桓澈道：“暂且安顿到城外皇庄上, 切记不可被宗承发觉。另, 多多调派人手看着孔氏，不可出闪失。”

拏云应诺。

顾云容隐约听见拏云说孔氏云云，等他出去, 她问桓澈是不是打算拿孔氏胁迫宗承。

顾云容方才吃了几块糕饼，嘴角残留些许点心屑，桓澈拿帕子细细为她揩嘴：“原是有此打算, 但后头想想, 以孔氏相胁, 倒不如让孔氏规劝。”

顾云容眸光一转：“你的意思是, 若仍如前以孔氏相要挟, 只能一直僵持？”

非止桓澈, 官府这头先前也曾无数次以孔氏要挟宗承, 但都收效甚微。宗承心系孔氏不假，但也总还是放不下自己的坚持，他总能以各种法子化解被人以他母亲相胁的不利处境。所以若桓澈仍用此法, 结果很可能是个死循环。

桓澈揽住她的肩：“看来还没有当真变傻。”

顾云容扭过头不理他。

她倒要看看最后他能跟宗承谈成什么样。不过她有些同情孔氏, 上了年纪不能安享天年, 却总是因着小儿子之故，四处奔波受累, 还要遭受同乡的白眼。

但她总觉得不论孔氏恼儿子恼成什么样子，总还是对他百般牵念的, 终归是可怜天下父母心。

孔氏在皇庄临时安顿下之后, 拏云依照桓澈的吩咐, 前来检视事先让孔氏从宗家捎带过来的物件。

孔氏一一摆陈出来。

拏云扫了眼，沉默一下，道：“就这么点儿？”

孔氏躬身道：“回大人，是的，那孽障离家时尚且年少，幼时也跟别家孩童不一样，不能以常理度之。老身依照大人的吩咐，临前将阖宅上下都搜罗了个遍，但零零碎碎加在一起，统共也只有这么一点。”

拏云暗叹莫非果真三岁看八十，叱咤风云的倭王打小就跟旁人不同。

孔氏的安顿事宜是他一手安排的，孔氏的沉静知礼他也是始终看在眼里的，如今瞧见孔氏佝偻着身子给他行礼，不免心生怜悯，请她平身，并嘱咐说往后不必这样多礼。

孔氏道了谢，慢慢直起身：“那孽障作孽太多，老身日夜难安，素日为人处世便越发谨慎。老身这几年还每日为那孽障做功德回向，希望将来能留他个全尸，我也好帮他殓尸回乡。妥善将他安葬了，我也算是对得住他父亲跟宗家的列祖列宗了。”

拏云犹疑一下，道：“夫人莫要这样说，宗承也不一定就会死，说不得能法外开恩。不过夫人得配合殿下。”

孔氏缄默，轻捻手中佛珠。

梁王在倭国这近一年间，旁的收获许是没有，易容改装倒是学得精深。他在倭国被全境驱逐时，本打算用这一招避避风头，但争奈宗承手底下的人始终如影随形，他无论如何也无法甩脱，更是想不通那些人是如何一次次跟上他的。

在距离国朝海岸百里时，梁王便换乘了乌艚船，并开始改换自己的形容。

他通过水寨与巡检司的盘查后，顺利登岸。

他在国朝这边还有一些残余的旧部，他事先做了安排，因此登岸后不上一月，他就重新集结了上万人。

此刻已是腊月光景。

转过年来，眨眼间便近二月。淮王给他传信说，桓澈会在太子妃生产前后分别去一次显灵宫，一为许愿一为还愿，此机可趁。

梁王在先前拿到淮王的回信之后，又与淮王暗中通过几次书信，他发现淮王偏向他的态度愈来愈坚。淮王还时不时地在信中抱怨桓澈的冷酷刻薄、心胸狭隘，懊悔自己当初看走了眼，不该跟这个弟弟走得近，如今回想，枉费多年披肝沥胆，可悲可叹。

梁王对于这个局面十分满意。然而他也并不能全然相信淮王，于是他使人打探一番，结果与淮王所言一般无二。

太子确实在二月初时去了一趟显灵宫，因着只是出宫上香祈福，仪仗从简，护卫也不多，但能瞧出皆乃精锐。

梁王派人密切留意宫中动向。他此时倒是真心诚意地盼着太子妃能顺利产子，如若不然，太子不去还愿，下一回出城还不知是何时。

顾云容临产在即，一日更比一日焦灼。

她此前藉由不同途径，听说了各样关于生产的杂项事，心底对于分娩生出了深切的惧意。

这些时日伺候她饮食起居的嬷嬷还与她说头胎生得会格外不易，宫缩时间长，产道开得慢，落后见她听得面色发白，又宽慰她说，各人体质不同，有些人从破水到娩出胎儿只需几个时辰，说不得她届时也会生得很快。

顾云容觉着这话纯粹是宽慰。头胎生得快的有几个，何况她如今也不知胎位是否正常——宫缩时候长都不是最要命的，最要命的是胎位不正。

越想越怕，越怕越想，徐氏几乎日日来宫中探望她，现身说法不断安抚，让她宽着些心，但效用不大。

二月十六这日，李琇云入宫探视顾云容。

自打去年夏始，桓澈与淮王的关系越来越僵，如今两厢见面都是各自冷脸，连表面的和气都难以维系。但这并未影响到顾云容与李琇云的交情。

桓澈起先不准李琇云前来探望顾云容，似是怕李琇云戕害顾云容母子，后头被顾云容缠磨不下，他才勉强答应让李琇云过来，但每回都要派三四个嬷嬷不错眼地在一旁看着，也不准顾云容收下李琇云带来的物件。

顾云容觉着很是尴尬，好在李琇云不甚介意，两人便如同往日一般，时不时聚首谈天。

李琇云看顾云容总是不安地抚摸自己隆起的腹部，笑道：“弟妹莫要多想。弟妹是有大造化的人，必能顺顺当当地诞下小皇孙。”

顾云容垂眸看着自己高耸的腹部，嘴角溢出一丝浅笑。自从有了胎动，将为人母的感觉便越发真切，她每日最大的乐趣便是与腹中胎儿交流。有时瞧见腹部鼓起一个小小的包，她知是孩子在伸拳踢腿，忍不住轻拍一下，小包消下，随即又换另一处鼓起。

她腹内有时还会传来一连串咕噜声，仿佛有游鱼往来拍浮。

新鲜而神奇的体验。

桓澈比她更觉新奇，这阵子惯爱胡闹，时不常隔着她的肚皮贴耳听内里的动静，若是听不着声响，就对着她的肚皮说话，轻拍不住，叩门一样。

顾云容而今身子笨重，躲也躲不开，只能瘫在床上看他变着花样对着她的肚子折腾。

李琇云细声问起桓澈近来可曾提起淮王，顾云容摇头道：“殿下是否与旁人提起我是不知，但与我闲谈时，并未提及。”

李琇云轻叹：“小爷与殿下也不知是因着什么闹成今日这般，原本两厢何等亲香，宫里宫外谁不赞一句河同水密，眼下真是可惜了……”

顾云容嘴角轻抿，唏嘘一阵，将话头岔开。

两人闲话到巳时二刻左右，顾云容腹中饥饿，正想吩咐东宫小灶房那头给她做几样点心，被嬷嬷扶着起身时，却是面色一变。

桓澈才打文华殿出来，就见内侍急急跑来报说太子妃要生了。

他身子猛地一震，嫌步辇过慢，命人作速牵来一匹马，跃上马背，扬鞭策马，疾如掣电，直奔东宫。

他一路飞驰，见到顾云容时，她正被嬷嬷喂着用膳。

他担心自己喂饭手法不如嬷嬷娴熟反帮倒忙，便没有插手，转而坐在一旁紧紧握住顾云容的手，柔声慰勉。

顾云容竭力维持镇定，以听他说话转移注意，但终究紧张难掩，回握他手时，手心仍是起了一层细汗。

从宫缩到真正开始生产还要一阵子，而生产过耗体力，因此她必须趁着现下宫缩尚不强烈，从速补充体力。

桓澈知顾云容心里万分忐忑，起先不肯离她寸步，后头被闻讯赶来的贞元帝硬生生揪了出去。

东宫内一早便辟出了一处偏殿作为产室，顾云容被人抬入产室后，殿门便随之阖上。

桓澈立在产室外的廊檐下，无意识地来回踱步。贞元帝见儿子神思不属，本是要拉他往别处去等，可这回却死活弄不走他。

贞元帝的目光在产室与儿子傀然身影之间扫了个来回，喟叹道：“想当年，朕也是这般等着你降生。”

贞元帝忆及往事，目露怀恋之色，神色复杂万端。

桓澈转眸看了父亲一眼，略顿须臾，又回首继续盯着产室。

从日当正空，到日落月升。他这一等，就是五个时辰。

时近子时，产室门忽开，有稳婆匆匆自内出来。

桓澈未听见婴儿啼哭，一颗心瞬间提到了嗓子眼，急急问道：“母子两个是否安好？”