“乒乒乓乓！”

“砰砰砰！”

……

到处都是枪声。

……

七叔公目瞪口呆的看着身边缓缓跌落的老者，双眼瞪得溜圆：

“狗日的这是什么枪，竟然打得这么准？”

……

一个又一个操枪的民夫，被外面的兵丁打倒，剩下的火枪手大惊。

慌乱之下，他们也不管义军有没有走进了自己的火力范围之内，当即便朝着枪声最激烈的方向，开枪还击。

“突突突……”

抬枪火药放的多，烟雾自然更大，顷刻之间，硝烟弥漫整个寨子上空，空气里充满了刺鼻的硝烟味。

但是，他们的射击，注定是徒劳无功的。

一来，义军早已经各自寻找了掩体；二来，抬枪打散子时的射程实在是太近了……

……

半柱香的时间都没有，围墙头上再也没有了枪声。

牛二娃安排一部分义军翻墙进入寨墙之内，打开了二郎乡的原木寨门。

而此时，镇子上早已没有了百姓……

早在庄丁落败的前一刻，乡人们就顺着后门跑进了深山之中……

“营正，我们在后门发现了杂乱的脚步印，该是庄丁们逃了，我们可要继续追踪？”

排正孔成品开口请示道。

“追，为什么不追！”

牛二娃咬紧了后槽牙！

面前是两个遍体鳞伤，已经虚脱无法言语的传令兵。

这两个兄弟，被鞭笞的伤痕累累，除了胯下那一块地方之外，浑身再也没有一块完好的皮肤。

甚至，因为被吊的时间太久，他们的手臂怕是要废了。

……

当牛二娃押着二郎庙的八百村民，返回裕州的时候，朱慈炯正好拿到了叶县的捷报。

相比于他们夺占其他城池的轻松，叶县可就艰难了很多。

……

叶县地处南襄夹道（也就是垭口）的东方。

对于朱慈炯来说夺下了这里，就成功的关上了垭口的东大门！

而对于清廷来讲，守住了这里，自然就有了进可攻退可守的有利地位！

垭口面相方城的一侧宽，面相叶县的一侧窄，形成了一个经典的喇叭口形状。

这样的地形，愈发的显得出口处叶县的重要性！

黄吉明白这个道理，同样，李参将也明白这个道理。

自裕州仓皇出逃之后，李参将连夜逃遁，在精锐家丁的护送下，直接逃到了叶县县城。

他刚进城，就接管了叶县一应大权，征召一万民夫协助守城，同时，又派遣信使，向周边的汝州府、汝宁府、开封府求援。

……

外方山山脉最南端的七峰山及其附属山脉群，扼守住南襄夹道的北方。

桐柏山山脉最北方的蒸馍山及其附属山脉群，扼守住南襄夹道的南方。

两大山脉群之间，是一片低矮的丘陵地带，其中能让人穿行的，只有最中间不到十里宽的一段。

这其中，还有一片东西二十里，南北五六里的低洼地带，其间河道纵横，沼泽处处……

如此一来，不管是从南阳盆地出来，还是外界要进入南阳盆地，可选择的道路，就不多了。

自古南阳东方只有三条路，这就是历史上的三条“夏路”，而与之对应的就是“叶县有三关分扼三条夏路”。

七峰山的南端，有一片不甚高大的山峰群，名唤五里坡。

这五里坡处的马头山，刚好卡住了南襄夹道的最东段。

此处距离叶县县城，已经只剩下二十里道路了。

眼见已经是下午，黄吉心急如焚，他自然知道，这等险要之地，必须要小心谨慎。

哪知道黄吉广派探子，仔细探查之后，却并没有发现任何异常。

黄吉苦笑一声，看来是自己高看了李参将了。

“团正，我部已经过了马头山，距离叶县县城还有十八里道路。

前方八里之外，有一山峰名唤花山，卡在官道两侧，我们可要派遣探子仔细搜索？”

充担侦察营的一营营正王磊询问道。

若是派遣探子仔细搜查，最少都需要一个时辰时间！

黄吉抬头看看天色，太阳已经西斜——若是耽误了这一个时辰，他们今晚可就赶不到叶县城下了。

“刚才前锋部经过时，可曾发现了异常？”黄吉皱紧了眉头。

王磊摇头：“团正，先锋连前出我部十里，按照行军速度推算，早已过了花山。”

“先锋连那边一切如常，并没有传来枪声，也没有看到信号弹升空。”

黄吉眉头紧皱，他不愿意耽误这一个时辰时间，要知道乘着白天赶路，还能在今晚抵达城下，若是等到天黑之后，可就不能赶路了。

黑夜里在山区行军，一旦遇到了偷袭，那必将大溃！

他开口道：

“传令各部，成战斗队形，加速通过花山区域。”

王磊正要离开，黄吉又唤住了他：“让士兵都先行装填子弹。”

王磊一楞：“团正，你的意思是……”

黄吉莫不是以为——花山会有埋伏？

殿下给他们讲解军法的时候，也说过这一招。

殿下说，先锋只不过是敌军的一小部先遣，通常先遣部队，搜索道路两边的时候，只搜索两侧一里范围罢了。

若是提前埋伏在路侧一里之后，等到敌军先锋过后，在潜伏回来……

只要提前在道路两侧埋放了炸药，那战果可就大了……

黄吉摇头苦笑：“我是本地人，这里的地形我熟悉。

你们却是不知道，这垭口只有三条道路，我们现在所走的，乃是途径花山闯王寨的这一条。

你也看到了，这一代的山峰，大都是一座山多个峰头，山势拔地而起，虽然相对于别的地方来讲，这些山峰并不高，实则却很险峻。

这花山，便有数个峰头，其中最高的两个，就是花山和佘沟山。

花山上有古城遗存，闯王当年在此重修的营寨，是以，又被称作是闯王寨山。”

黄吉解释道：

“闯王寨山与余沟山对峙，两山中有一马鞍形山包，马鞍凹槽里，有一条蜿蜒崎岖的道路，无论南进北出，都需要翻过一个长逾8里、高达几百丈的一道陡坡。

这就是为什么这一代山脉，在地图上被叫做五里坡的原因。

这条道路陡峭狭窄，仅容单车通行，若道中险峻处，放一巨石即可阻断交通，可谓‘一夫当关，万夫莫开’！

而最危险的那一段，就是马鞍处的那一段——因为闯王寨就在花山之上！”