顾云容一眼瞧见, 立时反手一握, 将字条匿于手心, 又飞快扫了秋棠一眼，见她低头垂手, 应是未尝留意，这才舒了口气。

然而字条攥在手中，仿佛簇火灼燎。

她只要一想到他很可能已然知晓了品箫何意, 就窘得直欲就地打个洞钻进去。

她好像摘不清了……半夜窝被窝里偷看小黄书的帽子是扣定了。

顾云容欲哭无泪。

她暗暗咬牙，决定今晚把门窗都关严锁死, 看他怎么半夜摸到她房里来！

平复了半日, 她把字条投入水盆中将字洇模糊了，又把字条撕揉了, 这才理了裙钗，提步出屋。

谢景甫一见到顾云容, 就止了言笑, 愣神当场。

暌违一载有余，顾云容益发明艳照人，举手投足皆道不尽的风流韵致。

端的转眄流精，光润玉颜。

然而顾云容却并不对他过多瞩目，只朝他道了万福，便退到了徐氏身旁。

不多时，顾同甫瞥见女儿神游天外的模样, 发话让她姑且退下。

谢景见顾云容登时如蒙大赦, 心头颇不是滋味。

去年殿试后, 他闻得自己入了三鼎甲，喜不自禁，当即就生了回浙的心思。

但殿试放榜之后紧跟着就是恩荣宴，再之后就是授官观政，他抽身不得，遂派家下人前往钱塘县。

然而下人回话说顾云容已离浙赴徽。他又着人辗转打探，却闻得顾云容似要定亲了。

他当时即跟爹娘狠狠争持一番。若非当初爹娘擅作主张，他早已与顾云容成婚，而今便是科场得意，娇妻在侧。

此后近一年间，爹娘为他寻摸了好几门亲事，但皆被他坚口拒了。

后头父母也被他磨得没了脾气，也就随他去了。昨日偶遇顾云容后，母亲便来与他说了，并喟叹着说顾云容瞧着应是尚未定亲，他们可上门重修旧好，若顾家那头愿意领受致歉，今年就将他的婚事办了。

他大喜过望，今日便特特告了假，登门拜谒。

只顾云容似对他生疏更甚，竟似已将他当做陌路人。

顾云容出去后，谢景也踟蹰少刻，以方便为由，出得门去。

他自东净出来，正欲打听顾云容的去向，一个回身望见远处秋千架上一道袅袅身影，立等大踏步上前。

因着清明将至，昨日安顿时，顾云容便特意命人在后面小园子里立了一架秋千。她正坐在上头摇晃着琢磨晚间要不要多找两个丫头来她屋里榻上睡，就听一阵脚步声近，抬眸便对上了谢景复杂万端的目光。

“兜兜，我……我如今领着翰林编修的差事，等观政罢，就能入六部，”谢景一时竟有些紧张，想及什么说什么，“京郊桃杏灿灿，不如我……”

顾云容待要开言，谢高出来寻儿子，谢景转头应了一声，跟她匆匆辞别，一径走了。

顾云容叹息，谢景当初说会一直等她，眼下看来，应确是始终未死心。

到晚，桓澈披星归府。

他自宫中出来时已近酉正。又近一年万寿圣节，各衙门事繁忙碌，父皇又将他传入宫中问了他二度赴浙的见闻以及两浙兵备事。

上回宗承被劫之事令父皇大为光火，太子也明里暗里说他怕是跟宗承阴私勾结，不然人犯怎会逃遁。

父皇随后单独召见了他，一张口就说他越发本事了，早先应下的选妃之事又要往后推，又话锋一转，似是而非地揶揄他在倭王之事上真是大胆妄为。

他实则不怕被父皇洞悉他有意将宗承纵走之事。宗承倘若现在死了，树倒猢狲散，他手下那群得用之人也会跟着四处流落，而这帮人手中掌握着佛郎机人最为先进的造船与火器锻造技能，这些与抗倭同等要紧。

他要这些，但也不会放过宗承。

宗承手中握有富堪敌国的资财。光是走私一项，就不知为他累积了多少金银。

国朝一两银子值铜钱七百五十文，而倭国一两银子值铜钱二百五十文，又兼走私逃税，因此用国朝铜钱交换倭国白银在当下是一桩暴利买卖。这还只是远洋走私的其中一种。

宗承做海寇十几载，手中财富可想而知。

如今国朝国库空虚，若得宗承手里资财，至少五年之内的军饷与赈灾钱粮都不必另行筹措。

父皇不会不知这些。父皇要的是结果，不会在意过程如何。

至若宗承那头，他自有安排。

阅罢案上文书案牍，他又自书架上取下三本手札，一本本翻过去。

这都是他在六哥那里讨教时记下的，厚厚三大本。

他记性一向好，原先没这份心思，但六哥说记下来稳妥，他觉着有理。于是他分条列目，集总归纳。

看到“品箫”一目时，他顿了一顿。

当时六哥讲到如何讨好姑娘时，问他心仪的那位姑娘有甚喜好。

他说了好些她爱吃的吃食，末了想了想，又道：“还有品箫。”

六哥吓得手一抖，杯盏内的热茶洒到手上，烫得他嗷嗷乱叫。

“七弟好福气……不、不过，”六哥面上神情奇异，“七弟是不是想说吹箫？”

桓澈回神，目光又在“品箫”二字上停驻片刻，抬手翻过。

顾云容又检查了一遍门窗，惴惴等到二更天，见并无一丝动静，估摸着他不过说说而已，长长舒气，爬到床上惬意伸个懒腰，拥被而眠。

她将梦未梦时，忽觉面颊一片冰凉，蓦然惊醒，坐起一看，正对上床畔一团黑影。

“容容今晚入眠倒早，是因着今日瞧见青梅竹马叙了一回旧么？”

熟悉的嗓音传来，顾云容也逐渐适应了室内昏暗的光，惊恐道：“你是如何进来的？”

“想进来怎样都能进来，”他凑近少许，轻缓吐息，“我早与容容说了，今夜品箫。”

顾云容往后退了退：“你别乱来！上回其实……那个，我……我不晓得后面是那玩意儿，我还没看……”

他倏地从袖中抽出一把赤玉箫：“你看我的箫够长么？”

顾云容懵了少顷，合着他还不知品箫含义？但她怎么觉着他这话怪怪的……

“你是喜欢粗的还是细的？这根有点细了，你若喜粗的，我那边还有。”他说话间将箫递到顾云容面前。

顾云容手一缩：“殿下半夜跑来便是为送箫？”

“自然不是。我来与容容说两件事。其一，若能拿到物证，今年年中便可向父皇敷陈沈家之事；其二，容容明日与我出来一趟，我们去赏桃花。”

“将这把箫也带上，”桓澈把箫塞到她手中，包住她的手，“我为你吹奏玉箫。”

顾云容瞠目，他还会吹箫？

正当三月桃花开绽时节，城外游人如织。

桓澈那张脸就是个活招牌，因此他特地七转八绕，选了个僻静之处。

顾云容回想半日，也未能想起他何时学的吹箫，她分明记得前世的他未尝深究乐理。

遂揣测约莫是去年归京后才学的。

顾云容在桃林中等了半晌，方见他手执玉箫迤逦而来。箫身细长，玉色柔润，光艳赤红，越显他手指修长皙白。偏他面上古井无波，行动花海锦绣之间，款步拂煦微风过处，宛若仙人乘风离霄汉。

顾云容虽见惯他容颜，但亦不禁惊叹。

然而仙人却在距她三丈开外便驻足不再前行。他缓缓擎手，横箫唇畔，敛眸静气。

箫声遽起，四野霎寂。

其声悱恻，堪令幽壑潜蛟起舞，足使孤舟嫠妇泣涕。缠缠绵绵，悠悠扬扬，婉转绵亘，绕耳不绝。

顾云容闻之，顿感气清神宁，上下通泰。相去颇远，顾云容一面提步上前，一面好奇问他何时学的箫技。这般高绝技艺搁在别个身上，怕是没个三年五载是学不来的。

桓澈看她行来，却忽然连撤数步。

顾云容以为他是被夸得赧然，哭笑不得，只道他今日缘何这般谦虚，称赞几句也不当什么。

但他仍在不断撤步，她进几步他就撤几步，顾云容倒觉她是调戏良家少年的怪姐姐。

想了一想，她觉着兴许是他不愿被打断吹奏，便止步立定，仍旧聆听。

正此时，顾云容听得身后有人唤她，转首便见谢景谢怡兄妹两个往这边来。

谢景闻得箫声，又看到吹箫之人，与顾云容叙礼罢，一径朝桓澈去：“原来阁下不仅倭刀耍得好，箫技也这般了得，只不知阁下来我表妹面前吹箫是何意？”

因着桓澈距顾云容远，不像是一道来的，倒像是桓澈半道吹着箫自林中出来，刻意往顾云容跟前凑。因此谢景认为是桓澈偶遇顾云容，奏箫惑之。

谢怡听兄长语气颇冲，忙过去劝解。

顾云容看势不妙，上前欲言，却忽见桓澈松开一边手，侧后振臂一挥，跟着将箫放下，冷冷斜乜正跟谢怡争持的谢景。

然而箫是放下了，箫声却仍在飘荡，如怨如慕，如泣如诉。

周遭一静，桓澈似也僵了一下。

顾云容方欲出口的话悉数卡在喉中，整个人懵住了。