顾青竹自打回了顾家坳，试炒茶不下百次，却没有一次成功，在这些大大小小的失败中，顾青竹也琢磨出一些门道，比如灶膛里烧的柴，绝不能用松枝，她有一次杀青做的不错，可因着烧的是松枝，松油烟气把茶的香味全污了，只得忍痛全沤了肥。

还有杀青时，茶叶不可以多，却也不能过少，多了，翻腾不开，少了，锅烫，茶叶容易焦，她的手也烤得吃不消。

屡试屡败，屡败屡试，到目前为止，她还没有过杀青这一关，更不要说揉捻和烘干了。

然而，深秋已至，寒露将来，时不待人！

秋日的阳光斜照进茶园小屋里，顾青竹坐在小杌子上，看着锅中变黄的茶叶发愣，她深切地怀疑慕锦成告诉她的都是假的，一个纨绔说的话，哪里做得了真？！

正当她反复思量之时，顾青水背着竹篓跨进门来，叫了一声：“青竹！”

“嗯，你怎么来了，要到哪儿去？”顾青竹收敛神思，站起来问。

顾青水抹了抹额头上的汗：“我出去卖榛蘑刚回来，在鸡冠子山上遇见慈恩寺的了然师父，他叫我带信，让你得空去一趟。”

“哦，谢谢你呀。”顾青竹倒了一碗温水递给他。

“你还试制茶呢？”顾青水接过，咕咚咕咚喝了半碗，偏头看见锅里的茶叶问。

顾青竹无奈地摇摇头道：“是呀，可惜还是不行。”

“眼见要寒露了，茶园里已没人采茶，大家都进山去捡菌菇，你不如跟我们一起吧，走得远一点，多少有些收获，像我今天就卖了三百多文，若再晚点，天气转冷，下了霜，想采也没了，以后只有挖药材，那可苦多了。”顾青水好心劝道。

顾青竹笑笑道：“反正也没几日了，我再坚持坚持，过了寒露，我再和你们一起上山。”

“行，我们等你。”顾青水喝光了水，将碗还给她，转身走了。

顾青水说得不错，今年的秋茶，她都用来试制茶了，鲜叶没空卖，炒茶也没做成，白荒废了一季，远没有他们赶着季节时令做事进项多，眼见着青松明年的束修又成了问题，她急，但她更不甘心！

顾青竹草草收拾了屋里的东西，浇熄了灶膛里的火，回家做午饭，青英和铁蛋青川总在一起，三人放羊捡粪，采花玩耍都不要她担心，到吃饭的时候，就会自己回来。

“阿姐，阿姐！”顾青英提着小篮子，一阵风似的跑进家门。

顾青竹从厨房里探出头笑：“这是怎么了？瞧瞧你后头，花掉了一路。”

小丫头赶忙回身去捡，嘟囔道：“马奶奶果然最会吓唬人！”

“你遇着马老太了？她说啥了？”顾青竹疑惑地问。

青英扬起皱巴巴的小脸说：“她说上次来的坏人又来了！”

顾青竹揉揉她的头发，安慰道：“你看，这不是没事嘛，她老糊涂了，乱说的！”

着急忙慌跑了一路的顾青英，闻到厨房里蒸鸡蛋的香气，舔舔嘴唇说：“阿姐，我饿了。”

顾青竹接过她手里的竹篮，将菊花倒在鸡窝上的小匾子里，扒拉均匀道：“快去洗手，马上就可以吃了。”

两姐妹吃了午饭，顾青竹要到慈恩寺去，为着马老太一句话，她到底不放心，便将青英托付给秦氏，方才背着竹篓出门。

远远的，走在路上的顾青竹，瞧见二叔家门前围着十多个村人，里面叽叽喳喳不知吵嚷什么，她赶着有事，未做停留，径直走了。

她刚走上慈恩寺的石阶，慧觉就在山门处看见了，他到底是个小孩儿，站在高处嚷：“顾家阿姐，了然师叔正等你呢。”说完，蹬蹬蹬转身跑进寺里去了。

顾青竹坐在山门前等。

秋日，远山苍茫，碧空如洗，蓝得像一匹上好的绸缎，几朵云像调皮孩子随手撕下的棉絮，点缀在天边，一群雁变换着队形从空中飞过，隔了会儿，又有一两只落单的，嘎嘎叫着追赶。

她正看着出神，就听门里一阵衣衫窸窣的声音，赶忙站起来。

来的果然是了然，顾青竹矮身行礼：“了然师父，青水说，您找我？”

了然合掌：“是有一个好消息告诉你，昨儿，主持大师从法济寺回来了，他得了念空大师亲写的制茶法子，我昨儿看了一宿，还有些不得要领，特意请你来瞧瞧。”

“真的？我也可以看吗？”顾青竹心中大喜。

了然笑：“师兄送了我，自是我的，给谁看，不给谁看，当由我说了算，请跟我来。”

顾青竹垂头低眉跟在了然身后，走进厨房的后院。

院中桂花树下的石桌上，茶香袅袅，一本小册子被风翻过一页又一页。

“你瞧瞧吧。”了然将册子推到顾青竹面前。

顾青竹双手接过，颔首致谢，坐在石凳上细细研读，这册子不过十来页，写着端庄大气的楷书，从采茶、杀青、揉捻、烘干到包装、运输，储存等各个方面做了详实的记述。

隔了半晌，了然倒了一杯茶，放在她面前：“可看出点啥了？”

“不瞒师父说，前些日子，有个人也与我说过这些，只是没这个细。”顾青竹边看边点头。

了然疑惑地问：“他是南边来的？”

“不是啊！”顾青竹头也没抬，本能地说。

倏然，她又觉得不对，这种新的制茶技艺是从南边庙里兴起的，密不外传，南苍县乃至整个宁江城大概都不曾有人知晓，要不然，东市秋茶不会这般惨淡，就连南苍县最大的茶商，三生的茶场都没有人会这个技艺。

他，慕锦成，一个纨绔是怎么知道的？居然说的和这个册子上写的相差无几！

“这就奇怪了！”了然捻着佩珠，他虽惊讶，却没有继续追问。

这是个无解之谜，顾青竹一门心思都在炒茶上，没工夫深究，埋头如饥似渴的看册子。

隔了会儿，顾青竹翻过最后一页，笑着说：“这个写得太详细了，比我一点点试错好多了。”

“你全都看的懂？这里，我看着就不甚明白。”了然伸手指着某处道，“为何春茶要老杀，秋茶反而轻杀呢？”

顾青竹偏头说：“这个，我理解杀青是去除茶叶里的水汽，春茶嫩，秋茶粗，如果一样的话，春茶不够干，秋茶则会碎，至于后面的冷揉热揉大概也是与此有关。”

“你这么说，我倒是有些明白了。”了然边听边想，点头认可。

小册子是竹纸写就的，摸上去光滑柔韧，顾青竹轻叹：“幸好还有几日。”

了然明了：“我纵使有这册子，一时半会儿也制不出茶，今儿早上，得亏我照着誊抄了一份，你拿回去，细细揣摩。”

能看一眼这种制茶秘法，对顾青竹来说，已是天大幸事，而能得一份抄本，更是想都不敢想的意外惊喜，她一时高兴得瞪大了杏眼：“谢谢了然师父！”

“谢就免了吧，你若当真制出了与这一般无二的茶，可得来告诉我一声。”了然淡然一笑。

“那是当然的呀。”顾青竹说着，端起茶杯喝了一口，滋味平和，香气淡然，她不禁低头看茶汤，碧色微深，她急切地问：“法济寺的秋茶？”

“嗯。”了然低声应了，起身进屋。

不一会儿他拿出另一本册子和一个素净白瓷小罐，一并交到顾青竹手上：“这是从法济寺带回来的茶，你一定要做出它的样子来，至于滋味，你适才也喝了，炒茶，色形味，缺一不可。”

“我晓得了。”顾青竹双手接受，郑重答应。

了然送她离开，走到围墙边，眺望一眼道：“我瞧着，你茶园里新起了房子。”

“是村里几位哥哥帮忙。”顾青竹笑道。

拐了一个弯，山门在望，了然方才说了一句：“这个好。”

顾青竹辞别了然，回到顾家坳，已是下午了，平日里，这个时候，村人不是在山里采菌菇没回来，就是出山卖山货去了，全不像今天，路上来来往往全是人。

“青竹，你上哪里去了？你二叔家出事了！”迎面碰见徐氏，她一把拉住顾青竹焦急地说。

顾青竹不明就里，眨眨眼睛说：“我出去了一会儿，他家里能有什么事？”

徐氏压低嗓子说：“还不是上次，你二叔答应那个无赖杨大发换亲，今儿，他带着自个妹子找上门来，非要兑现之前的承诺，全村人都知道你有了户籍文书，再说，你二叔上回的伤还没好，他哪敢惹你，却又撵不走那个混蛋，这会儿已经闹了大半日，杨大发指名道姓要拿二妮换呢。”

“他这是搬起石头砸自己的脚，与我不相干！”顾青竹转身要走。

徐氏却拉着她不松手：“走，跟婶子瞧热闹去，他平日里惯会欺负你们，今儿，咱就要看看他们的笑话！”

“婶子，我还有事呢。”顾青竹推脱，她对顾世贵家焦头烂额的丑事没半点兴趣。

徐氏却是不依，挎了她的臂膀就走：“不行，事情哪天不能做，今儿，咱也出出这些年受得恶气！”

顾青竹知她是好心，只好由着她拉了去，她想着略待一会儿就离开。

她们刚站定，就见山路上来了七八个黑衣人，簇拥着中间一个皮肤如炭，目光阴戾的精瘦男人。

常来看热闹的村人，一见这群人，心中暗惊。

顾世贵今天只怕要倒大霉了！