“顾世贵，别把自个撇得跟狗舔似得干净！我且来问你，笋，你女人可以偷背出山去卖，成年的竹子几丈高，她一个女人能背动几根？这一大片，少说也有几百根，没男人帮忙，她早被发现了！”顾世福训斥道。

“我怎晓得，她跟外头哪个野男人合谋盗采的！”顾世贵打定主意，来个死不认账，哪怕给自个就地扣顶绿帽子，也在所不惜。

众人一听，哄得一下炸了锅，有人摇头，有人鄙视，更多人唾骂。

顾世福恨恨地说：“你最好在你哥没回来前，老老实实说了，别以为你死鸭子嘴硬，我就拿你没辙，我只要去翠屏镇上问问几家篾匠行，很快就知道了，到时，你少不得挨一顿家规鞭子，再送去衙门里受罚！”

一听要挨板子，顾世贵嘴角抽了抽，支支吾吾，说不出个所以然来。

“世同回来了！”村人眼尖，报信道。

“怎样？”顾世福迎上去，盯着顾世同的脸色看。

面若寒冰的顾世同摇头，跟在后面的顾青竹低声说了一句：“无事。”

“哥啊，都是这个好吃懒做的婆娘惹的事，你要打要罚，只管找她！”顾世贵凑上来，心虚道。

朱氏见此，心寒至极，索性撕破脸皮道：“顾世贵，你这个杀千刀的，要不是我在外头偷摸点，你们一家子老老小小早就饿死了，这会儿，出了事，你只让我一个人顶缸，我就是做了鬼也不放过你！”

顾世贵恼羞成怒，大骂：“你这个臭婊子，腰长得像个水桶似的，上下一样粗，哪里像个女人，平日里做活没力气，吃饭无人比，养这一身肥膘，是头猪还卖能卖几百文呢，你这些年给我家里挣出啥来了，还不够买你吃的粮！”

“你这个死没良心的，我跟你拼了！”朱氏被骂得无地自容，扑上来撕咬顾世贵。

吴氏哪里舍得小儿子被欺负，她虽干瘦如柴，却下手狠辣，她一把揪住朱氏的头发，用力拉扯，朱氏护痛，回手扑打吴氏，却被顾世贵趁机连踹了几脚，软在地上干咳。

“娘啊！”顾大宝不知从哪里跑出来，见此情形，肉坨子似的身形扑在朱氏身上干嚎，压得朱氏一口气上不来，脸色发紫，她使了吃奶的劲儿，才把顾大宝推到地上。

傻子顾大宝一屁股墩在地上，疼得直哭：“娘打我！”

这一家子贼，这会儿哭得像死了人，村人没有一个上前劝，只站着看他们如何收场。

顾世贵厚颜无耻道：“哥，我和娘替你打她出气了，这竹子砍都砍了，你是大哥，何必和一个女人一般见识，我看，就……就算了呗。”

“你这个混账东西！”顾世同扬手就给他一个耳光，“爹一辈子辛辛苦苦做事，本本分分做人，在顾家坳也是条顶天立地的汉子，谁人见了，不恭敬地叫一声叔，可怎就生出你这么个败家玩意儿，我今儿就替爹教训你！”

说着，顾世同捡起地上散落的竹枝，劈头盖脸往顾世贵身上抽，顾世贵狼奔豕突地逃窜，顾世福，顾世根

等人有意围成一个圈，将逃到跟前的顾世贵推回顾世同面前继续受罚。

被隔在外面的吴氏凄厉地跳脚：“要死了，要死了，我还活着呢，你就敢打他，还把不把我这个老娘放在眼里！”

“哈哈，活该，你也有今天！”朱氏翻身坐起来，往地上吐了口血沫子。

“你这个贱货，要不是你瞎闹，怎会这样！”吴氏一听，又扑上来打媳妇。

朱氏怕顾世贵打，对吴氏平日里虽然没有好言语，但还不敢动手，今儿可算是看穿了，无所顾忌地还手，猛地一拳捣在吴氏的心口上，将干瘦的老太打翻在地。

“你不想活了！”吴氏捂着胸口，歪倒在地上，犹瞪着凶狠的三角眼道。

朱氏颤颤巍巍从地上爬起来，冷笑道：“还是想想你们今儿怎么逃过这一关吧！”

“哥，别打了，别打了，我再不敢了！”被抽破衣裳，抽破脸的顾世贵扑通跪在地上，抓着顾世同的衣裳苦苦哀求。

顾世同狠抽了几下他的背，终于无言地丢下了手中光秃秃的一截竹竿。

竹园中一片沉寂，顾大宝早止住哭，正趴在地上，专心致志用肥短的手指抠蚂蚁窝，就是朱氏吴氏婆媳也停了争吵，大气不敢出。

隔了会儿，众人耳边传来风过竹梢的沙沙声，好似春夜蚕吃桑叶的声音，又仿佛一个人的喃喃低语，大家不约而同一下子想到了王氏温柔的语调，各人身上俱都一寒。

这里离顾家祖坟最近，天空不知从哪里飘来了大片的云，遮蔽了晴朗的天，更把日头也隐没了，四下顿时一暗，更显竹园幽静。

顾世贵扛不住这种恐惧的威压，他倒退着想要溜走，却被一个纤细的身影拦住了去路。

“二叔，你还没有赔我家的竹园，就想走？”顾青竹居高临下，蔑视道。

顾世贵拉拉身上破成布条的衣裳，恼火道：“我都被你爹打成这样了，你还想赔啥！”

顾青竹扯了扯嘴角，冷哼道：“我爹打你，是替阿爷教训你不该做贼，而你毁我竹园，卖我笋竹，哪能就这么轻易算了！”

“要钱没有，要命一条，你看着办吧！”顾世贵死猪不怕开水烫，耍赖道。

“好，你有本事不要逃，我这就去翠屏镇报官，让衙门来主持公道。”顾青竹说着，就往外走。

“你这个死丫头，不准去！”吴氏一把拉住顾青竹的袖子，“反了你了，小辈儿敢告长辈，还有没有规矩！”

“阿奶，二叔若懂规矩，就不会是今天的样子，你若教他做人的规矩，你也不必受今日之苦！”顾青竹肃着脸道。

“啪……啪……啪……”三声拍巴掌的声音传来。

一个慵懒妩媚的女声：“顾青竹，几个月慕家少夫人没白做啊，道理说得一套一套的，只是，可惜了……”

众人抬头，不知何时悄没声息的来了三个人，领头是一个年轻漂亮的女人，满头钗簪，全是晃眼的金饰，脸上描眉画眼，晕着精致的妆，她身穿绣百蝶的曳地绫裙，前凸后翘，腰却勒得很细，看着像一只野蜂。

她的身后左边站着一个一脸凶像的婆子，三角眼，塌拉眉，嘴角更是垮到了下巴上，右边则站着个胖乎乎白花花的中年男人，有事无事都是一脸的笑，两只眼睛被挤得只剩一条缝，葱头鼻子上红通通的，好似刚被蜂子蜇了。

顾青竹盯她看了看，浓重的脂粉让女人的年龄看着大了些，可这张脸看了十多年，就是化成灰，她也认得出：“顾二妮，你回来得正好，你爹娘偷盗我家竹园，赶快赔吧！”

“呵呵呵。”顾二妮用丝帕掩住嘴角娇笑，财大气粗道：“闹这么大阵仗，我当是什么，不过是些不值钱的竹子，我给你二十两，够不够赔？”

顾二妮挥挥手，胖男人从袖袋里拿出两个白莹莹的银锭，托在手心里。

“二妮啊，我的亲闺女，你可回来了，你若迟回来一会儿，你爹可就被他们打死了！”一身褴褛的顾世贵一见银子，比见亲娘老子还高兴，一把夺了搂在怀里，痛哭流涕。

胖男人盯着突然空了的手看了看，脸上的笑容半点未变，可双脚已经轮番招呼在顾世贵的身上，一下比一下狠，直踹得顾世贵佝偻起了身子。

顾世福有些看不下去，喝问道：“住手，你谁呀，跑到我们村上撒野！”

顾世同抽打顾世贵，那是家族事务，长兄如父的教训，就算是抽破了衣裳皮肉，也没这个男人下手狠，在他眼皮子底下，肆无忌惮地打人，当他这个村长是摆设？！

胖男人停手，弯腰将两个银锭抢了过来，还不忘在顾世贵身上蹭了蹭灰尘。

“我是钱家管事，陪二爷院里的丫头回家省亲，这货就是顾大姑娘的爹？”胖男人鄙夷道。

“我的亲儿哎，你如今日子过好了，老娘日后可就靠你哦！”朱氏拐着腿，就想往顾二妮身上扑。

三角眼的婆子使足了力气一推，朱氏四仰八叉地摔在地上，她脚上不得劲，扭得生疼，不由得嗷嗷地叫。

吴氏见此不敢上前，只拉着顾大宝蹭到一旁，赔笑道：“二妮啊，你好不容易回来一趟，咱们家去说话？”

“我当初走的时候，阿奶可没这么好言语呢。”顾二妮挑眉一笑，目光森冷。

“哎呀，过去的事休提了，你要真恼，阿奶给你跪下？”吴氏顿了顿，又腆着脸说，“可阿奶也不能折你的寿啊！”

闻言，顾二妮身后的胖男人脸上虚假的笑容几乎裂开了一条缝，而三角眼婆子更是冷嗤了一声。

“阿奶是长辈，二妮不敢生气。”顾二妮咬牙道，继而，转头看顾青竹，“只是今儿这事不解决，咱能安生回家吗？”

吴氏一时无语，讪讪然。

“顾青竹，怎么，二十两嫌少啊？”顾二妮拍拍手，向前走了一步，哈哈一笑，“说来也是，你如今已经不是慕家少夫人了，可不是很缺钱嘛！”

众人听了她是话，一时愕然，你看看我，我看看你，不知所以。

“顾二妮，你休要乱嚼舌根！”顾大丫冲到她面前，叉腰道。

“你别替她遮掩了，欺骗咱村里人老实！”顾二妮一把推来顾大丫，对周围的人说，“叔伯哥哥，婶子嫂子们，你们别被顾青竹骗了，在南苍县，她的名声早烂大街了！”

“胡说八道，没影的事，小花在面馆干得好着呢，我家当家的前几日刚去过。”徐氏翻了翻眼珠。

顾世贵家的人，向来无理搅三分，村人大多和徐氏一样不大信的，俱都摇头。

“你们居然还不知道？”顾二妮故作惊讶道。