那些尘封许久，无法与人言说的过往，像一叠画卷，在今夜徐徐打开，那些曾经以为早已忘记的旧事，仿佛溪水里的石头，待到冬日干涸，全都裸露出来，无论是喜悦还是伤悲，半点都没有少过。

夜色深沉，讲故事的人，听故事的人，不知谁先睡去，只留一盏微光燃到天明。

次日，难得慕锦成在顾青竹之前醒来，他躺在榻上，瞪着屋顶，纳闷自个昨夜到底着了什么魔，竟对她说起那些，他所说的，是这个时代根本不能想象接受的事情。

床上的帐幔动了一下，一双脚伸了出来，慕锦成往里翻了个身假寐。

“春莺，我的算盘，咱们要快些！”

慕锦成听见顾青竹洗漱吃早饭，催促春莺的声音，他以为她走了，遂从床上坐起来。

顾青竹突然探头道：“你快着点吧，宝应在外头都候了大半个时辰了，还有，你昨儿说的故事比折子戏有趣，下次得空还讲哈。”

慕锦成一愣，哭笑不得：“你快去吧，迟了，当心娘责罚你！”

“走了！”顾青竹莞尔一笑，摆了摆手。

宋允湘自打知道顾青竹学打算盘，自个也加强了练习，她很小就被接进慕家，一直住在她母亲慕绍亭的闺阁——槿华院，内里的陈设物件原封不动地都归了她。

老太太素来心疼她，衣食用度都按嫡女规制，专门请了西席先生教授琴棋书画，因着慕家是商贾之家，打算盘看账册是根本，她虽是个女孩子，但从她母亲的遗物里也学到不少。

今儿，卢氏有意考校顾青竹，特意将一摞账册拿出来，让她当场核算款项数目。

顾青竹坐在桌边，悄悄深吸了一口气，从春莺手里接过算盘，一手翻账册，另一手拨珠，一颗颗奶黄色的角珠在她手指间飞快地跳动。

“大舅母，三嫂一个人做这个多辛苦，不如让我帮她吧。”宋允湘咬唇道。

“你想试试？”卢氏扬起眉梢，瞥了她一眼道。

宋允湘矮身行礼：“外甥女愿为大舅母分忧。”

“好！你俩正好比比。”

卢氏对顾青竹的表现十分惊讶，她虽暂时看不出对错，但光她拨珠的速度已经令人惊叹了，根本不像一个才练习十日的人。

见卢氏应允，宋允湘一挥手，念棋便将一个古朴的盒子捧了上来，她从里取出一把精致的算盘，红木为框，青玉为珠，这是慕绍亭的旧物。

两人对垒，珠子撞击的声音此起彼伏，顾青竹心无旁骛，只专注于自己的计算，不消一炷香的时间，便得出了结果，可却与账上记载的误差一百三十两。

稍等了片刻，宋允湘也算出了一本，结果，她算出的与账面分毫不差。

茯苓将计算结果报给卢氏，她拧眉问顾青竹：“你这十天到底有没有用功练习！”

“我算的不会错！”顾青竹坚定地摇头。

宋允湘在旁劝道：“三嫂，错就错了，你从乡下来的，只练十天，没有错得很离谱已经非常好了！”

顾青竹依旧坚持：“我没有算错！不信，我可以重算！”

宋允湘一脸无奈：“三嫂，你这样犟就不好了，难道外头的账房先生和掌柜，还会向大舅母报错账么！”

听见她们吵闹，卢氏捏了捏额角，不耐道：“行了，别争辩了，今儿就到这里，日后好好练，下次再出错，可没这么容易原谅你！”

顾青竹不服气：“母亲，我真没有算错!”

“不是你错，难道是我错么！”卢氏呵斥了一声。

顾青竹低头站在一旁，不再出声，可她袖笼里的手紧紧攥着，一点也不甘心。

隔了会儿，卢氏缓了缓语气道：“明日，苏府里办满月酒，我们是外祖家，自然是全都要去的，届时恐怕南苍县其他人家也会去，你们各自回去准备准备，别到时有什么错漏，丢了慕家的脸面。”

“是。”顾青竹和宋允湘一起答应。

两人告退出去，茯苓小心地揭开账本上覆盖的两张小纸片，露出底下不同的字。

卢氏瞥了一眼，淡淡道：“对了又怎样，磨磨她的心性，对将来有好处！”

回到蕤华院，顾青竹问春莺：“夫人让准备，我该准备什么礼物吗？”

春莺轻笑：“礼物什么的，不用少夫人操心，熊管家早该备妥了，再说，咱院里就算送礼，也是三爷张罗，他有的是奇巧精致的玩意儿，少夫人只管把自个打扮得漂漂亮亮就行。”

“我这样还不够好吗？”顾青竹顺了顺衣袖道。

“还要再气派些才好。”春莺看了眼顾青竹的头上绾发的点翠嵌宝钗，“其实，高门大户里的夫人小姐聚在一起聊天喝茶，无外乎就是各种攀比。

从衣着打扮到各种技艺，如此一比，嫡庶立判，家境高低也显露出来，最重要的是这种聚会，还常常附带着婆婆相看媳妇的意思，故而，家里有适嫁小姐的，都要削尖脑袋钻进各种聚会。”

“这好像与我无关。”顾青竹撇撇嘴，不在意道。