大军开拔，需要海量的粮饷支持。

刘怜手中能够动用的粮饷不多，只能另辟蹊径。

第二日一早，他跟孙轻、左校送别田豫、王当、太史慈三人后，随即带着护卫，一路北上东莱，直奔郡守王章的治所曲城而去。

曲城王家原本只是东莱郡的普通世家，别说跟牟平刘氏、淳于县的淳于氏相比，就连掖县的王氏、侯氏都比不过。

可家主王章在去年站队成功，得到了刘怜的支持，拿下东莱太守的职位，成功将其他家族踩在脚下，这一年来，可谓是发展迅猛。

刘怜这一路都没有惊动王章，而是边走边看，他也看亲自检验一下王章治理州郡的水平。

总体来说，百姓还算安居乐业。起码他走来的这一路，没有碰到，或者听到有什么仗势欺人的事情。

曲城太守府。

王章正在府内办公，突然有一下人急匆匆赶来：“太守，刘州牧来了！”

“啊？”王章吃了一惊，赶忙放下手中的公文，起身往外出迎。

刘怜此时已经走到了大堂的门口，看王章一见自己就要行礼，赶忙阻止他道：“本州牧突然到来，乃是有要事麻烦王太守，这些繁文缛节还是省了吧！”

王章点头称是，随后引着刘怜进入大堂。

“州牧此来所谓何事？”

“实不相瞒，要打仗了，军队缺乏开拔之资，本州牧乃为筹措粮饷而来。”

“这……”王章有些为难：“实不相瞒，本郡的夏粮刚刚收割，若要粮草还能凑些，可府库中没有银钱，恐怕不能满足州牧的要求。”

“无妨，此事本州牧自有计较。这次出征不动用府库的物资，花销全部由世家、商人提供。”

听到这话，王章眼睛都瞪圆了，结结巴巴地求情道：“自州牧过年召集他们开会之后，他们各个安分守己，有些世家甚至还对百姓多有照拂。这突然要对他们下手，恐怕会惹来非议，还请州牧三思而行，毕竟……”

“王太守误会了！”刘怜笑道：“本州牧不是要强取豪夺，而是要跟他们谈一笔生意。”

“生意？”

“对！王太守难道不知吾是何出身？本州牧最讲究和气生财，有钱大家赚！请王太守即刻召集附近的世家大族前来太守府，本州牧后日与他们一同议事。”

“遵命！”

刘怜也不在王章这里久待。宗宝带着千余士卒正在招远驻扎，此地离曲城不过几十里，骑马只需一两个时辰。

出门在外，身边没有一个兄弟，由不得刘怜不小心。

宗宝虽然是青州本土的将领，可那千余士卒完全都是北军五校出身的老兵。刘怜一到军中，他们立刻就撇开宗宝，来到刘怜手下听令。

“宗将军，你世居青州，可识水战之法？”

宗宝原本就是刺史府的校尉，手下没什么兵权，加上年纪也大，对权势看得也淡，因此并不觉得刘怜的所作所为过分。见刘怜发问，他毕恭毕敬地回答：

“末将之前经常往来于辽东、蓬莱两地，对行船、掌舵之事有些门道。”

“哦？！”刘怜大喜：“将军竟有如此才能，呆在这里只做个巡查校尉倒是屈才了！这样吧，待此间事了，你与我一同赶赴威海，随大军一同出征。”

“末将领命。”

在招远休息了一日，刘怜带着亲卫重新返回曲城，宗宝则是带着大军开拔，向着曲城、蓬莱方向行进。

“启禀州牧，曲城附近，东莱、北海两地的世家大族，尽数已经来了。”

“有什么重要的人物吗？”

“北海孙氏的少主孙邵，淳于徐氏的家主徐苗。其他都是一些二三流的小家族。您给的时间实在是太紧了，远一点的地方根本来不及通知。”

“无妨，有这两家就够了！”刘怜笑道：“那就把他们一起召集到大堂，大家商议一下出钱的事宜。”

半个时辰后，曲城太守府的大堂内，密密麻麻坐满了世家大族的代表，领头的就是孙邵与徐苗。

“徐叔，州牧为何突然相邀？”

“吾有些小道消息，听说是大军开拔，缺乏粮饷，想要咱们大家一起凑些。”

“啊？”孙邵有些懵：“既然如此，徐叔您为何还亲自……”

徐苗伸手虚掩了孙邵的嘴巴，小声道：“长绪小声些，莫要被别人听了去。”

他又左右打量了一下，低声对孙邵说：“州牧可是商人出身。之前在冀州、司隶利用军队四处敛财，凡是参与的世家大族，如无极甄氏，安平崔氏，哪个不是赚的盆满钵满？”

“这怎么可能？”

“汝父与我乃是故交，我岂会诓骗与你？”徐苗看着一脸震惊的孙邵，语重心长地嘱咐：“待会儿不管刘州牧开出的条件多么苛刻，咱们两家都要大力支持，争取占个大头！”

孙邵还是有些不放心：“话是这么说，倘若……”

“没有倘若！刘怜这人虽然孟浪，可极重诚信！他们兄弟俩要想在青州长久地待下去，就不会拿这种事消遣咱们。反正待会儿你就看我发挥，有样学样就成！”

正说话间，刘怜带着王章笑语盈盈地转到大堂，拱手对着堂内的众人行礼：“怜公务在身，有劳各位家主久等！”

“不敢不敢，承蒙州牧相邀，吾等甚是欢喜！”

一群人七嘴八舌，原本沉闷的大堂顿时嘈杂起来。

刘怜跟王章绕着大堂，跟在场的每个世家都交谈了几句，可谓是给足了他们面子。

就这么绕了一轮，刘怜回到上首坐定，直接开门见山：“实不相瞒，本州牧最近手头有点紧，想着派遣大军，前往辽东、东瀛挣些辛苦钱。”

“可这大军开拔，花费甚巨，府库中的粮饷支撑不起，因此今日召集大家伙，乃是想跟你们借些粮饷。”

世家大族们虽然知道今日必有大事发生，可猛一听到州牧这是奔着自家的钱财来了，还是一个个楞在原地。

原本热闹的大堂，突然间变得鸦雀无声。

刘怜一点不奇怪，这样的反应才是对的。他对着王章一招手，王章当即取出一张布帛，摊开挂在大堂中。

“此乃本州牧亲自发行的战争债券，按日计算利息，日息八厘，最多借一年，到时候连本带利一并送还。”

“八厘！”

不单场中其他人，就连孙邵、徐苗都懵了！

一天八厘，一年连本带利可就翻了两番，由不得他们不震惊。