一个县令，是可以聘请很多师爷的。

这其中，最重要的那个，就是钱粮、刑名师爷。

见到了朱慈炯的神奇手段，两人怎么肯放过他。

别的不说，就这一手化腐朽为神奇的医术，就足够让两人倾心了。

周长青拿到的就是刑名师爷，这是最重要的位置，周长青开口要将这个位置相让……

朱慈炯再三表示，自己不愿涉足官场，要么就听他的，要么他就继续游玩天下，陈梅两人只得作罢。

这钱粮师爷的印信，却是给了朱慈炯。

朱慈炯接受了钱粮师爷的名头，他表示自己虽然不会在县衙常驻，但是会帮着陈梅，将内乡县北山区诸乡给治理的富庶起来。

有了这个，再加上张士礼的县尉之职，这内乡的乡间，便已经是朱慈炯的天下了。

……

大山寨在后世丹江口水库的东南角，此地群山环绕，更有楚长城遗存，古迹盎然，地势龙盘虎踞。

张思源快步迎上来了：“殿下，如何？”

县令儿子得病的第一天，张思源就得到了消息。

对于白水张氏来讲，只要他们想知道，本地官府里某一位老爷放个屁，张家也会在一个时辰之内，得到了消息。

实际上蚯毒这个事情，很多老中医都知道怎么治疗……

只不过——张氏话都放下去了，又有哪个医者敢跟张家过不去？

张家不单单在这一代是大家族，人家祖祖辈辈都很牛叉呢！

而县官……

一个地方干上两任，就要卷铺盖滚蛋了！

“手到成擒。”朱慈炯笑着将怀里的印信拿了出来。

“善！善！”

张思源击掌而叹，转而却是皱眉道：“殿下，此行终究太为凶险了，若是殿下被人识破……”

朱慈炯摘下了头上的冬暖帽，提溜着帽子上的两根假鞭子，在手中把玩。

闻言，他笑了起来：

“舅父太过担心了，跟随着我的，都是张家的好手，又有跟随我一路辗转返回的十九骑士暗中护卫，莫说是一个小小的知县衙门了，就算皇宫，还不是进出自如！”

“殿下太爱行险，这风险太大啊！”张思源还是有些担忧。

“无事，无事！”朱慈炯将帽子丢给了迎上来的老太监：“在等一段时间，您啊，就算是让我行险，我也不会去的！”

张思源苦笑连连，他开口道：“殿下，你让我寻找的红薯等物，商队已经带回来了，还带有一种叫做南瓜的东西。”

“南瓜可是好东西啊！”朱慈炯笑将起来：“舅父，这可是宝贝，这南瓜，沟沟沿沿的，不管地块大小，都可以种植的，而且产量还不低！”

他指了指山脚：“之前，我沉痛于家国沦陷，每日里浑浑噩噩，竟然忽视了脚下的民生，今天这一路……”

朱慈炯叹息一声：“民生唯艰啊！”

他坐在轿子里，沿途百姓，穿鞋者，不过十一，超过九成的百姓，都是光脚而行的……

甚至，包括挑重担的力夫！

由点及面，就可以推测出当地百姓，是一个什么样的生活水平了。

说起了这个，张思源的脸色也不好看。

“殿下，这内乡，还算是好的，若是过了浙水，进入郧阳地界，那边的民生，才是艰难呢！”

张思源哀叹一声：“过了浙水，那边山脉更大，素有七山两水半分田之称……”

他深吸了一口气，四十来岁的人了，眼睛里竟然有了泪水：

“那边田地稀少，物产不丰，辛苦一年，连一个半饱都混不到，百姓家的老人，一旦干不动活了，就会在山上寻找一个山洞，将人安置其中……”

“美其名曰此为老人洞，实则……”

张思源哀叹一声：“外人问起，他们便言，送一顿饭，添一块砖石，等到什么时候老死其间，才封上洞口，实则……”

“若是一般人家，还会送了三餐饭，才会封堵上洞口，任由老人饿死其间，若是穷苦人家……”

他恶狠狠的抹了一把泪水：“一碗稀饭之后，便要封上了洞门啊！”

“我大明时候，成化年间将郧阳纳入治所，也曾登门拜户，造就民册，期间，曾有官员询问——为何村中不见年迈老人？”

“乡人不敢言以实情，推说山大林密，老人走丢山林，迷失期间，故名人亡沟……”

张思源低着头，不让朱慈炯看到自己的脸，他的声音已经有了异样，鼻音很重，甚至还带着继续哽咽：

“这些老人也是无法啊，为了省下口粮，让下一代活下去，不得不父死子继，祖祖辈辈如此自戕啊！”

“苦了一辈子，到头来还要丢掉了自己的命啊！”

“……”

朱慈炯浑身一震。

这个故事他听说过。

前一世的时候，他在一个丹江口的哥们处，听过这个故事，甚至，那哥们媳妇的奶奶，也曾被放入了老人洞。

若不是他老丈人良心过不去，又给老人背了回来，并且在第二年就出去打工，省下口粮的同时，又能挣钱养家，他奶奶在九几年就没了……

这哥们说，他的奶奶已经九十多了，身体还很硬朗，还能给家里喂鸡呢！

这个故事，哥们是笑着说的，声言现在政策好，当年他丈人曾被无证捉拿，三个月瘦到了八十斤……

……

土地！

又是土地！

该死的土地！

……

说到底，这个风俗后世为什么消失了？

归根结底就是打工的盛行。

在某些地方，就算是亩产万斤，也难以养活了百姓——因为他们人均合不到五分地！

……

“舅父挑选一些家族后生，再从街市上寻找一些孤身无依的少年郎吧。”

朱慈炯有些意兴阑珊。

他可以预见，很长一段时间之内，自己无力改变这一状况，顶多做出了一二改善……

张思源掩面而去。

殿下长大了……

但是，他必须知道民生！

这是张嫣求他的事情。

也是崇祯爷的临死嘱托……

张嫣说，不愿意看着朱慈炯走了先帝的老路，特意让张思源找个时间，将民间疾苦告知这位小爷。