纪灵问道：“阎大人可是要向杨弘陈述利害？”

阎象说道：“杨弘何许人也？岂会因为些许利害，就放弃自己的利益？老夫只是对他说，若是他不陷害你，我便辞去自己司徒一职，并且会远离朝堂！”

纪灵大吃一惊，连忙说道：“阎大人，这代价太大了！”

阎象不以为意的笑道：“将军已经答应了老夫，让老夫到军中任职，将军不会食言而肥吧？”

纪灵顿时醒悟了过来，激动不已的望着阎象，却说不出话来。

阎象解释道：“一来，我已经厌烦了朝堂上的尔虞我诈，离开那里权当给老夫自己放个假；二来，老夫自信在军中也能帮助将军打理军务，总好过将军孤身一人。”

纪灵对着阎象拜谢道：“阎大人恩德，在下没齿难忘！”

阎象苦笑道：“你我都不过是为了袁氏能多残喘几息，尽些微薄之力罢了。至于做官，老夫早就做腻了。远离朝堂，清净清净也好。”

二人商议完毕，便放下了心事，开怀畅饮起来。

果如阎象所料，在他的书信送到杨弘府上的时候，杨弘已经备好了礼物，一件据说是从辽州得来的水转百戏，准备进献给袁术，看能否保住陈纪族人的性命。当然杨弘做这件事并非是单纯的因为他和陈纪交好，而是另有打算。

纪灵被曹操打的大败，袁术的地盘不断的缩水，令杨弘心生危机感。不过他却没想着怎么帮助袁术守住地盘，而是想着一旦袁术被灭，他要为自己留条后路。如今陈纪投靠了曹操，杨弘认为这是他的机会，如果他能保住陈纪的族人，待袁术被曹操灭亡之后，怎么也能和已经身在曹营的陈纪搭上话，然后靠陈纪在曹操面前为自己说两句好话，说不定自己摇身一变，就成了曹营的官员，最不济也可以保住性命。

不过阎象的书信又让杨弘犹豫了起来。按照杨弘的打算，在这段时间，他准备大肆敛财，为自己以后增添资本，但若是阎象从中捣乱，只怕自己难以弄到多少钱财。杨弘手中紧攥着阎象给自己的书信，心中犹豫不决。猛然，杨弘拿起阎象的书信，再次仔仔细细的从头到尾读了一边。

杨弘的脸上逐渐的露出了一丝笑容，心道：“阎象精明一世，终究避免不了糊涂一把。既然他只是说不让我陷害纪灵，却没说不准我解救陈纪的族人。如此，对我的计划毫不耽误。”想着，杨弘神清气爽的走到了门外，喝道：“来人呢！备轿，我要去面见陛下！”

要说杨弘确实懂得揣摩袁术的心思，先是拿出了袁术从未见过的水转百戏，袁术自然是喜出望外，当即就要大赏杨弘，而杨弘则对袁术一阵吹捧，趁袁术摸不着东西南北的时候，适时的提出陈纪虽然看似投靠了曹操，但难保不是纪灵和陈纪中了曹操的计策，毕竟下邳作乱的时候，陈纪并没有现身。万一陈纪并没有背叛，回到寿春，却发现自己的族人被满门抄斩，岂不是逼着陈纪投靠曹操？

袁术一听，顿时犹豫了起来。但是陈纪的族人已经被关进了大牢，若是此时下令将他们无罪释放，显然会有损袁氏的帝王威严。而杨弘则提出先将他们在大牢里关一阵子，两三天后，交由自己看管他们。到时候可以向他们解释是有消息称，曹操派人来暗杀他们，只是不清楚具体目标是谁，所以只好出此下策，看似要治他们的罪，实际则是在保护他们。

袁术听了之后，欣然同意。杨弘达到了目的，也美滋滋的回家了。

第二日，阎象便依约向袁术提出了辞去现在的职务，转而在军中任职。袁术虽然不喜欢阎象，却也知道阎象的忠心，所以不愿意放阎象离开。但是在杨弘等人的怂恿，阎象本人也是非常坚决想要离开，袁术只好答应了下来。

纪灵虽然大败而归，但是他在军中的威望甚高，所以很快就掌控了军队。阎象的到来更是让纪灵如虎得翼。虽然阎象初次接触军务，但是阎象处事经验非常老道，经过纪灵简单的指点，很快便熟悉了军中的事务。军中多了一个可以信任的帮手，让纪灵轻松了不少。新兵的训练有条不紊的进行着。

直到五天后，袁术的禁卫军突然反常的冲进了军营，一脸严肃的要将纪灵带走。众人非常纳闷，不过禁卫军说是奉袁术的命令，所以纪灵还是乖乖的跟着前去了。阎象放心不下，便跟随纪灵一起前去。

到了大殿之上，纪灵发现大臣们和袁术早已经在哪里等着了，纪灵顿时忐忑不安起来。阎象也是莫名其妙，他第一时间想到的是杨弘的陷害，但是杨弘看起来并不是一幅得意洋洋的样子。

阎象疑惑不已，正要询问，袁术已经大叫了起来：“纪灵，枉我对你信任有加，你竟然胆敢欺骗我！”

纪灵疑惑不解的答道：“陛下，臣对陛下忠心耿耿，对陛下不敢有半点欺瞒！”

袁术冷哼一声，直接对身边的太监说道：“将陈纪抬上来，让纪大将军看个明白。”袁术身后的太监领命而去。

纪灵惊讶的问道：“陈纪回来了？莫不是陈纪在陛下面前搬弄是非？”

袁术不悦道：“你马上就能知晓，着什么急？”

纪灵只好闭上了嘴巴。不一会，数名军士抬着一副蒙着白布的担架进了大殿，袁术迫不及待的吼道：“给我掀开，让纪大将军看个明白！”

在纪灵疑惑的目光中，两名军士缓缓的掀开了担架上的白布。看到白布下的情景，纪灵忍不住惊呼起来：“这是陈纪？他死了？身上为何有这么多的伤痕？”

袁术死死的盯着纪灵，见他惊讶的神色不似作假，但是事实摆在这里，袁术决定一定要问个清楚。面对纪灵询问的目光，袁术闷声说道：“这是几名曹军士卒送来的，说是在下邳城内发现的，因为认出是我方的大将，为了表示尊重，特意送了过来。我也很纳闷，为何你说下邳骚乱之后，就没见过陈纪。现在他的尸首却出现在这里？”

纪灵疑惑不解的说道：“这，臣也不知。不过臣对陛下所言，句句属实，绝不敢欺瞒陛下！”

袁术盯了他冷笑道：“好，纪灵，你真的很好！”说着朝外面喝道：“来人，将带我军逃回来的士卒上殿！”

不一会，一群衣衫褴褛，一看就是从战场上逃亡回来的士卒走进了大殿。一见面，领头一人便哭诉道：“陛下，你要为我们和陈将军做主啊！”

袁术不耐烦的喝道：“好了，哭什么？下邳一战，究竟是什么情况？快快如实道来！”

领头的那名士卒不住的对袁术叩首，痛哭涕零道：“陛下，纪灵实乃卑鄙小人。陈将军到达下邳之后，协助纪将军很快就拿下了下邳。纪将军唯恐陈将军的功劳超过他，便心怀不悦。陈将军得知之后，便在吕布放弃东海之际，明知会面对曹操的大军，仍然依然请命，前往东海。谁知陈将军的一片苦心，被纪灵奸贼认为是陈将军好欺负。陈将军在郯县与曹军激战，纪灵却拒不发粮！陈将军因为缺粮，在郯县功亏一篑，只能率军返回下邳。谁知半路上遭到了曹军的伏击，陈将军无奈被俘。被俘后，陈将军宁死不降，却受到曹操的赏识。小的们得知之后，便假意投靠曹操，然后接机靠近陈将军，一同商议出逃出曹营的计策，费尽了力气，方才逃回了下邳。曹操得知之后，率军围攻下邳。陈将军见形势危急，不计前嫌，与纪灵协力守卫下邳。纪灵假意与陈将军合作，却在曹操撤军的当晚，率军偷袭陈将军，将陈将军残忍杀害！我等趁着夜色，逃出了下邳城。刚刚逃出下邳，便见曹操率军潜伏在下邳周围，然后趁着下邳大乱，率军强攻下邳。下邳城内军心不稳，终被曹操拿下。我等为了避免被曹军捉去，只能掩盖踪迹，历经千辛万苦，这才有命回到寿春，向陛下揭露纪灵的真面目！”说完，这群残兵便齐齐嚎啕大哭起来。

纪灵早已经怒不可赦，待他说完，便扑通一声跪在了地上，对着袁术说道：“陛下，臣对陛下一向忠心耿耿，只因陛下对臣有恩，臣无以为报，只能将此身献与陛下。臣从未将所谓的大将军之位放在心上，更不会因为陈纪立功便排挤他。这些人定是曹军派来的奸细，请陛下明辨！”

纪灵话音刚落，阎象就站出来说道：“陛下，纪将军对陛下之心，人人皆知！若说纪将军对陛下不忠，只怕整个仲国，再无一人忠于陛下！这些人一看就是曹军派来的奸细，陛下只管将他们杀了便是！”

袁术眼神闪烁不定，犹豫不决的望着痛哭的军士和一脸淡然的纪灵。