顾青竹粲然一笑：“你的衣裳久未清洗，沾着牛马的膻味，必是住在腌臜地，没有人料理生活，寻常百姓为了干活方便，一般会挽起裤脚，而不像你这般用布条裹腿，进来兑现的人，我也见了不少，只你的目光凶狠，这分明是惯常打架斗殴的，你这样的人会有五万两吗？或者说，你拥有五万两，怎么还过这种不惜命的日子？”

她的目光满是探究，仿佛要看穿他，矮壮男人愣在当场，金福猛地一挥手，四五个伙计一拥而上，将他死死摁倒在地，金福盯着他的脸说：“所以，这五万两根本不是你的，说，是偷了谁家的！”

“就是我的，就是我的！”醒过神来的男人拼命挣扎。

“是不是你的，去了县衙就见分晓！”慕锦成慢悠悠转到他面前，蹲下道，“我听说，县衙牢房里的牢饭不好吃，不仅是馊的，还有石子蟑螂苍蝇蛆虫加料，另外，牢里的耗子大过猫，经常趁人晚间睡觉，啃掉他们的手指脚趾，尤其喜欢胖的人，因为比较有肉。”

慕锦成盯着他的肥手，啧啧叹息，矮壮男人吓得双腿犹如筛糠，颤声道：“我不去县衙，不去县衙！”

“不去也行，一般钱庄都有个规矩，抓着拿假银票的，就地惩罚，鞭挞一百，死伤不顾，对于这种事，就是县衙，也不太好插手。”金福厉声道。

矮壮男人彻底吓破了胆，嚎道：“我不能死，不能死，我上有瞎眼老母要养，还没娶妻生子延续香火，若是就这样死了，如何跟地下祖宗交代！”

顾青竹偏头说：“肖公子，今日是入股的好日子，不宜见血，不如给他一个机会？”

“看在慕家少夫人的面子上，机会只有一次。”肖骏咬牙，厉声道：“说！谁让你来的！”

“说！”伙计齐声大喝，用力抵住地上的人。

“我……我不知道啊！”矮壮男人涕泪横流。

“给你机会，你不要，就别怪我不客气了！”金福撸起袖子，对伙计们说，“将这家伙押到院子里去打，别脏了主子们的眼！”

“我不知道是谁，我真不知道！”矮壮男人绝望道：“昨儿，我瞎眼老娘独自在家，有人把一个荷包给了她，里面就是这些钱，另外留话说，聚宝要倒闭了，让我召集人到钱庄兑换，人越多越好，我寻思这不是什么难事，就干了，哪晓得被你们识破啊！”

“还有没有别的？”金福踢了他一脚。

“外头还有我四五个兄弟，他们手上没钱，就是到处拉人来兑换。”矮壮男人忍痛只得全都说了。

“我看外面不止他一拨人。”顾青竹走到窗边，半揭开窗户张望道。

慕锦成扯起嘴角，坏坏地笑：“那只好委屈你了！”

说着，一个手刀劈在男人的后颈，他连挣扎都没挣扎就昏过去了。

“锦成兄，你这是？”肖骏不解地问。

“张管事，钱庄后厨有鸡鸭吗？弄些血来。”慕锦成拍拍手，对一旁的伙计道：“用剪子将他衣裳都撕了，越烂越好！”

“我把鞭子拿来。”金福一下子明白了他的意思。

不一会儿，钱庄大堂传来皮鞭呼啸的声音，夹杂着呜呜咽咽哭泣求饶的惨叫声，外面的人俱都不知情，全都伸长了脖子瞧。

不大一会儿，大堂里拖出一个堵住嘴，垂头耷脑的血人，伙计们将他牢牢捆在院中榆树上。

金福抱拳，向外头围观的人说：“今儿，三生入股聚宝，此人企图蒙骗兑付，被小老儿一眼识破，假票兑换，当如同贼，各位父老乡亲一定要擦亮眼睛，切不可被居心叵测的坏人怂恿。

我知道，你们都是聚宝的老客，我家老爷在时，多谢大伙关照，如今他蒙冤而死，你们不信我家少爷，也是情理之中，小老儿半点怨言也不敢有，但三生你们总不能不信吧，慕家三爷今儿亲自送银钱来，入股聚宝，就是看好我家少爷，诸位若是不急等钱用，大可放心存在这里。”

金福说完，长揖到底。

一个男人感叹道：“肖老板人不错的，当初我娘重病，在他手上借过十两银子，后来还时，他说我是孝子，利钱只收了一半。”

另一个中年汉子说：“聚宝的保管费低，虽说三生降低了存钱的门槛，可保管费高啊，净得的少，还不如存这里。”

“早知这样，我就不来了，耽误我半日工夫，少做多少事！”一个穿着短打的男人最后望了眼院里，头也不回地走了。

“嗐，咱们也走吧，虎父无犬子，慕家大老爷铺子那么多，总不会看花眼，将大把的银子打水漂玩，咱们那点钱算个啥哟。”先前的男人拍拍身上的灰尘，负手走了。

见有人走了，几个獐头鼠目的男人在人群里上蹿下跳，撺掇他们带来的人不要听信金福的谎话，更拖拽那些想要离开的人，拉拉扯扯间，人群愈发乱了。

大堂里有金福照料，慕锦成夫妇和肖骏上了二楼，隔着窗户，居高临下看得真切。

“瞧着是群小地痞，你认识他们不？”慕锦成拧眉问。

肖骏仔细辨别了下，懊恼地摇头：“不认得，我爹向来身子硬朗，没病没灾的，钱庄的生意，我从没想过这么早接手管，只当爹娘在，自己可以放肆的玩，我大多时候也就跟你一起，旁人我看不上。”

“这种不上台面的，我也没见过，王老八是邻县的，约莫也不知道。”慕锦成掏掏耳朵，想了想，又道，“钱溢……嗯，还是算了，不问他了。”

肖骏颓然地坐在窗边的椅子上，仰头说：“锦成兄，我看就是查出这些人也不定有啥结果，捆在树上的那人不是最好的例子么，背后之人之所以敢这么肆无忌惮，定是做了最好的隐蔽，我怀疑那人和害我爹的是同一人，可他到底图什么？”

“谋财害命？”慕锦成看了眼坐在屋中烹茶的顾青竹。

“我按乡下喝茶法子煮的，你们凑合喝吧。”顾青竹用托盘端了两杯茶来。

“谋~财~害~命~”肖骏攥着拳头，一字一顿地重复，恨意汹涌。

顾青竹摇摇头：“我看未必，若是谋财害命，何须这般大费周章，直接把钱库的银子搬空就是了，而且他还把肖老板留在钱库里，这也太嚣张了，明摆着是不怕查的，显然是有预谋。”

肖骏胸口剧烈起伏，手指骨节发白：“不管这人是为什么，待我抓住他，一定要将他千刀万剐，给我爹报仇！”

慕锦成看了眼顾青竹，拍拍他的肩膀道：“阿骏，你先把钱庄经营好，照顾你娘，以后慢慢查，总会有蛛丝马迹。”

“锦成兄，嫂夫人，你们的大恩大德，我肖骏记一辈子。”一夕变故让一个少年瞬间成长。

慕锦成举着茶盏与他的碰了一下：“自家兄弟，客气什么。”

及到午时，伙计送了饭菜上来，三人简单吃了点。

这会儿，外头又乱了一回，排队兑现的人等了一上午，肚子饿得咕咕叫，有人早不耐烦了，甩手要走，却被那几个人拉住，叽叽喳喳吵了起来。

顾青竹偏头看慕锦成：“让宝应快去梨花巷拿几屉肉包子来，让他们吃饱了等。”

“还是我媳妇厉害！”慕锦成挑了大拇指，吩咐一旁的伙计传话。

不大会儿，热腾腾的包子就到了那些等待的人手里。

丁家面馆的肉包，皮薄馅大，鲜香扑鼻，一文钱一个，平日里买尚要排队，这会儿肚皮正饿着，又是免费敞开来吃，谁能抗拒得了。

所谓，吃人的嘴软，拿人的手短，这些吃了聚宝包子的人，只要还有一点良知，哪里经得住金福的劝，大多数人只是在大堂里转了一圈，分文未取就走了。

申时初，最后只剩那些张头张脑的人，守门的衙役见他们不进也不走，遂呵斥驱赶，那些人只得悻悻地离开。

又等了等，再没有人来，金福包了红包给领班的衙役，请他们兄弟喝茶，感谢帮忙，顺带将捆在树上的那个男人带走。

关了钱庄大门，张管事和廖青轧账，两人各算了一遍，又共同清点了剩余银子，今日统共兑现了七万一千四百五十八两银子，另开出了九千两的三生银票，勉强算是撑过了这一天。

及到天黑，唐孝廉又悄悄送来了剩余的十万两，钱库里现银充足，聚宝挤兑危机迎刃而解，慕家入股资金从一万一千两变成了二十二万两，金福重新拟定了一份契约，慕锦成依然让顾青竹签字，在场诸人俱未有异议。

顾青竹话不多，却句句切中要害，金福早看好她，自然不会多说什么，就是头一次和她打交道的廖青，也十分佩服她敏锐的洞察力和恰到好处掌握人心的本事，根本不敢小瞧这个只有十多岁的少夫人。

因着明日应了张西的约，慕锦成就将聚宝的事暂托与廖青，现下资金到位，根本不怕有人来兑付，这事一下子就变得异常简单，再者，两家以后要共同管理钱庄，有些事，还需要管事之间沟通协调，故而，廖青一口答应了。

两人离开的时候，一轮半圆月挂在深蓝色的天幕上，有几点冷星点缀，街市两旁的店铺几乎没什么客人，有的已经关门打烊了。

顾青竹半掀开车帘问：“成衣店和书画店还开着吗？”