“公爵阁下，我不明白您的意思？”若奥继续回避着女公爵的问题。

“唉……”女公爵又叹了口气，用她湖蓝色的眼睛直视着若奥。

在若奥和女公爵对视的那一刹那，若奥急忙躲开了美丽的女公爵柔情似水的眼神。

“伯爵，我想您应该知道，国王陛下没有子嗣，也就是说我们的王国没有王位继承人。”女公爵终于进入了主题。

“公爵阁下，这是皇室和陛下考虑的问题，我想我没有任何权利发表意见。”若奥说。

“伯爵，我听说您从唐·若昂三世开始就为宫廷效力，是个品格高尚的贵族，不知道您是否听说宫廷里的大贵族们正准备拥立西班牙国王唐·菲利普二世为葡萄牙国王。”女公爵说。

“公爵阁下，我并不知道您说的这一切。”若奥回答。

“伯爵，您知道如果发生这样的事，我们的国家会面临什么样的情况吗？”女公爵看若奥一直没有回应，声音变得急促起来。

“公爵阁下，您知道，我是皇室最忠诚的仆人，我为皇室和国家效力，即使失去生命也在所不惜，但我想您也应该明白，我对皇室的一切没有任何发言权。”若奥回答。

若奥的一席话让女公爵卡特琳娜清楚地明白眼前的这个中年贵族已经识破了她的一切招数，女公爵决定单刀直入。

“伯爵，您也说您是皇室和国家最忠诚的仆人，您愿意看着我们的国家成为西班牙的附属品，看着我们的王国从欧洲的地图上消失吗？”女公爵问。

女公爵的这句话刺痛了若奥的心，他又想起那些为国家奋斗一生，将生命献给国家的贵族们，德·卡斯特罗副王和德·索萨伯爵的身影再度浮现在他的眼前。

“公爵阁下，我当然不愿看到，我希望我们的国家更加强大。”若奥回答。

“伯爵，看来您清楚地知道这一点，我想请您帮我联络和您相熟的贵族们，让他们支持我成为王位的继承人。”女公爵说。

若奥从一开始见到女公爵卡特琳娜就清楚这位王位继承人的目的，他点了点头，“公爵阁下，您说的我会尽力，但我不能保证会有怎样的效果。”

“伯爵，我听说国王陛下经常召见您入宫，我想如果国王陛下问起您有关王位继承人的事，请您替我说些什么。”女公爵的语气更加温柔了些。

“公爵阁下，您知道我不应该对皇室的事情妄加评论，更无权为国王陛下提供任何有关皇室继承人的意见。”若奥回答。

“伯爵，我体谅您说的，我不需要您向国王陛下提供任何意见，只是如果国王陛下征询您时，请您站在我一边。”女公爵说。

听到女公爵这句话，若奥既没有点头，也没有摇头，他沉默了一下，抬起头来看了一眼女公爵美丽高贵的脸庞。

女公爵也明白若奥的意思，她露出妩媚地微笑，试图用美貌征服眼前这个固执的中年男人。