科奇成为神圣骑士的同一天。

时间拨回黄昏时分。

莱森公国，克拉镇。

沙莱娜的草药铺。

“小芙，赶紧点，天快黑了。”沙莱娜杵着拐杖，看着在前方忙碌的黑发女孩。

黑发女孩正是沙莱娜最得意的学徒芙拉蒂丝·盖琳。

女孩正在草药铺的后门架设魔印桩。

她将魔印桩围成一个前后都有二十多厘米豁口的圆形——二十厘米，只够独角火恶魔挤进来。

她又在圆形魔印桩中间摆上许多绳圈，将绳圈后的绳子慢慢捋到屋子内。

绳圈的中央，是一个人为挖出来的凹槽，里面正好能镶嵌进一个瓷碗。

然后，女孩割了自己的食指，挤了几滴血在绳圈中间的瓷碗里。

最后，她从水缸中提了一桶水放到门边，往水桶里加了一碗淡蓝色的草药汁，并搅拌均匀。

做完这些，她才抹了把额头的汗水，倚靠在门后。

她将手指伸进嘴里轻轻吸吮，盯着玻璃窗外的魔印桩，神情紧张。

沙莱娜的草药铺远离镇子上的其它房屋，镇上的人时常诟病这一点，都希望沙莱娜能将草药铺搬到镇子中心来。

他们甚至说愿意帮沙莱娜重建屋子。

但这个不知道活了多久的老草药师，一直拒绝大家的邀请。

这也使得镇民们每次看病都要跑很远。

不知情的人以为沙莱娜是个脾气古怪的家伙，但作为老人的学徒，芙拉蒂丝知道事情的真相——她的老师会捕猎火恶魔。

这一点会让镇民们感到恐慌。

所以老师才将草药铺修得很远，而且捕猎的时候都在后门进行，背对着镇上的所有房子。

“你看我做过很多次了，按着我之前的指导来即可。”沙莱娜伸出手，用枯老干瘪的手指轻轻捏了捏女孩颤抖的手掌。

“只要你能将完整的火焰囊切割下来，你就能真正毕业了。”

听到老师的安慰，女孩深吸了一口气，稍稍冷静了下来。

今天是她草药学徒生涯的毕业日，但是她的毕业考核和她从师姐们那里听过的所有方式都不一样。

沙莱娜要让她独立捕捉一只火恶魔，并将它的火焰囊完整地切割下来，这才允许自己毕业。

“恶魔的身体秘密以及星辰瓶的制作，我只传授过给你。在你此前的学徒，要么是心性不符合我的要求，要么就是畏惧黑夜和恶魔。

她们都没有资格继承这古老而伟大的知识，只有你，我亲爱的小芙。

你冷静善良，细腻大胆，我不知道自己还能活多久，这些知识必须得到传承。”

听到老师的话，芙拉蒂丝反手握住了那只干瘪的手掌，“说什么呢，老师一定还能活很久很久的。”

“我已经感觉到了死亡的气息，我自己都不记得自己活了多久了，作为古老知识的守护者，我现在最大的愿望就是能将这项知识传承下去。”

“老师，我一定会将您的意志传承下去的，直到真正能带领人类对抗黑夜的人出现，我才会交出这些知识。”

芙拉蒂丝盯着沙莱娜的眼睛，认真地说道，淡蓝色的瞳孔里，满是温柔。

她的皮肤如瓷玉般光滑润白，鼻梁挺拔，嘴巴比较小，嘴唇却饱满而红润。

头发漆黑而柔顺。

无论从哪个方向上看，这都是一个绝美的女孩。

“也不知道你以后要便宜哪家的臭小子。”沙莱娜忽然打趣道。

女孩对老师的话题转换有些触不及防，愣了愣，随即噗呲一声笑了出来。

可老师的下一句话，让她刚放松下去的心情又猛地提起了起来。

“准备好，恶魔现身了。”

芙拉蒂丝将目光穿过刻着魔印的玻璃窗，看到了屋外那些扭曲蠕动的黑雾。

她将手指从嘴中抽了出来，左右手抓紧了许多条绳子。

黑雾缓缓成形，正是一只独角火恶魔。

后门被魔印桩遮挡住了的，芙拉蒂丝只留了一道仅够火恶魔挤进来的通道。

这会儿，火恶魔嗅着鼻子，从豁口后挤了进来。

它迫不及待地舔舐着地上那还未干结的血迹，身后的豁口内有同类想挤进来，它顿时扭头，一记烈焰吐息就将对方轰飞了出去。

鲜美的人类鲜血，只能是自己的。

窗户后，芙拉蒂丝紧张地攥着绳子，努力判断着拉动的最佳时机。

轰飞了竞争着，独角火恶魔继续伸长舌头品尝鲜血。

芙拉蒂丝屏住呼吸，看着火恶魔已经有两只脚踏进了绳圈，而且细长的嘴吻也凑到了绳圈里去。

就是现在！

她用力一拉手中的所有绳索，绳圈飞速收缩，分别绑住了火恶魔的嘴吻、左前肢和右后肢。

它顿时摔倒在地，嘴吻被死死勒住。

芙拉蒂丝不敢迟疑，虽然也畏惧火恶魔，但此前已经和老师合作过很过次了，只不过这次是她做主导而已。

她用脚拨开门板，把绳子都交到左手，右手抓过门边那柄细长的尖铁棒。

然后左手用力拉动。

火恶魔与她之间，仅有两米不到的距离。

她们之间，没有丝毫魔印阻挡。

火恶魔挣扎着，与女孩比拼起气力，但它的体型毕竟只有野猫大，又哪里能拗得过一个成年人。

可它不放弃挣扎竟成功地挣脱开了嘴吻上的绳圈。

它立即张嘴，酝酿起一记恶魔吐息。

眼看那火焰唾液即将喷射而出，芙拉蒂丝感觉到了死亡的恐惧，在生死攸关之际，她想起了老师的教导。

右手操起门边的水瓢，勺了一大瓢水，朝火恶魔泼了出去。

她扑出水的那一刻，火恶魔的烈焰吐息也正好喷射而出，两者在空中相撞，巨大的炸裂声轰然响起。

泼出去的水顷刻间便蒸腾为水雾，缭绕而起。

水成功消耗完了火恶魔的烈焰吐息。

眼看火恶魔再次张嘴，芙拉蒂丝没有丝毫犹豫，又一瓢水泼进了它的口中。

那记烈焰吐息噗嗤一声，熄灭了。

火恶魔喉咙的火焰囊也没之前那么鲜红了。

芙拉蒂丝知道时机稍纵即逝——火恶魔很快就能重新启动火焰囊。

她使出所有的劲，将火恶魔拖到了自己身前，然后操起铁棒，从侧边扎进火恶魔的瞳孔里。

铁棒从火恶魔脑袋的另一边贯穿了出来。

身体抽搐两下之后，独角火恶魔便不再有任何动弹。

芙拉蒂丝飞快将其拉进屋子，然后猛地关上了门。

门板合上那一刻，“嘭！”地一声，一道出自双角火恶魔的烈焰吐息轰击在了门板上。

但是魔光亮闪而起，魔印力场抗下了这记攻击。

女孩倚靠在门板上，大口喘息着，胸脯一阵剧烈起伏。

沙莱娜一直默默站在门边，也就是芙拉蒂丝的身侧。

方才火恶魔挣脱绳索那会儿，她没有感到丝毫恐慌，甚至没有想过挪动身体来躲避可能到达的攻击。

她相信自己教出来的学生。

果然，芙拉蒂丝做到了。

她满意地看着女孩，提醒道：“如果你动作不快点，火焰囊就会熄灭了。”

芙拉蒂丝顿时反应过来，拔出铁棒，将火恶魔的尸体搬到了屋子中央的桌子上。

桌面上点着许多盏煤油灯，将桌面照得亮如白昼。

除此之外，桌面上还铺放着许多锋利的刀具。

女孩戴上一双薄而韧的，动物内脏缝制的手套，深吸一口气，操起了一柄细刀。

她回忆起平日里老师的操作，又按照自己训练时的技艺，飞速割开了火恶魔的嘴吻。

火恶魔的嘴缝是没有鳞甲覆盖的。

芙拉蒂丝用力一掰，将火恶魔的嘴吻掰成了一百八十度。

她看到了那团拳头大，长在火恶魔喉咙上方的火焰囊。

火焰囊材质特殊，摸起来像是厚牛皮，一点也不光滑，整体呈现深褐色——和恶魔的肉色差不多。

但是带点透光性，能让人略微看清内部的红色火汁。

它的中央，有一道闭合起来的裂缝，布满了褶皱。

它正是烈焰吐息喷射出来的地方，每当烈焰吐息酝酿完，它就会打开，恶魔吐息就会从中激射而出。

老师将这个部位称为囊射口。

此刻，由于火恶魔的死亡，火焰囊内的火光正在慢慢消退。

芙拉蒂丝拿起桌上的其它精细刀具，借助煤油灯，开始切割。

火焰囊是火恶魔的其中一个弱点，连接着它们的大脑神经，一破坏，火恶魔就会死亡。

不过，火恶魔现在已经死了，芙拉蒂丝不必担心伤害到连接结构，她所要做的，只是完整地将火焰囊切割下来而已。

经过一阵认真切割，女孩终于将火焰囊完好无损地切割了下来，放进了桌上的盘子里。

“很好！考核通过，你毕业了。”

沙莱娜拿出几个刻着奇怪魔印的瓶子，“现在，来取火焰汁吧。”

“看看还能得到多少瓶液体恶魔火。”