在富贵云集的长临帝都里，一家赌坊暗桩里出了人命，这也并不算是什么惊天动地的大事，只是荣王没有想到，在背后真正搅弄风云的那只手，竟然是来自于将军府。

转眼已入正月之尾，长临南市像是少了些往常的人气，也许是因为千金台已经公告停整歇业。

直到二月初二，千金台坊主将一纸状书递到了顺天府的公堂上，其后，顺天府尹赵清琛遣来捕快交收所有物证。

案涉朝廷二品大员，可这顺天府尹也只不过是三品，属于越级办案，权效甚微，故而他只能将此案收集的物证呈交刑部，交由刑部尚书李旭处置。

刑部尚书李旭素来公正严明，从不依附于任何党派，虽然并不惧怕荣王的施压，可到底是涉及到了与自己同级的官员，他也并没有拿人审问的权力，只能下派门下小吏再三调查取证后，再将案宗全部封好，一起上达天听。

正值明帝疑虑之时，得晓刘兴平如此乖张行径后，立时派出禁军协领郭绍先带着五百禁军将士封禁刘府，同时明令刑部彻查此案，并于暗中传召天玄府聂长风出面核查案情。

三日后，聂长风以户部要员参赌的罪名作结案陈词，向明帝复了命，明帝闻听之后龙颜大怒，直接传令将刘兴平夺职下狱。

刘兴平当任户部尚书已有五载，掌管户部大小事宜，尤为钱粮事宜，明帝不免心下烦忧，遂而决心派人查账，可此事之为难，就难在若只遣派寻常小吏前去核查，只怕难以抵受得住多方势力的迫胁，想要达到最终的那个目的，更是难上加难。

如今唯有指派一名有权信的宗室子弟，或者是皇族直系，方有可能顶得住这多方压力。

明帝也并不傻，荣王当然不在这个考虑的范围里，然而平素为了权衡多方势力，不让一方做大，所以也就没出几个有权信的宗亲子弟，好不容易有个苏景阳，可他却又因太子之死而请旨离京，反观如今皇族直系中，似乎也没几个出色的孩子，但是这越想却也越明朗，他终于想起了英王。

盛永灿性格内敛，能够不卑不亢忍辱多年，行事也够沉稳，此事若能交由他带头去办，倒也算是合适的。

随即，明帝急召英王入宫，当下便出了明旨，让英王从六部中抽调人手，以三个月为期，将这五年来所有的户部账目全部按实核查清楚。

寒翊云早前已经让英王做好准备，并提供了相关的建议，所以无论是从六部中抽调适宜人选，还是核查所有户部账目，他都是有条有理，效率非常之高，仅仅用了一个月便将所有账目理得一清二楚，其中的损耗、烂账、亏空，笔笔都一目了然。

刘兴平上任五年，年年都是入不敷出，可这些全都被他隐瞒不报，明帝震怒之下，直接判了刘兴平斩刑，其他涉案人等均被革职查办，情节严重者一律判流刑。

这一查，不仅令户部尚书一位出缺，还牵连了户部前后十数大小官员，以致户部官吏严重缺失，又无人主事，户部顿时变成一团乱麻。

荣王痛失一臂，却也不得不火速发展可用之才填补户部空缺，以确保户部继续为他所用，可是明帝心里已经起了疑，当面闭口不提此事，心中却不由在暗暗思忖，户部现如今是个烂摊子，为保证不乱了套，必须要马上提一个人上来收拾。

九荒林的萧府一如往常般宁静，迎客厅中飘有淡淡的茶香，盛永灿摇了摇手中翠青色的茶碗，然后忽忽饮下一口。

“大哥，如今户部已倒，下一步又要如何走。”

“此事暂且不急，想想之前千金台一事，便是过于心急的错。如今荣王骤失户部，此刻定然正在谋算着推人上位，而我们要做的，便是不能让他得逞，否则之前我们所做的一切，就全都变成了徒劳。”

寒翊云的语气里带着几分凝重，盛永灿当然听得出来，想来是之前千金台的一条人命，导致大哥也非常自责。

“大哥的意思是？”

寒翊云幽幽叹了口气，轻轻道：“四弟，接下来，有一件很重要的事情，需要你去做。”

盛永灿微微抬起头看向他，眸中迷雾不由更浓。

回到宫院的时候，天色已经暗了下来，可盛永灿还没有来得及吩咐下人准备热水沐浴，便被前来传召的李公公给打断了。

“英王殿下，皇上口谕，传您即刻前往御书房觐见。”

盛永灿点了点头，虽然已经做好心理准备，但是却没有想到父皇的旨意来得竟然这么快。

他一路跟在李公公的身后，很快就到了御书房外，殿内一声传召，他便缓缓向内移入脚步，站定之后才恭敬请礼道：“儿臣参见父皇！”

“免礼。”一看到英王，皇帝便不由露出一抹喜色，近来这个儿子也算做了许多事情，让他省了不少心，所以自然也是越看越顺眼了。

盛永灿眉目微动，垂下双眼，问道：“父皇深夜召见儿臣，不知所为何事？”

皇帝眼神一恍，适才想起差点忘了正事，于是点了点头道：“嗯，是有件事情。户部一案方才了结，那结案陈词朕已经看过了，写得甚好，可单看这主笔之人，却是个户部的小吏，叫高霁，你对此人可有什么印象？”

盛永灿微微一笑，不由赞道：“高大人为人清正，霁月清风，儿臣甚为欣赏。”

听他如此赞誉，皇帝一下便来了心神，问道：“那你可认为此人是否能够胜任户部尚书一位？”

“这……”盛永灿眉目间有些为难，似乎不知应该如何开口。

皇帝抬了抬手，“你且直说，朕想听听你的见解。”

皇帝此言真诚，并没有掺加什么试探的意思，毕竟户部之事迫在眉睫，他如今就需要从速找到一位合适的人选。

盛永灿并非不明，只是他好歹也在宫里活了这么多年，凡事如若锋芒太露，最终必定会引火烧身，所以他的回话也不能太直接，只能慢慢引导，于是他缓缓低下头，谦卑道：“儿臣素来不事朝政，并不懂得为官之道，此事恐怕只能靠父皇慧眼明察了。不过儿臣与高大人总算共事多日，对高大人的能力还是非常认可的，像儿臣之前与高大人一起彻查户部的钱粮账目时，高大人条理清晰，就连那几位户部的主事也并没有他这般的熟练，至于其他的，儿臣便也不太清楚了。”