逃走的假小瑶三日后被带到上官痕面前，衣衫破烂，满身狼狈，脸上和胳膊上尽是被锋利之物划过的伤痕。看来即使没被他们的人找到，这几天她不得其门，也吃了不少苦头。

唐棠初见小瑶便觉这姑娘不似寻常丫鬟那般简单，本以为她是受上官痕之命来到自己身边保护，又不想被自己知道，才说不会武功，哪知不到一个时辰就露了尾巴，简直不打自招。

小瑶被音功伤得不轻，对药谷根本不熟，抓到她是迟早的事。唐棠依偎在上官痕身边，看他审问混进来的奸细。

这事当然不是她自己要求，而是上官痕拖着她来的，说既然她有勇气练琴挑战族中长老，要做家主夫人，就须得成为他娘那样的人。

家主夫人光会弹琴可不够，更重要的是能处理好各种意外，才能成为他的贤内助。

这次正好当给她练手，用奸细来给她上第一课。

普天之下何处最为阴森恐怖？唐棠想不外有三，皇宫贵人们的私牢，礼部关押死刑犯之处，再有便是药谷。

药谷有千百种折磨人的办法，比起落于前两处所受的皮肉之苦，这里更为摧残折磨人，毕竟你永远不知道这里的药师们研制出了多少稀奇古怪的东西，而他们对于拿一个鲜活的血肉之躯来试药，保持着极强烈的兴趣。

这是她来到药谷之后所知晓的最大的秘密。

药师们孜孜不倦勇于探索，而上官家并不阻拦，反而给予鼓励。自然，给他们试药之人皆非寻常人士，通常是大奸大恶之徒，要么是心甘情愿来交换。

遇上灾荒之年，甘心将自己卖掉而为家中换一口粮食的人，数不胜数。

唐棠先前见过他与阿深如何对待元溪，听着假小瑶的哀嚎，复而痛到极致连声音也难以发出的惨样，适应了一小会，便能坦然接受。

善良是刻在骨子里的天性，往后她有了信仰，必须给它铸造一层锋利的外壳。

他是她的信仰。

上官痕犹记得她见到奄奄一息的元溪时目露怜悯，而此刻立在他身边的唐棠，眼中流露片刻不忍，转瞬归于坚定，再无动摇，心间划过一丝满意。

这样才够资格成为他的人。

假小瑶始终保持着清醒，望着面前站立的一对男女，眼中满是仇恨怨愤之色，唐棠没来之前，她被几个家丁架着破口大骂，言语恶劣到不忍耳闻。直到上官痕皱眉，命人给她灌了哑药。

他根本就没有拷问假小瑶之意，更没有顺藤摸瓜从她这入手，摸出背后主使是谁，得罪了他的人，无论说出什么秘密，都不可能再活。

四下寂静，看守们的行动悄然有序，他们眼神麻木而冷寂，不曾发出半点声音，仿佛这些事做过无数遍，已然熟练到极致，唯有假小瑶的呜咽惨叫声隔着间歇响起。

地牢里不知从何处窜上来一股凉意，唐棠轻轻颤动了下，受伤之后她对周遭的感知比之前要敏感一些，大抵没了内力抵御，这才是正常人该有的知觉。

上官痕抓住她的手，渡了些内力给她御寒，声音不辨喜怒，“怕了？”

她怎么会怕？唐棠摇头，自己不是没杀过人，这点场面还不如元溪那次，大约没了阿深在，上官痕没有授课的心思，怎么直接怎么来。

她微微仰头，语气带着点儿娇软，“这里有点冷。”

上官痕对她今天的表现足够满意，目的达成便不欲多留，他轻瞥了眼身边另一名守卫，对方略一点头，明白了主上之意。

上官痕拥着她往外头走去，温暖的日光刚笼罩全身，给人踏实柔和的感觉，地牢里传来假小瑶声嘶力竭的痛苦，隐约听得几声破口大骂。

唐棠似乎猜到了什么，带了点疑惑的眼神投向上官痕。

他摸了摸她的头，温柔淡漠一如从前，不曾有丝毫改变，“药谷里的守卫们大多是早年入江湖时被我所救，没了家园的亡命之徒，偶尔他们也需要排解。”

唐棠露出恍然之色，上官痕紧盯着她的双眼，澄净清澈，满满的都是他的影子，似乎再容不下任何人，唇角勾起一抹笑意，眼尾上翘，眸中似有万点焰火绽放，绚烂而短暂。

唐棠觉出他此刻心情不错，缠着上官痕去教她弹琴，两人往空谷的方向而去。

傍晚时分，书房中，地牢里那名最能领悟上官痕心意的守卫，赫然站在书桌旁。

“她是被何物所伤？”

守卫语气中带着几分不确定，“那贱人武功不高，却受了极重的内伤，看时间约莫是在几天前，正是逃出药谷的时候。”

上官痕眉头轻皱：“没有外伤？”

守卫们对此一清二楚，“没有。”

“好了，你下去罢。”他没再提及假小瑶的生死，意味着这人全权交由他们处置，他往后不会再过问一句。

能活几天，就看她的造化了，不过落在这群守卫手中，活着还不如死了的好。

白天他跟唐棠说的话，没有一句是假。但很显然，她不但瞒了自己被万家认作义女的事实，还在这件事上骗了他。

上官痕的眼眸危险地眯起，忽听外头传来唐棠的声音：“痕哥，快来帮帮我。”

他神色一松，重新恢复以往翩然飘逸不染凡俗的模样，往她的屋子里走去，“什么事？”

唐棠练习了好几日琴曲，将万盛饶给她定下的几首弹奏完毕，又让上官痕从长老们考量的立场出发，给她定下另外几首，唐棠已练到最后一首，却有一处，她怎么都领会不到曲中精妙。

整首琴曲分为三部，满溢杀伐决断之气，乃战场破阵之曲。唐棠内力虽不可用，底子却还在，出自她手中时，金戈铁马，气吞山河，坚韧刚强不亚于身临其境。

他曾说，此曲为一文官为他死去的好友所作，将军战死疆场，书生无用，眼见山河破碎，无力回天，既是哀悼亡友，也包含无奈悲怆之情。

唐棠才从第一部练起，始终感觉满目狼烟烽火，奔腾壮烈的千军万马之中夹杂了别的意味，怎么都不对，特地请上官老师来解惑。

上官痕看清是哪一首，随即一笑，“这是我心情不畅时用来发泄之曲，你不必练它，长老们一定不会选这首。”

唐棠还在纳闷，他给的前几首曲目意境旷远辽阔，或有高山流水之意，这首怎地格外不同，现下一听便明白了。

她伸了个懒腰，如释重负，并不打算再练下去，就当任务完成，不过心中还是好奇，“可以让我听听吗？”

这曲子他熟得很，弹过不下百遍，上官痕如何不应，“好。”