顾青竹回眸看了一眼，她站的队只有寥寥几人，她坚定地朝顾大丫摇摇头。

“你怎么回事啊？”顾大丫忍不住跑过来问。

顾青竹看她满脸焦急，忽而十分感动，她望着她笑：“我想家了，想带青英回去。”

顾大丫十分意外：“你咋早不说呢，我……我这就叫她们，咱们一处来的，自然一起回去！”

“别……，我自个回去就是了，你们该留下还留下，好好做，我已和郭嬷嬷说过，她说不定还要教你们缫双缴丝呢。”顾青竹一把拉住转身欲走的顾大丫。

“我上次就说过了，咱们仨是一起的，你上哪儿，我就上哪儿，断不会让你一个人的。”顾大丫吸了下鼻子，她不再劝顾青竹，反而站在她身后排队。

顾青竹赶忙推她，恼道：“你傻呀，我回去是伺候茶园桑园，你家里有孙婶，福叔也快回去了，不差你一个干活的，你又何必放着挣钱的机会不要！”

“没你，我待这儿没意思，既要干活，还要防人，太累了，不如回顾家坳舒坦，穷就穷点，起码睡得安稳！”顾大丫固执地不肯走。

顾青竹看着她眼圈泛红，一时喉头哽咽，不知该说什么来劝她。

郑招娣见她俩说了半天话，不仅顾青竹没过来，顾大丫反而留下了，眼见着前面已经开始登记姓名，她急急地跑过来问：“你们这是干嘛？一会儿错过机会了！”

“我们要回家！”顾青竹和顾大丫异口同声说。

“嗯？为啥？这会子，谁还敢欺负咱们？”郑招娣一时不明白地问。

“你索性也和我们一起回吧，就你那个软绵绵的性子，被人卖了都不知道！”顾大丫一时解释不清，遂一把将她拉在身后。

顾小花和方玲正在登记，一转头，身后的人都不见了，只得四下寻找，见她们站在另一队，急得大叫：“青竹，你们快来呀！”

三人很有默契的摇手。

而这时，登记的婆子催着按手印，不明所以的顾小花和方玲只得先照办。

“你们都不干了啊？”顾小花和方玲搓着手上的红泥，疑惑地问。

“本是我一个人想回家，偏大丫不放心，还拉上招娣。”顾青竹苦笑道。

“那我们也和郭嬷嬷说一声，咱们不好分开的。”顾小花皱着眉头道。

顾青竹一把拦住她，极力劝说：“你们别这样，各家情形不同，你们家里都有人照料，这里做工的机会难得，你们现下学会了缫丝，再学织布，说不定后面还有裁剪缝纫绣花，都是能养活人的手艺，日后在这里从年初做到年尾，挣得钱必然多，再说，若我们明年出来打零工，有你们在，总是有个现成的去处，是不是啊？”

方玲性子和她哥一样直爽，听完顾青竹的话，扑哧一下乐了：“你啊，最是能为旁人着想，劝人都是一等一的好话，既然这样，我俩就不走了，咱顾家坳来的，还不信扎不下这个根！”

“对！”顾小花别过身，偷偷抹了下眼睛。

“你们别担心，在这里安心做，郭嬷嬷会借这次机会把顾二妮和彭珍珠打发掉，我也向她推荐过你们，她说不定还会教双缴丝技法，到时，你们自然能站稳脚跟。”顾青竹小声安慰她们。

顾小花和方玲默默地点头。

就在这会儿，郭嬷嬷拿了账册，亲自给选择离开的人算工钱，不过七八个人，很快就发放完了。

顾青竹得的最多，有五两二钱银子，顾大丫和郑招娣各有三两多，这是她们平生挣得最多的一次，小心收了钱，两人脸上的笑容就没变过。

留下的人继续缫丝，打算离开的人大多收拾收拾自个的物什，近的，已经归心似箭地走了，而顾家坳离着远，这会儿正午的太阳太烈，她们决定明儿一早，趁凉快再走。

顾青竹领着青英，和大丫招娣热火朝天地聊天，正说着下午要不要出去逛逛，她们来了两个月了，还没正经在南苍县玩过。

正在这时，看门的婆子突然寻了来，神色异常地说，外头有人找。

顾青竹只觉眼皮猛跳了下，四人赶忙跑到院门口，就见顾世根在外面闷头团团转，他的小褂上满是一浪一浪的盐碱，前襟上不知沾着什么污渍，星星点点的，腿上的裤脚更是挽着一高一低，显见出来的十分仓促。

看门的婆子放了她们出去，顾青竹低唤：“根叔，你怎么有空来了？”

“青竹，可不得了，出了大事了！”顾世根一脸慌张，盯着顾青竹，急急地说。

“你别急，村里咋了？”顾青竹飞快在脑子里过了一遍，顾家坳不过十来户人家，这个时候，羊不产羔，狼不下山，又没有妇人生孩子，难道哪家老人了？可这该找郑家禄呀，再说，生老病死人之常情，也不至于把个七尺汉子急成这样？

“不是村里，是酒坊，村长出事了！”顾世根吞咽了一口口水，飞快地说。

“我爹咋了？”顾大丫一下子吓着了，全身发抖地抓着顾世根问。

“嗳！”顾世根长叹一声，猛蹲在地上，双手抱头乱挠，“这事说来话长，自打春末茶事了了，我们依惯例到昌隆酒坊打零工，当时你爹觉得苞谷成色不好，怀疑是陈的，可胡管事指天指地地发誓说是去年秋天新收的，他嘴大我们嘴小，虽存疑，却也只得照做。

接着，又发现酒曲发酵不好，胡管事反倒怨我们没有蒸透粮食，你爹带着我们在酒坊做了七八年了，怎么可能发生这种事，后来吵了一架，这事就不了了之了。

一直到昨儿傍晚开始蒸酒，结果酒量不多，酒味还差，胡管事就说我们没有把缸封好，漏了酒气，骂骂咧咧一整夜，你爹气不过，早上忍无可忍就和他讲之前苞谷和酒曲的问题，以至于他恼羞成怒，让手下把你爹……你爹腿打断了！”

“呜呜呜，爹呀，爹！”顾大丫放声大哭。

顾青竹赶忙揽住她的肩膀，急切地问：“那现在福叔在哪儿？”

顾世根眼底满布血丝，接着说：“当时发生混战，我们寡不敌众，拼了命也没抢下村长来，这会儿，胡管事要我们赔偿酒坊损失一百两银子，可我们哪来这笔巨款，他便让先交二十两，不然就不放人医治！

可我们出来几个月了，胡管事都不曾预支工钱，现下，我们身无分文，只好来看看你们能不能想想办法。”

“我们今儿刚好结算了工钱，可以凑凑！”顾青竹说着，解下荷包。

顾大丫强忍着悲伤，也把荷包递给顾青竹，加上郑招娣的，统共才十二两不到。

眼见着顾青竹反反复复数了两三遍，离二十两还差很多，顾世根着急地说：“你们都算了账，我家丫头呢，她的钱呢？”

“我们不干的才结算，小花和方玲还要留在这里，故而，她们没结工钱。”顾青竹耐心地解释。

顾世根咬咬牙：“这会儿急等着用钱救人，后面留不留的再说吧。”

“不然这样，你跟我们进来，我求求嬷嬷，让她提前把小花的账结了。”顾青竹想了想道。

“只好这样了。”顾世根重重出了口气。

顾青竹等人进来，迎面恰遇见彭珍珠和顾二妮挎着包袱离开，杨大妞跟在后面送她们，顾二妮突然见着顾世根，十分尴尬，但见他连看都不看她眼，甚者根本没认出她来，黑沉着脸，径直越过她走了。

顾二妮心中纳闷，不由自主慢下脚步，细看之下，发现顾青竹面色严肃，郑招娣慌慌张张，顾大丫更似哭过了，鼻子眼睛都是红的。

她心中暗忖，这必是发生了了不得的大事。

可惜，她这会儿不能再留在这里瞧热闹，但只要看着她们不痛快，她心里就分外痛快！

杨大妞也偏头看顾青竹一行人，哪怕她再怎么迟钝，也看出她们遇着难事了。

顾二妮和彭珍珠出了织坊门，扬长而去，甚者没有回头和杨大妞道别。

顾青竹求到郭嬷嬷处，只说家里出了事，急等着用钱，郭嬷嬷倒也爽快，立时找出账册，给顾小花结算，方玲也跟着算了钱，可加上她们俩的，离二十两还差一两半，几人一时不知如何是好，剩下的还能到哪里去筹。

“顾姑娘，你若不嫌弃，就从我的账上拿二两吧。”杨大妞突然跨进来说。

这会儿救人要紧，顾青竹也不虚假客套，急忙道谢：“太谢谢你了，等我一有了钱，就还你。”

“不急，我打算在这里长长久久地干下去，以后咱们终归还会遇见的。”杨大妞腼腆地笑。

揣着二十多两救命钱，顾青竹将青英托付给招娣，她和大丫跟着顾世根快步地赶往昌隆酒坊，三人心急如焚，恨不能插翅就到。

胡管事没想到顾世根真找来了二十两银子，他立逼着他们立了欠账的字据，方才把顾世福扔了出来。

堂堂七尺汉子，蜷缩在地，左腿鲜血淋漓，整条裤腿都被血染红了，顺着裤脚滴滴答答，脸上更是疼得煞白，冷汗涔涔。

“爹！”顾大丫发疯似地扑上去解他身上的绳索。

顾世福一直咬着牙保持清醒，这会儿见着最疼爱的女儿，又环顾身边的人，嘴角绽出一丝丝笑容，转瞬，头一歪，他终于撑不住，晕过去了。

顾青竹本想检查一下他的腿，可触手就是硬邦邦的骨头，显然伤势比她想像的严重得多：“根叔，千万不要动他的腿！”

正说着，方奎和顾青水从老远的人家借了一副门板来，众人将顾世福小心翼翼地抬上去。

“这么严重的骨伤，只有德兴药行的谭先生能治了。”顾青竹咬牙道。

“那我们还等什么，赶快走！”方奎低吼一声。