在希望岭小镇，三叶过了几天安逸的日子，侍女黛芙妮同样如此，与凯拉蒂庄园大为不同的是，作为法师大人的侍女，黛芙妮在小镇上受到了相当程度的善待。而在三叶修习着冰盾术和冰锥术两种法术的时候，黛芙妮也开始阅读着那本关于魔法学徒的入门书籍，三叶法师主动地把这本书送给了黛芙妮。在这期间，关于第八大队变换驻地的报告已经被士兵送到了第三军军部，同时被送达的还有有关霍尔中尉的调动申请。

经过了这些天的修炼和在凯拉蒂庄园对法术的练习，三叶已经基本掌握了新学的两种法术，他开始研读起阿尔文法师笔记。而每当三叶感到有些劳累之后，三叶便走出石堡，有时也走出小镇，习惯性地散步以驱散长时间修炼魔法带来的疲劳。他还抽空看望了跟随自己的二十几个少年，鲁比克把他们和希望岭原有的遗孤都放在了一起，在几个年长的妇女的照顾下，一同生活，一同接受军队的训练。

三叶这种安逸的日子没过多久，这天，三叶感到自己身上，迷雾法师交给自己的传信羊皮纸传来了魔力波动，三叶取出了羊皮纸观看，脸色很快就严肃了起来。三叶低头看着传信羊皮纸，同时吩咐道：“请中尉和两名准尉军官见我，就说我在指挥所等他们。”

黛芙妮应了一声，立刻找到几名士兵传达少校的命令，然后陪同三叶走回石堡。三叶顺手收好了羊皮纸，这张羊皮纸上只有短短的一句话，这一句话只有几个字：爱德华侯爵的势力必须被消灭。

这是迷雾法师交给三叶的任务，按照流沙派系的作风，三叶本不该积极参与世俗的争斗，按照三叶的性情，他也不愿卷入其中，可这个命令既然是迷雾法师发布的，三叶还是接受了它。

这是一个艰难的任务。

在指挥所里，三叶并没有把羊皮纸上的内容告诉三名军官，而是说：“爱德华侯爵私自占据了守望镇，那里本来应该是第八大队的驻地，你们说说，我们应该如何应对。”

两名准尉都在沉思的时候，霍尔中尉急忙说道：“大人，可能您还不清楚爱德华侯爵的底细，他是金荆棘家族的后裔，在帝国长老院占据着重要的地位，他是贵族中贵族。所以这么多年来，他一直超出了自己的领地，多次干涉军队的事务，可没人胆敢和他作对，因为军方也清楚他的分量。如果军方对爱德华侯爵有所动作，恐怕整个帝国的贵族们都会跳起来反抗。”

霍尔中尉停了停，打量了一下少校大人的脸色，又提醒道：“我想即使是军部也不会对咱们下达这样的命令。”

三叶听懂了霍尔中尉话中的含义，中尉在点明三叶并没有得到军部对付爱德华侯爵的同意。

见法师大人看向自己，鲁比克想了想，也小心地说出了自己的看法，他说道：“大人，我想咱们没必要管守望镇的事，大人只要安稳地呆在希望岭就好。”

三叶明白了鲁比克的意思，他只为希望岭考虑，超出希望岭范围的事，他根本不想插手。三叶的眼光扫了灰熊准尉一眼，这个修炼斗气的战士似乎有些自己的想法，但是却没有说话。

“就按你们说的去做吧，鲁比克，请你立刻以我的名义给格拉斯大校打个报告，向他说明第八大队的情况。”三叶交待了鲁比克之后就打发两人离开了，却找了个借口，留下了灰熊准尉。

经过了一阵沉默之后，三叶率先开口说道：“灰熊，你有什么想法，可以说说，这里没有别人。”

灰熊咧嘴一笑：“大人，我当然听你的。”

在灰熊闪烁的目光中，三叶看出了这个人的不安分，与鲁比克不同的是，灰熊眼下已经是个二阶的战士，而且三十岁左右的年纪，他肯定不甘心默默地在军队中熬过岁月。

三叶点了点头，问道：“希望岭的军营能够驻扎多少士兵？还有多少军费可以支出。”

灰熊回答道：“大人，希望岭士兵的数量一直很少，所以这四年来也从来没有扩建过军营，现在的驻地最多只能驻扎五百名士兵。另外军费也没有很多，大概还有不到一万金币。”

见三叶低下头沉思，灰熊似乎又恢复了以前粗鲁豪爽的样子，他笑道：“大人，哪需要这么发愁，有什么事你交代下去，没啥事能难倒咱们。”

三叶明白了灰熊的意思，看来他愿意和自己大干一场。结束了这场交谈，三叶并没有做出任何举动，依旧如往常一样每日沉浸在修炼之中。直到半个月之后，两份军令先后送抵了希望岭。

来自第三军统帅格拉斯大校的命令，大校回复了来自希望岭的两个请求，他同意了第八大队更换驻地的决定，但是却拒绝了霍尔中尉的调动。又过了几天，从第三军发给第八大队的军饷和军需物资先后到达了希望岭。

第八大队的军饷和军需物资是按照第八大队的士兵配额发送的，按照第八大队应有的士兵配额，第八大队应该有五个中队的配置，大概二千五百名士兵。这些士兵和军官，每三个月大概不到六万金币的数目的军饷。在三叶的授意下，灰熊准尉派出了人手，在第八大队的管辖范围之内，包括守望镇，希望岭在内的六个城镇及周边乡村，开始招募士兵。而鲁比克准尉则负责军营的扩建。

一个月之后，军营的扩建已经初具规模。第八大队立刻向守望镇发布了通告，第八大队责令所有下属的军官和士兵在半个月之内向希望岭报到，否则将会被视作叛逃。

就在这个通告发布之后，开始有士兵和低级军官陆陆续续地脱离了守望镇，前来希望岭向第八大队报到。而且过了几天之后，一名军官，肖恩少尉，率领二百名士兵逃离守望镇，赶到了希望岭。而这时，希望岭的驻军在短短的时间内就达到了一千名左右，这其中就包括脱离了爱德华侯爵控制的四百多名士兵，和灰熊准尉新招募的三百多名新兵。

尽管少校军官并没有说出自己的意图，可谁都看得出来，这个法师大人，年轻的少校，开始公开的向帝国最难缠的贵族叫板了。

半个月之后，已经过了第八大队通告中的期限。这时，第八大队原有的四名中队长中只有肖恩少尉来到了希望岭。在三叶准备向第三军军部打出报告，声明其余几名少尉军官和属下士兵叛逃的时候，恰恰肖恩少尉阻止了三叶。

这个年轻的军官认为军部不会同意三叶的意见，因为如果军部宣称这些人的叛逃，那么这件事就会轰动整个帝国，到时候军方就会处于骑虎难下的境况，如果追究这件事，只怕引起贵族的不满和对抗，如果不追究，那么帝国的尊严将会被严重削弱。

三叶再次仔细打量了一眼眼前显得有些文质彬彬的年轻军官，这个年轻人平时显得懒散的很，鲁比克曾多次给自己打过报告，说肖恩少尉又喜欢喝酒，又放纵士兵，可眼下看起来，这个人很有头脑，他来投靠自己想必是经过深思熟虑的。

“那你看我们应该怎么做？”三叶询问道。

尽管指挥所里没有别人，肖恩还是压低声音说道：“大人，您其实没有必要招募士兵和训练他们。和爱德华侯爵对抗并不是我们的事，凭借希望岭的资源，我们无法和他抗衡的。爱德华侯爵可是拥有一大片领地，他每年的收入足可以抵得上半个行省，他的卫队不仅装备精良而且人数众多，而且更可怕的是，他的家族一直为自己培训了不少职业者，有不少的法师在为他服务。”

见三叶颇有深意地看向自己，肖恩少尉垂下了头，看向了地面。三叶明白他的意思，他显然在劝自己不要去招惹爱德华侯爵。三叶有些失望地叹了口气，看来爱德华侯爵的实力比自己想象的还要强大。

肖恩少尉突然说了一句：“大人不要灰心。”

看着年轻军官眼中的鼓励，三叶有些奇怪对方的言辞。他想了想，询问道：“第八大队一共四名中队长吧，怎么只有你一个人来了呢？”

肖恩本来有些轻佻的表情立刻收敛了，脸色变得有些灰白，并且明显地咬了咬牙。在数个呼吸之后，肖恩恢复了正常，他故作轻松地笑道：“大人，我和侯爵有一些小摩擦而已。”

看来这个年轻少尉和爱德华侯爵有不小的仇怨，不过事情的详情既然对方不愿意提起，三叶也没有追问。