“站住！”肖子墨突然叫住刚要转身离开的小厮，见他脸上露出惊慌之色，更是一个箭步上前把人给擒住了。

小厮声音都哆嗦起来，“小的……”

半晌后从小厮身上搜出了团成一团的废纸，肖子墨展开看了一眼，是一篇只写了开头的史论题，而且字体是标准的馆阁体。

府衙后宅现如今住了不少人，但用馆阁体写文章的想来只有湛非鱼，看着面如死灰的小厮，肖子墨冷哼一声，“把人带下去关起来。”

姚大人睡眠本就浅，此刻已经被外面的嘈杂声给惊醒了，疲倦的揉了揉眉心，沉声道：“子白，外面出什么事了？”

“大人。”肖子白把蜡烛点燃了，漆黑的室内立刻明亮了几分，“子墨抓到一个从湛姑娘房间里偷捡废纸的小厮。”

姚大人这些官员出于谨慎，书房里的一纸一墨都不会传到外面去，都是由信任的小厮打扫书房，废纸也都是在炭盆里焚烧掉。

接过肖子白递过来的衣裳，姚大人看了一眼更漏，“让子墨进来回话。”

“是。”肖子白刚应下，守在门外的肖子墨这会听到了已经推门走了进来，“大人，这是从那小厮身上搜出来的。”

“周唐外重内轻，秦魏外轻内重各有得论。”姚大人沉吟出声，看着这题目思虑了片刻，随后把纸放在了桌上，“顾学士每隔三日就会派人从京中送信，想来是这一次给湛非鱼布置的功课。”

到了茶水给姚大人润嗓子，肖子墨惊诧的开口：“这般劳民伤财？顾学士为何不让湛非鱼去京城。”

姚大人也收过两个弟子，如今都在外地为官，肖子墨和肖子白也蒙姚大人教导过，可别看姚大人刚正不阿，可论起来不算严师，至少不会像顾学士这般。

姚大人看着只写了个开头就没有继续写下去的文章，再看开头几个字落墨有些重，这说明湛非鱼下笔时迟疑了，“原因自然就在在史论题里。”

肖子墨再次震惊的一愣，这题目他也看了，这会听到姚大人的话，肖子墨又探过头看了两眼，“大哥你能看明白吗？”

比起肖子白的的文武双全，只能当个随从的肖子墨平庸多了，也就能识文断字而已，写文章作诗什么的都不指望。

这道史论题说的是周唐和秦魏时期的政权情况，可肖子墨联想了一下如今的朝堂，圣上大权在握，颇有外轻内重之势。

可不同于秦魏的是，圣上文韬武略，对待大庆朝周边的外族态度强硬，宁可战绝不妥协，大庆朝的税收有三分之一都成了军饷送往各处边关。

对于戍边的将军，圣上也愿意放权，肖子白回想了一下，这些年圣上亏欠过的只有将军府杨家，当年忌惮杨老将军功高盖主，以通敌叛国的罪名查抄了将军府。

“大人，我哥也想不明白。”肖子墨心里好奇的就跟猫抓了一般，这就一道题目而已，怎么就和湛非鱼不去京城挂上钩了。

“圣上一直不曾立储，不单单宫中几位皇子蠢蠢欲动，朝中那些大臣同样也按捺不住，顾学士不让湛非鱼去京城，应该是不想让她避开这立储的旋涡。”姚大人此前也有回京为官的机会，他如今已经是二品布政使，一旦回到京城，即使不入内阁，至少也是六部尚书之位，再加封虚职。

可同样是为了避开立储的风波，姚大人宁可守在这天寒地冻的陇右道，想来顾学士也是一样的顾虑，不管时间拖延多久，圣上终究会册立储君，湛非鱼如今年幼，若是去了京城，只怕都无法安心读书，还不如这般外出游学。

把这皱巴巴的纸重新折叠好，姚大人递给肖子墨，“你把那小厮还有这个纸一并送还给湛非鱼。”

等肖子墨离开了，肖子白看向烛光之下已经开始处理公务的姚大人，低声问道：“大人，将军府交好湛非鱼，是不是也是因为日后的立储风波？”

封疆大吏听起来的确威武霸气，可肖子白知道姚大人这般的孤臣其实有诸多的不利，首当其冲的就是对京中的消息掌握不够，即便留了人在京城，可机密消息是不用想了。

就如同当年的将军府，圣上派的御史最终以通敌叛国的罪名查抄了将军府，杨老将军他们都是都没反应过来，消息蔽塞，更别说揣摩圣意了，但凡那时朝中有人能传回消息的话，杨老将军至少可以提前做个防备。

姚大人目光依旧停留在手中的公文上，沉默半晌后开口道：“本官虽然和顾学士接触不多，却也知晓顾学士值得信任，将军府和顾学士互通有无，日后即便新皇登基，顾学士想要全身而退便多了一层保障。”

“圣上难道不会忌惮？”肖子白问出一直存在心底的疑惑，顾学士和大人一样都是圣上的心腹，是孤臣，可如今顾学士唯一的小弟子和将军府来往密切，更是手持禁龙卫令牌。

肖子白只要想想都感觉可怕，这一方是内阁大学士，百官之首，一方是手握兵权的大将军，最后一方则是只听令于圣上的禁龙卫，这三方势力若是凝结在一起，圣上能放心？

这一次姚大人沉默的时间更久了，在肖子白以为他都不会开口时，姚大人放下手中的公文，“顾学士早年就和南陵顾氏闹僵了，甚至在朝多年一直打压着顾氏子弟，你看朝中可有顾氏小辈为官？顾学士不曾成亲，如今就收了这么一个小弟子，还是个姑娘家，圣上和顾学士君臣相得多年，不至于容不下一个小姑娘。”

姚大人对局势看的要明白一些，将军府这边他也听到一点消息，据说杨老将军为了杨旭不受生母张氏所牵制，把杨家兵权上交了一部分以此换取张氏一条命。

如此一来将军府杨家对圣上而言并不再是威胁，而且杨旭年幼，等他日后能领军作战至少要十年之后，十年的时间足够圣上册立储君了。

至于禁龙卫，即便是姚大人都了解甚少。

不管如何有一点姚大人可以肯定，顾学士伴君多年，必定是最了解圣上的人，他既然默许了湛非鱼在陇右道和将军府交好，那必定是圣上的默许。

但姚大人目前不打算和顾学士有密切来往，他也是孤臣，但却是寒门子弟，即便日后新皇登基，对姚大人的防备会小很多。

再者姚大人看得出圣上没有立储的打算，那么短时间之内他就更不用担心自己会被储君忌惮防备，尤其是姚大人还真没看上宫中那几位成年的皇子。

……

第二日。

肖子墨并没有见到湛非鱼，他把这小厮交给了何生，而审问的结果很快就出来了，这小厮不过是褚佥事的人。

捡到了这废纸后就想着去褚佥事那里邀功，正因为褚佥事被姚大人给关起来了，他才急着想要脱身，若是能抓到湛非鱼的把柄就更好了，可惜小厮这废纸还没有送过去就被肖子墨给抓到了。

“既然湛姑娘有事，小的先行告退。”肖子墨行了一礼，余光瞄了一眼门外等候的董燕，随后大步离开了。

“湛姑娘。”董燕这一次是代钱夫人过来送拜帖的，只是肃州府衙的确不适合见面，钱夫人就把见面的地点约在茶楼。

“我已知晓，告诉你家夫人，明日我会准时赴约。”湛非鱼放下拜帖，钱夫人必定不会是为了给钱世鹏收尸的，湛非鱼对钱夫人的印象不错，既然能郑重其事的送上帖子，想来的确是有事。