事实证明，刘怜的眼光还是不错的。

起码在揣摩皇帝刘宏心思这上面，他很少出错。

除了司隶校尉之职被河南尹何苗拿下，凉州牧被关西军阀董卓拿下，其他州郡的州牧之职，尽数是汉室宗亲。

尤其是兖州牧为刘岱，豫州牧为刘宠，扬州牧为刘繇。牟平刘氏，一家三州牧，一跃成为大汉的顶级家族。

刘焉远走益州；刘虞上任幽州；刘表带着印信，单枪匹马奔赴荆州。交州远离中央，没人愿意去，被皇帝硬塞给乐安太守刘兆；并州战火不断，人口凋零，正好打发平原太守刘广；再加上原本定好的青州牧刘怜，大汉十三州，已经有十一州行使州牧制度。

唯二没动静的是冀州与徐州。

徐州牧本来刘怜保荐兄长刘备担任，但遭到了洛阳全体官员的反对，就连卢植，都不赞成刘氏兄弟各管一州。

而冀州是诸多世家的大本营，刘宏也找不出合适的人选接任冀州牧，只得暂时搁置。

各个世家的竞争简直到了白热化的阶段。

到了二月，西征大军得胜回返。

为了恶心这些世家，皇帝特地将出身关西将门的皇甫嵩扶上冀州牧的位置。

这下可捅了马蜂窝，那些世家大族每日聚集在尚书台，集体闯宫觐见，要陛下收回成命。

为了安抚这些人，皇帝刘宏不得不做出一些妥协，封陶谦为徐州牧。

这下，大汉正式进入了州牧时代。

没能给刘备争取到一个州牧之职，刘怜心中甚为失望。

原本在他的规划中，青州、徐州连成一片，倚靠着泰山以及江淮的水网，一旦天下有变，北可攻击河北，西可进击中原，南下也能袭掠江东。

但眼下计划被打乱，他没想到自己二人会被洛阳的公卿这么针对。

人家牟平刘氏，一门三州牧，你们都捏鼻子认了，我楼桑刘氏出俩又有什么不可以？

张让等人也是个没用的，真白瞎了老子的五石散配方。

带着浓浓的怨气，刘怜结束这趟在洛阳的旅程。

刘放年纪尚轻，加之聪明伶俐，深得卢植的喜欢，刘怜索性留他在洛阳，跟卢植学习经典。

刘怜带着田豫，一行人辞别卢植，径直向东往陈留而去。

“侯爷，咱们不走黄河水道了吗？”

“青州诸事已经进入正轨，我州牧府上还有许多职位空缺。兖州一带多有贤才，此次回去，正好顺路拜访一番，若能得到一些人的相助，治理青州必定事半功倍！”

此时大乱未起，正是积蓄实力的时候，擅长内政屯田的枣抵、任峻二人自然是刘怜拉拢的对象。

之前在青州行军屯之时，他就给枣抵去信，请他前往青州主持屯田之事，可惜枣抵不为所动，以年岁已高拒绝了。

那么，中牟人任峻就成了他必须争取的对象。

任峻的家族在当地不算名门，只能称得上一般地主。听闻青州牧刘怜亲自上门邀请，任峻不敢怠慢，立刻出门迎接。

他看着中牟县令为杨原，这个平日高高在上的父母官，冲着刘怜点头哈腰的样子，坚定了自己建功立业的心。

刘怜只是稍一邀请，他就立刻答应下来，还得到了家族百十号人的支持，愿意随他一同前往青州。

“侯爷，豫虽然年纪尚轻，见识短浅，也听闻颍川之地人才众多，为何不去此地访贤？”

“颍川世家？他们恐怕还看不上侯爷我。”

刘怜做梦都想把那些人打包带走，可那些都是老牌的世家大族，一个个心高气傲，就看最近洛阳的架势，就能明白自己兄弟还入不了他们的眼，又何必舔着脸去自讨没趣。

“那陈元方不就是颍川世家吗？豫看他也没有轻慢侯爷的意思。”

“他一开始就是拿我兄弟当挡箭牌用的。只是大家共事的时间长了，才慢慢被兄长刘玄德感化。我可没那多时间在颍川耗着。”

“眼下咱们，还是尽量争取一些豪强、寒门的支持。”

田豫若有所思地点了点头：“接下来咱们去哪？”

“继续往东，往济阴定陶方向。”

如今已是中平三年，董昭年过而立，虽年少被举为孝廉，但因为朝中无人，并不曾被授予一官半职，至今还赋闲在家。

刘怜最喜欢的就是这种怀才不遇的苦哈哈，之前的任峻，现在的董昭，以及刚在山阳昌邑弃官的满宠，都是他此行势在必得的人才。

跟任峻一样，听到青州牧刘怜亲自上门，董昭几乎没怎么犹豫，就收拾行囊，带着家小前往青州上任去了。可在昌邑满宠这边，刘怜却遇到点麻烦。

讲道理来说，满宠算是个酷吏，之前辞官就是因为用刑太过，以至于打死了本郡督邮。

这样一个信奉法家的刚正人物，自然不肯跟从臭名昭着的青州牧。

刘怜好说歹说，许偌只要满宠入青州，州内一切刑名之事，尽数交给他处理，自己绝不干预，满宠这才勉强答应去青州试试。

如果说满宠还算给面子，那么在巨野盘踞的李氏一族，就是啪啪打刘怜的脸了。

堂堂青州牧，连李家大门都没进去，就被婉言谢绝。

李氏家主李乾，托人给刘怜带话，言自己一族人丁虽旺，但大多资质平平，没啥人才，只愿待在山阳老家，不想去青州寄人篱下。

刘怜也不强求，人各有志，总不能逼着人家举族迁徙。

离开了山阳，刘怜北上进入东郡，此地目前还有两人可以争取，一个是程立，一个是潘璋。

程立目前已经在州郡担任官吏，刘怜的条件根本打动不了他，反倒是在东郡郁郁不得志的薛悌主动投靠过来；潘璋则是家境贫寒，况且此人好赌，在发干县欠了不少赌债，刘怜找到他，替他还清债务，然后顺理成章收下此人。

收下潘璋与薛悌之后，兖州的最后一站，就是泰山郡。

此地黄巾猖獗，臧霸领着孙观等人在奉高与牵招对峙了将近一年，双方大战十数场，互有胜负。

泰山郡最有名的要数于禁。

可于禁早在黄巾之乱的时候，跟随鲍信加入了官军，眼下正在洛阳大将军的麾下，刘怜之前还专门去他面前刷了一波存在感，可惜于禁没啥投靠的意思。

刘怜此行，乃是为了盘踞在泰山郡的臧霸等人。