桐花面上尴尬微漾，我原以为她这暂时的沉默，是反省住了自己当下过于的小人行径，不料她连忙挽住我，又是个巴结笑凑来，连忙同我八卦起最近暮雪院中关于小光的流言蜚语。

“娘子，可不是我泼小光的脏水，哀莫大于心死，这不是明摆着的事情吗？所谓‘空学不来风，无风不起浪’，为了求证这事，我还专门托人打探过这事的虚实；虽传的话难听了些，但半点没冤枉小光那丫头。”

“你还去打听？倒是真真有心了。”

冷冷地驳斥了桐花一句，我又问到：“那不知桐花妹妹在别处打探到什么虚实？”

“自然是小光在罪奴司的遭遇。”

凑近了些，桐花眉飞色舞地同我讲道她打听来的消息。

“我有个小姐妹，就在罪奴司秋澜大人身边当差。听她说，小光那丫头被送入罪奴司的暗牢中后，被牢中十几个穷凶极恶的辛奴轮流玷污；小光那丫头也是刚烈，好几次想咬舌自尽，可无奈罪奴司中治人手段多如牛毛，硬生生用‘铁舌头’封了她的口舌，让她叫天不应，叫地不灵，眼睁睁沦为那帮禽兽的泄丨欲工具，活生生被折磨了两日。”

倏地，我全身血液如沸腾了般，股股压不住的寒意直窜脑顶。

“什，什么是‘铁舌头’？”

“就是用铁打造的舌帽子，套在犯人的舌头上。罪奴司中酷刑甚多，一旦受罚期间罪奴经不住折磨间想自裁时，它便可以阻止罪奴咬断舌头。”

脑补的画面，此时鬼魅地涌上脑海。

那画面中，小光在一片昏暗中睁着惊恐万分的眼睛，不断地咬着自己被铁舌头封住的嘴，牙齿与铁器摩擦出的，咯咯咯，咯咯咯，咯咯咯的声响，随着四面不断逼近的辛奴，渐渐将绝望推向了极限处。

想得走火入魔的我，脚下一时不慎，顿时趔趄地滚下了石阶，狼狈地摔在了一滩冰冷刺骨的雪地上。

“娘子！娘子你摔着吧？！”

桐花见状，急匆匆跑上前扶住我，又是给我弹需，又是给我揉崴住的脚踝；而我只是呆呆坐在原地，在惊恐的笼罩下，完全感觉不到半点疼痛。

然，我感同身受的绝望，却不及小光所遭受的万分之一！

“娘子被吓到了吗？我也同情小光那丫头的遭遇，但眼下这丫头绝不能在留在你身边，她是个祸害！”

我懵懵地抬起头，瞧着身边殷勤备至的桐花，却一句话都说不出口。

她像逮住了什么绝佳机会，又立马向我添油加醋上：“娘子您想想，小光在罪奴司遭受那么大的屈辱，俨然已经失去了活下去的意志；而罪奴司那地方，被逼疯逼死的人不在少数，您现在顾念主仆情分，将小光留在身边保护着，可万一哪天她承受不住那种种不堪，发起了疯，势必第一个遭殃的就是您啊娘子！听我一句劝吧，您对她已经仁至义尽了，可她未必对你心存感激；趁着小光情绪尚还稳定前，尽快把她打发出暮雪院为妙。”

“然后呢？”

我眼珠稍稍有灵气地一转，淡声问上桐花未尽的主意。

“然后的事，自然娘子不难开口。暮雪院中玉奴不下百号人，娘子只要肯开这个金口去跟暮雪大人说，就没有办不成的事儿；而届时，您只需在暮雪大人面前顺带提上我一丢丢，桐花从此就是娘子您身边的人。往后我跟了娘子你，您要我往东，桐花绝不敢往西，定竭心尽力地辅助您在暮雪院中站稳脚根。”

“呵呵，你真是个听话的奴婢。”

闷声间窜出几声凉笑，我抽离开她帮扶的手，转而冷冷地给了她答案。

“开口要个奴婢确实不难，只可惜，我根本不想要你。”

“娘子你！——”

顿时，桐花跟被针扎了似地站了起来，尬色间隐隐有怒气翻涌。

我手扣住雪地上的寒雪，说得直白：“无情之地多无情人，今日你可以为了我而弃降雪斋，难保明日你不会另觅高枝而背弃我。对不起，你志存高远是你的事，但我，不想做他人平步青云的踏脚石。”

“娘子是不是对我有什么误解？我是真心想跟在你身边，我绝对不会有二心的！”

有些事已经太过明显，再怎么巧言令色，也是种招人厌烦的诡辩。

我道：“我不知道你为何会选我而弃降雪斋，但我可以明明白白的告诉你，我的处境并非是你想象中那般好；然于我个人，力求自保间，也根本没有多余心思去验证你的忠贞与否。一句话，我不想把简单事复杂化，也给不了你什么坦途大道。”

“暮雪院是不见得有多大出路，可宫主那——”

宫主？！

猛会意到她的遮掩，我立即打断桐花的话：“原来你的心思记挂着无尘殿的那位，怪不得当下瞧不上降雪斋，执意要投奔我而来。人心不足蛇吞象，一切祸事，都是贪婪惹出的祸事。”

大概是在雪地上坐了许久，身子冻得发僵发麻，我几次想撑起身来，不想还是以失败告终。

正感无奈间，忽然一双有力的手，从背后撑着发力的我，助我平稳地站了起来。

我猛回头一望，惊然发现小光站在我背后。

意外，又有些惊喜！

小光走上前，扶着我，冷冷淡淡地说到：“薛神医在凝霜阁中等着给你上药，许久不见你人归，便让我出来寻你。”

说着，她一眼无感地扫过对面的桐花，又问到我：“主子，要说的话说完了吗？完了，奴婢这就扶您回去。”

从懵然中清醒过来，我猛点点头：“说完了，回去吧，别让薛神医久候了。”

“娘子！”

我和小光正欲一同返回，不想桐花却冒冒失失地冲了上来，拦住了我们的去路。

她愤愤不平地对小光说到：“你都弄成这个德行了，还有什么脸面留在娘子身边？我要是你，早就找个地缝钻进去呆着得了，省得丢人现眼。”

“你且站稳，等我片刻。”

把我原地一定，小光人忽然换了个神魂精神面貌，拔下头上的银簪子，不由分说地朝对人狠扎去。

而桐花一闪一避，从容地躲开了小光的进攻。

桐花当即嘲笑上：“你这是恼羞成怒，想杀我灭口？可惜啊，你空有这一身蛮力，却奈何不得我半分，反而落了笑话。”

“先试个深浅，立个梁子。一年内，是不是笑话自有分晓。”