刘怜没想到，关羽早上出门溜了一圈，就把斩杀贼首的功劳给抢走了。

朱儁也没想到，自己一方数千人轮流进攻，最后反倒被皇帝派来的天使给抢了先。

场间的气氛一下子微妙起来。

对于朱儁来说，钱财什么的都能让，唯独功劳不行。全军自他以下，全是戴罪立功，没了这斩贼酋的功劳，朝廷那边恐怕不好交代。

对于刘怜来说，这孙夏头颅一样是烫手山芋。作为天使，他们不缺这点功劳，不必为了一颗头颅恶了汉军众人。但这人毕竟是关羽杀的，贸然替他做主将功劳让出去，恐怕他会有怨言。

简雍看出了此间的窘迫，暗暗踢了一下刘怜，朝后堂努了努嘴。

刘怜会意，对朱儁笑道：“斩贼首的那汉子乃是怜的兄长，姓关名羽字云长。将军稍待，怜去唤他出来！”

然后他嘱托简雍在此招待朱儁等人，自己转回后衙，寻思怎么劝说关羽，把这功劳让出去。

关羽此时已经清理完了他的宝贝胡子，正用一个纱袋把它们装起来。

刘怜把前衙的种种讲给关羽知道，平铺直述，没有掺杂任何看法，只让他自己拿主意。

关羽也不吭声，默默装好长髯，才转身道：“某让出这功劳也无不可，只是有件事还要朱将军答应！”

“何事？”

“早上在精山上，某见南阳太守麾下有一军候刀法精湛，箭法无双，论武艺恐不在关某之下！”

“哦？竟有如此猛人？”刘怜思索一番，汉末南阳的名人中，能跟武艺高超沾上边的，也就那么寥寥几个，再算算岁数，这人的名字恐怕已经呼之欲出。

“云长是欲与此人比武？”

“莫要说笑！”关羽瞟了一眼刘怜，淡淡道：“某已不是往日那个只知匹夫之勇的糙汉。只是见此人弓马娴熟，武艺高超，却只能在南阳军中做个军候，感到有些可惜。”

“可是想将此人讨要到兄长麾下？”

“某也不白要！”关羽认真地道：“是拿贼酋的首级换来的！”

两人对视一笑，随即转回前衙。

朱儁、秦颉在此等的有些心焦。实在是这斩首之功太重要，由不得他们不紧张。

根据俩人的描述，秦颉明白这是看上自己手下那个百人将黄忠了。此人因为勇武，在军中有些名气。

听到那个美髯的天使愿意让出功劳，只需要自己这边付出一个百人将做交换，秦颉大喜过望。他随即承诺，调拨黄忠那整个百人队全部归属刘怜，便与朱儁带着孙夏的首级乐呵呵地走了。

黄忠早年因为黄叙的病情，受过秦颉的恩惠，虽然不曾救活这个独子，但仍旧十分承他的情。他听了秦颉讲清楚此间缘由，二话没说便带领部曲往县衙赶来。

本来只是讨要一个黄忠，没想到一下子来了百十号人。

正好刚刚朱儁强塞了一箱银钱，刘怜人也大方，直接把箱子搬出去，将钱财散于众人。

黄忠对关羽的印象很深，早上这红脸汉可是凶得很，杀起贼来一矛一个，从不落空。他听从秦颉的安排，一方面是为了报恩，另外也未尝没有与关羽惺惺相惜之情。

没想到的是，除此之外还有惊喜。自己等人自去年四月开始征战，从没见过一分饷银。这回刚刚调度过来，就碰见如此大方的长官，百十号人个个都乐开了花。

刘怜见黄忠来得如此轻松，笑得嘴都何不拢了。

他亲自把财帛一个个交到他们手中，并挨个问候、鼓励，完毕之后，差点没乐疯过去！

黄忠是百人将，手下还有两个伯长，其中一个叫文聘，字仲业。

另外一个伯长虽不出名，但他手下有个刚刚从军一年的大头兵，名叫魏延，字文长。

可以，这波简直赚麻了好吧！

算上之前的那个李严，此次南下称得上满载而归。刘怜心情大好，发誓回洛阳之后，一定在皇帝面前狠狠替朱儁美言几句！

南部战事本来就不甚紧张，朝廷也不重视，光看调兵就能明白：西线去了十几万大军，东线也有北军五校近三万人，南线只来了刘怜一个人督战。朱儁苦战是因为他急切立功，免得受朝廷怪罪。

眼下战事既然已经平定，自然就到了回洛阳请赏的环节。

又在南阳盘桓了两日，做了点战后的必要处理，朱儁把大军交给几个校尉统领，自己与徐璆、秦颉三人随刘怜等人一同回洛阳述职。

众人狂奔十来日，终于赶赴洛阳城下。

刘怜等人没有着急进洛阳城，他们要先把这百十名南阳军安排到邙山下的北军大营。

关羽此时还是军中都尉，领百十人进驻大营并无问题。他也不愿进城参与那些腌臜之事。

刘怜于是挑了魏延和另外一个叫杨帆的军汉充作亲卫，与简雍一道陪朱儁等人进宫面圣。

按照凯旋之礼，朱儁三人应该等到大军抵达，先去明堂祭奠，然后再等候皇帝朝会召见。

但今时不同往日。明堂一个多月前已经被烧了，眼下的洛阳南宫称得上满目疮痍。朱儁将近一年没有回洛阳，被眼前的景象惊地瞠目结舌。

这架势，黄巾军难道打进洛阳城了？

在等候皇帝召见的时候，刘怜嘱咐朱儁道：“咱们这位皇帝，性情如何想必三位也都知道，尤好那黄白之物！三位一会儿可许下重金，再加上怜在一边说点好话，想必渡过此关不难！”

“这……”朱儁为难道：“刘少府有所不知，我等在外征战一年，所有积蓄全都拿来填补大军用度了，实在是拿不出钱来啊！”

徐璆、秦颉二人皆点头称是。

刘怜翻了翻白眼，心中根本不信他们的鬼话，但还是挤出一副笑脸道：“就是权宜之计，先把眼前过去再说，画饼不会么？给皇帝他老人家描述一下美好的蓝图就行！”

在场的没有笨蛋，虽然不清楚这“画饼”究竟为何意，但大体意思都是明白的。

朱儁犹豫道：“这……万一事后皇帝真开口讨要，我等如之奈何？”

“跟皇帝哭惨，向贼寇甩锅，不可预料的风险总比想象多！”刘怜有些恨铁不成钢。要不是看在黄忠等人的面子上，他真不想提点这仨迟钝的家伙。

三人在心里默念几遍，渐渐琢磨出味儿来，脸上的喜色也越来越浓。

半晌，朱儁又问道：“请问刘少府，我等到底要画多大的饼，才能让皇帝满意？”

徐璆、秦颉二人也在想此事，闻言耳朵竖得高高的。

“反正是画饼，三千万不少，五千万不多，一个亿，还不是微微一笑？”