顾青山闻言，神色微动，他们四人煮面食唯有他煮的最像顾青竹做的，然而，这个像说到底，并非是，虽然过路客吃个新奇，好吃不好吃的，不过尝个鲜而已，可经年的老客还是能品出馄饨细枝末节的差别的，可肯当面拉下脸说不好吃的其实很少，大多下次直接不来罢了。

他想到这里，正色抱拳：“公子有什么话，还请明言。”

“我只会吃，至于怎么做，我全然不知道。”慕锦成舀起一颗馄饨细细端详，摇摇头说，“所谓美食，哪怕一碗粥，一碟咸菜，也要讲究个色香味形俱全，你瞧你这个，面皮烂，鲜味泄，入口如渣，除了一个色字尚可，其他的都不行。”

顾青山面色一下子变得很难看，他说的虽是问题所在，却未免有些过了，他煮的馄饨哪有他说的那么糟！

“我啥也没吃出来呀。”宝应狼吞虎咽，一下子就把自个那份都吃了。

可怜他一路跑来的，刚才又虚张声势一场，的确饿了，一碗下肚，还来不及辨别滋味，就没了。

“你这纯属孙猴子进蟠桃园，猪八戒吃人生果，哪里是尝滋味，分明是白糟蹋东西！”慕锦成弹了他脑袋一下，笑骂道。

宝应揉额头，盯着他面前那半碗：“爷快吃呀。”

“赏你了。”慕锦成扬了扬下巴。

这馄饨在旁人眼里已是了不起的美味，可对万分挑剔的慕锦成而言，吃过顾青竹亲手做的饭食，其他的真还入不了他的眼。

宝应呼啦啦一气吃了，连汤都喝得干干净净，他打了一个满足的饱嗝，笑眯了眼。

慕锦成站起来，拍拍顾青山的肩膀：“我今儿只吃了两颗，明日我再来，希望你能让我吃上半碗。

至于做生意，可不是靠一时的新奇，店铺是我出钱赁下的，你们想挣钱，我也不想空置着，由此可见，咱们如今是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。

若是等这股子新奇劲儿过了，你还拿不出更好的吃食，面食生意定然一落千丈，若是如此，我大不了雇人改行做其他的，比如胭脂水粉之类，可你们离了面馆，恐怕再无路可走了吧。

要想日后生意红火，打明儿起，馄饨每日限量二百碗，其他面食售完为止，剩下的工夫多琢磨琢磨，而不是为眼巴前一点半点小利损了长远的好处。”

听完他絮絮叨叨一堆话，顾青山和方奎面面相觑，他是个膏粱子弟，没想到，说出的话倒有那么几分道理。

“还傻愣着干啥呀，你们要么照我说的做，要么赶快叫顾青竹来把这些个破烂都搬走，小爷我好歹也是南苍县纨绔界的杠把子，到时你们关门倒闭是小，若被人知道，我是东家，岂不是丢人丢到姥姥家去了！”瞪起凤眼的慕锦成见他们不为所动，遂狠踢了一脚桌腿，桌子连同桌上的碗一阵晃动。

人在屋檐下不得不低头，何况他说的也是问题症结所在，这会儿且忍着他，反正离白露也没几日了，等青竹来了，再做计较。

想到这里，顾青山皱眉道：“我们听你的就是了。”

“你们今儿好好琢磨，我明儿再来！”慕锦成挥挥手，一脸不耐烦地走了。

看来，他不适合讲道理，果然还是耍横好使。

“吃了三碗馄饨，不给钱的啊。”顾大丫收拾碗筷，一阵肉疼，小声嘀咕。

郑招娣捏捏大丫的脸：“你个财迷，他是东家嗳，你还敢问他要钱？”

大丫无比哀怨地看着招娣：“他不会打着这个由头，每天来蹭吃蹭喝吧。”

方奎摸着下巴，摇头道：“瞧他那一身衣裳料子，水腻光滑，在阳光底下直闪光，这么个有钱人，应该没时间和我们玩吧。”

“算了，别琢磨他了，咱还是好好想想，馄饨到底哪里不行。”顾青山深呼了一口气，似把胸腔里的怨气都放空。

其他三人无言地点点头，跟着顾青山走进厨房。

慕锦成自此天天来，说完了馄饨，说包子，就连面汤上的葱花香菜碎没有整齐划一地切成一般大小，都被他挑刺。

顾青山等人苦不堪言，却不敢开腔，只日日盼着顾青竹赶快来，对付这尊白吃白喝，还鸡蛋里挑骨头的魔头。

慕锦成每日乐此不彼，仿佛是得了灵泉浇灌的枯木，忽然又活了过来，老太太喜不自禁，只当是菩萨显灵保佑，直叫熊管家派人到慈恩寺点了个大海灯，卢氏得了消息，也不要人接，辞了了悟大师，便匆匆回来了。

慕绍堂见老娘和妻子和乐，后院安稳，他悬着的心落了下来，之前他痛打慕锦成，事后不是不悔，又见他整日病怏怏不出门，更把那一星半点的火气早早凉透了。

如今他也死了巴望他成人成材的心，只当养个阿猫阿狗哄老娘高兴，遂不再计较慕锦成，对他每日不知所踪，睁只眼闭只眼，只要不闹得太离谱，他全当不知道，图个眼前清静。

远在顾家坳的顾青竹哪里知道这些事，伺候了菜地和桑园，处暑将了未了之时，她已经开始忙着采茶制茶，秦氏最近没什么事，常来帮她采茶，如此，她便不用熬夜做茶饼。

顾青山和顾大丫都不在家，孙氏一个人又要采茶又要照顾家里，整日从鸡叫忙到狗叫，而顾世福的伤，一晃已经过去了一个月，外伤已然痊愈，他看着孙氏早出晚归，心里急，却是半点忙也帮不上。

幸好顾小花她娘徐氏偶尔得了一刻半会儿的工夫，会来给她搭把手，顾世根出山卖鲜叶，也顺便带上她家的，这才省了不少事。

翠屏镇秋茶鲜叶价格依旧很低，价钱徘徊在十文左右，好在秋茶胜在叶大量多，茶园大的人家，趁着最后一波收茶的机会，男女老幼齐上阵，多多少少有点赚头。

及到白露，顾青竹攒下了一百张茶饼，她做的茶饼都是很规整的二两左右一个，如此便有二十余斤，她一早将青英托付给秦氏，自个背着出山往南苍县去了。

秋茶是一年里茶市的最末了，它的价钱不仅反映了这一年茶市的走向，还预示来年的价钱高低，各家茶行在东市都扎了帐篷，与外地茶商一起紧张着茶价起伏。

三生茶行由慕明成带人亲自坐镇东市，而韩守义依旧守在西市的店铺中，顾青竹到的时候，已近中午，韩守义正指挥着伙计们，将新收的鲜叶送到后堂茶场去赶制。

“韩掌柜，你忙着呢。”顾青竹跨进铺子，笑着说。

韩守义回头：“咦，顾姑娘，是你呀，有好些日子没见你了。”

“嗯，夏茶卖了鲜叶，今儿，还劳烦你看看秋茶茶饼吧。”顾青竹卸下肩上的竹篓。

韩守义拍拍手上的灰尘，有些为难地说：“你大概还不知道，今年的茶市一季不如一季，三生已经很少收外头制好的茶了。”

顾青竹心头一窒，勉强笑了笑：“我前些日子遇着二爷，听他说茶市不景气，却不知到了这般田地。”

韩守义叹口气道：“嗳，我知你的茶饼必是好的，春上还独独收过你的，可如今我也没法子，今年的茶市不知着了什么邪，价钱崩得见底，三生茶行现下几乎是靠东家贴钱运转，至于县里其他小茶行，关门倒闭的不知有多少家呢。”

顾青竹手心微凉，背起竹篓告辞：“既然如此，我到东市走走吧。”

心里没着落，顾青竹一路上疾行，只来得及在路上，啃了从她家里带出来的两个杂粮馒头，入眼，东市一如以往，搭起的帐篷连绵不绝，只留小径通行。

只是不同往常的是，卖茶的人大多愁眉苦脸，而收茶的也好不到哪去，一个个都派出伙计到大商户棚前转悠，紧盯着，只要价钱稍有波动，立马风声鹤唳，以致于茶价一直处于步步下滑的状态。

顾青竹连问了数家，收茶人看过她的茶饼，都赞一声好，但买者寥寥，他们更愿意买鲜茶叶，回自个的工坊去赶制。

连遭几次拒绝，顾青竹心中不免沮丧，她背着竹篓在帐篷间一直向前走，左右都是商户，她却不知该向哪一家问价了。

“顾姑娘，你怎么到这里来了？”一个温润的男声，就像此时秋天的日头，让人心头莫名一暖。

顾青竹站定，四下张望，方才发现身后隔着两个摊子，站出一个眉目深邃的男人，正笑着向她招手。

“先生。”顾青竹走到他跟前，报以微笑。

她更愿意称呼他为先生，而不是慕二爷，在她眼里，他是温和儒雅的谦谦君子，更像个传道授业的夫子，而不似满身铜臭的商人。

“你不是去开面馆的，怎又卖茶了？”慕明成已经闻到日光下茶饼悠然的香气，还有面前女孩子身上清冽的草木气息。

顾青竹实不好与他细说种种，只轻轻浅浅地说：“我到底是山里人，卖茶才是我的本分，只不知才过了一季，价钱竟低贱如此，如今连茶饼也无人收了。”

“旁人再怎样，你的茶，三生总是收的，你没去韩掌柜那里吗？”慕明成将她让进帐篷，给她倒了杯茶。

顾青竹抿了一口，润润干燥的嘴唇，低头黯然道：“韩掌柜都和我讲了，再说，我也在东市问了几家，现下大都不收茶饼了。”

“这话倒也不假，如今茶市不景气，只怕外头的茶饼制得不好，大商户都宁愿自己做，只是旁人不晓得你的手艺，大可这般说，可韩掌柜不是不知道，他今儿怎地也犯糊涂了？”慕明成拧眉，有些意外地说。