山里人田地少，除了在茶田桑园的边边角角，种些耐贫瘠的苞谷红薯黄豆贴补外，一年到头的白面稻米和油盐，都要靠山里的出产去外头集市上买。

平日里，一家子过日子紧巴点没啥，可遇到起房子娶媳妇这样的大事，就非得靠养牲口换钱不可了，若是摊上母羊难产，大小不保，损失可就太大了，搁谁头上都得气闷大半年。

“它之前生过好几胎，全都没事，昨晚后半夜生了两个，谁知包衣等到现在还不下来，我爹这才急了，要我赶快来找你！”顾大丫出来的急，只趿拉了双单鞋，这会儿寒气直往脚踝上窜，冷得她连连跺脚。

“我马上来！”顾青竹看了眼热气腾腾的厨房，眼瞅着十万火急的，早饭看来是顾不上了。

“姐，你去大丫姐家帮忙吧，我来看着火。”许是听到了她们说话，穿着半旧棉袍的顾青松拉开房门走出来。

“那好，阿弟在家照顾小妹，我去看看。”顾青竹将脱下的围裙递给弟弟，弯腰拍拍他的肩膀，转身急急忙忙跟着顾大丫快步走了。

顾家坳是个小村落，统共不过十来户人家，大多是黄泥茅顶的房屋，因着年节，家家贴着鲜红的对联和天钱儿，这才平添了些许喜庆。

村长顾世福家里去年新造了三间宽敞的砖坯房，在村里鹤立鸡群，显眼的很，火急火燎的顾青竹顾不上瞥一眼，紧跟在大丫身后，走进了原来老宅的东屋。

这是顾世福夫妇的睡房，屋里靠墙架着板床，有老旧的橱子和木箱立在灰暗里，此时屋里有很浓重的血腥气，空出的一片地上燃着一个火盆，炭火微红。

一只母羊瘫卧在杂乱的茅草上，身下血迹斑斑，间或有一两次努责，却是有气无力，两只刚出生的羊羔躺在旧毯子上，看上去瘦小可怜，还不能自个站立。

“青竹，你快来瞧瞧吧。”大丫的娘孙氏是个身形敦实的妇人，她一把抓住顾青竹的手臂，慌慌张张地说。

“婶子，你别急，容我先看看。”顾青竹拍拍她的手安慰，蹲下身子检查母羊。

“我家今年运气实在糟透了，坏事一件连着一件，这羊我每天都是尽心尽力喂，夜里还加豆料，咋会生下这么小的羔，这会儿，包衣也不下来，要是没了母羊，小羊也不知能不能养活呐！”

孙氏踱来踱去，唠叨了没完，一时说到伤心处，忍不住扯了袖子抹眼泪，她一夜没睡，眼下青了一片，看上去憔悴不少。

“母羊肚子里还有小羊羔，只是它没力气生了。”顾青竹检查了母羊鼓胀胀的肚子，仰头说道。

“还有羔？！可……可这怎么办！已经过去三个时辰了，怕不会是死胎吧！”闻言，孙氏又惊又喜，旋即又哭丧着脸问，接二连三的意外打击让她完全没了主张。

“娘，你先别管是死是活了，总要先生下来，不然母羊也会没命的！”顾大丫在一旁跟着着急，见她娘说话这般丧气，不免有些抱怨道。

“婶子，你先煮点熟烂的豆子来给它吃，多少长点力气，我再从旁帮它一下，到底还是能生下来的，说不定还是个活的呢。”顾青竹摸摸母羊的肚子，母羊半眯着眼，痛苦地咩咩低叫。

“嗳，嗳，你叔正煮着呢，我这就去瞧瞧。”孙氏胡乱地抿了下头发，急急地去了。

“大丫，你把炭火烧旺点，再去找些破棉絮来，肚里的小羊耽搁时间长了，只怕还不如那两个健壮。”顾青竹说着挽起了袖子，将赤藤镯往手臂上推推。

“嗳。”顾大丫应了一声，手脚麻利地加了炭，而后小跑着出门。

不大会儿工夫，村长顾世福就和孙氏抬了一盘捣烂的豆子进来，他是个魁梧的汉子，顾青竹来不及和他说什么客套话，赶忙扶起母羊伏在食盆上，求生的本能让它忍痛勉强吃了小半盆。

吃了豆子的母羊歇了会儿，果然添了气力，阵痛袭来时，它又一次用力蹬起前蹄，顾青竹不顾血污，跪在地上协助接生，借着它努责的力道，慢慢将一只羊羔顺利拽出，包衣也很快排了出来。

这只小羊更小些，不过万幸是活的，母羊耗尽了最后的力气，无力照顾它，顾青竹遂将它清理干净，用棉絮包着，放在母羊肚子上暖着。

“菩萨保佑，菩萨保佑。”孙氏见此，顿时转忧为喜，双手合十，朝屋里各处拜了又拜。

羊通常一胎生一只或两只小羊，她家的母羊一下生了三只，虽说小了点，但精心养着，到了年底照样换钱，光这一项就能比旁人家多出一贯钱来，她自然十分高兴。

“青竹，谢谢你。”顾世福一直悬着的心终于落了地，他搓着手上的豆渣笑，眼角的皱纹愈发深了。

这三小一大四只羊对现在背着一身债的顾世福来说，实在太重要了，若不是顾青竹及时赶来帮忙，只怕要雪上加霜了。