呃？怎么回事儿？这是什么手感？怎么这么粗糙？又来回多摸两下，还凹凸不平的。放下手一看，手上还有血迹。再胡乱抹一下唇颚，竟是鼻血。

隔岸赶紧蹲下寻了一处还算干净的泔水倒影照了照自己的面容。

“啊！”隔岸被自己吓到惊叫。

原本俊美的脸上此刻布满暗疮。泔水虽浑浊，也能让他看清这些痘痘红的漂亮，大圈套着小圈层层叠叠，颗颗饱满。整张脸浮肿的像包子，包子上还有一抹血迹。哪还有半点玉树临风的影子，整个一个猪头三。

隔岸赶紧起身想纵回树上，却还是用不上内力，只跳起一尺多高。见这个办法不行，飞快的捂着脸跑走。

身后，卖菜大叔还在说：“这小贼，一看就是有贼心没贼胆的。”

见隔岸走后，女子深呼口气，然后对两位大叔再三拜谢。大叔们见已无事，也就挑起扁担继续卖菜去了。

等他们都走了，女子才拉起车朝来的路上走着。这一次，虽只拉着两个空桶，但并不比来时轻松。刚才那个猥琐的男人扑倒她时让她伤了腿，此刻正疼得厉害。

刚走出小巷，便在街上寻了一处台阶坐下揉腿，边揉边看向一旁的木板车，不由一阵心疼。

她名叫凤锦书，今年十六岁。家住京郊凤家村，离京城二十多里路。家中只有两亩薄田，紧够口粮。年前她卖掉自己织了半年的粗布，买了两只猪仔来养，准备过年的时候杀年猪。一头自家留吃，一头卖了换钱。

因吃食不够，她央求曾经打过零工的酒楼掌柜把泔水给她，掌柜好说话，同意了。她便两天一次跑二十多里路来拉泔水。

本来她每次都是下午过来拉泔水，昨天下午来的时候正好赶上酒楼负责刷碗的婆子病了，店里缺人手。掌柜见她以前曾在酒楼干过，就说给二十个大子儿的工钱让她帮半天工。她看有钱挣，掌柜人又好就同意了。

等干完已是夜里，城门也关了，就在酒楼的桌子上将就了一晚。待天刚蒙亮，她便动身拉着车想出城。

今天也是倒霉，刚到小巷就碰上那么一个面目猥琐，上蹿下跳的男人。不但碰了她的身子，还害她伤了腿。最重要是攒了两天的泔水没了，她的猪可怎么办？

不过好险，幸亏她足够沉稳等到看见有人了才叫喊及时赶跑了那个男人。

她曾听村里的老人说过，早些年有一位姑娘孤身一人赶路，走到僻静处遇到歹人，当时就吓的叫嚷起来。结果被歹人当场杀死，胳膊，腿，还被砍下来丢在好几个地方，弄的死无全尸。

因此，她总结一个道理，势弱时便忍耐，等有了时机再反抗。她一向也是这么做的。今天亦如此。

当那个猥琐男扑到她身上的那一刻，她就知道自己不是他的对手。虽然心里害怕的要命，但还是表现的足够冷静。直到她看见那两位大叔，才呼救。

此时，天已大亮。有几家铺子的小厮开始拆卸门板，准备营业。

锦书站起身，拉上车，朝一个叫“留香居”的酒楼去了。

待到了“留香居”后门，正好碰见跑堂的小二哥在开门。见到她很意外，便问道：“锦书，你怎么又回来了？”

锦书笑笑：“早啊！小二哥。别提了，我刚走没多远就遇到个疯子，弄翻了车，泔水全洒了。我是过来还桶的。”

木桶是酒楼的，共有四个。每次锦书拉走两个，两天后再拿回空桶换另两个装满的。今天没了泔水，就没必要再拉回家了。所以，锦书又送回酒楼。

小二哥也是个热心人，帮锦书一起把桶抬到院里放好，然后说：“你一个姑娘家也忒不容易，以后还是当心些好。”

锦书又笑笑，才略带愁容的说：“也没啥不容易的，就是可惜了这两桶泔水，我那两头猪眼见就要挨饿了。”

小二哥也替她发愁：“是啊！你今早刚拉走，现下店里也没有了。”又想了想，突然眼前一亮说：“你可以去早市看看，那里都是赶早卖菜的，运气好的话，能捡到些不要的菜叶什么的。”

锦书听闻一下就欢喜起来，说了声谢，转身就想奔早市。

这时，身后有人叫她，回头一看是酒楼掌柜，正拿着个油纸包过来了。

掌柜姓王，四十左右，身材略显富态，面相生的稳重。走到锦书面前才说：“今早你走得早，没来得及。这是厨房剩下的，客人没人要，你若不嫌弃，就拿回家吃吧。”说着，把手里的油纸包递给她。

锦书接过一看，是一包生的鸡屁股，足有二十多个，顿时高兴的厉害：“不嫌弃，不嫌弃。这可是好东西，多谢掌柜的惦念。”

王掌柜捋着胡子笑说：“不用谢，你虽说只在我这偶尔做做零工，但每次除了分内事还多做不少事情，这些东西与你的工钱比起来，还是我占了便宜。”

“多做些是应该的，掌柜的肯将店里的泔水给我就是我最大的福气了。您这样的好人一定发大财，行大运，一辈子福星高照。”锦书的嘴像抹了蜜。虽是客套话，但心里对王掌柜是真心感激的。

王掌柜听完一阵哈哈大笑。

然后锦书告辞，拉着空车离开了。

看着锦书略远些，小二哥叹了口气说：“这姑娘真可怜，小小年纪，无父无母不说还要照顾那么个哥哥。”

王掌柜端起手，默了默说：“是可怜，咱们能帮一点是一点吧！”

此时，锦书正怀揣着希望，直奔早市。

早市是整个京城批发蔬菜的市场。菜农们把自家种的菜运到这里，然后由城中的小贩批发走再卖到城中各处。蔬菜不易保存，小贩们批发到之后马上就要趁新鲜变卖。因此，早市营业时间很短。

很多菜农都是后半夜便起身，提前在城门外侯着。等开了城门，第一时间就进城直奔早市，就怕来晚了，早市结束了。

留香居在城东，早市却靠近南城。锦书腿上有伤，又拉着木板车，自是行动不快。