疗的孙百户，这会却是人事不知的躺在门板上，身上盖着被子，胸口有微微的起复，否则看孙百户这惨白的脸色还以为抬的是一具尸体。

“还请青天大老爷给草民做主啊……”嘶哑的哭声响起，为首的老者扑通一声跪在了地上，对着主位的姚大人砰砰磕头，“大人，我家幺儿冤枉那……”

“还请大老爷做主啊！”随着老者这一开口，妇人和孩子也跟着跪在地上哭嚎起来，余下众人也扑通扑通跪了一地，一声声高呼着冤枉，似乎真有着莫大的冤屈。

此前闵二公子才派人拿着孙百户的腰牌威逼湛非鱼见面，这会孙百户连同他爹娘妻儿都跪在大堂上，其他的应该都是孙氏的族老。

这么看来，这不是谢指挥使安排的，就是闵二公子事先安排的，否则哪能在这么短的时间把孙家的人都召集过来。

“湛非鱼，你有何话要说？”谢指挥使站起身来，右手依旧落在佩刀刀柄上，咄咄逼人的问道：“孙百户奉命行事，你却废掉他一双眼睛，袭击卫所武官，湛非鱼，你是要谋反吗？”

“谢大人，就事论事，你过了！”姚大人冷声开口，不悦的看着乱扣罪名的谢指挥使。

以顾轻舟的护短，他的小弟子若是在肃州府衙出事了，谢指挥使这边不能善了，姚大人估计都会被迁怒。