美人将手中的雪狐皮套脱下放在身旁的绿衣小丫环手中，解下雪狐大氅让另一侧粉衣小丫头拿着，款款下拜，给老夫人行礼：“星儿给老太太问安。”

老夫人笑着将吴星月扶起，上下打量一番，满意地点头：“星儿在外一切可好？”老夫人又问及太后。

吴星月道：“太后一切安好。太后还让孙女给老太太带好呢。”

老夫人微挺直胸脯，轻撇了一眼厅中族里同辈的老太太们，轻抬下巴，欣喜道：“太后还提到我？”

祖孙二人说了几句体己话。吴星月又乖巧得本地给族中长辈一一见礼。老夫人将族中近两年新进脸生的媳妇子介绍给吴星月。大家都夸赞几年不见吴星月出落得越发漂亮。刘紫月与吴星月姐妹二人也互见了回礼。

“天下竟真有这样标志的人儿，方才眼睛一花，还以为是那九天玄女下凡，真真是女大十八变，越变越漂亮。”二老夫人将帕子放入袖中，伸手握住近旁吴星月的纤纤玉手，上下端详一番，笑呵呵地拔下一支赤金钗子，“这个你拿着，不要嫌弃。”

吴星月不自在地将手抽回，坐到老夫人跟前的小杌子上，把二老夫人硬塞在掌中的赤金钗子拿给绿衣小丫环。手仿佛像沾染上什么脏物一般，左右不得安放，低声吩咐了：“青霞，拿水来。”

吴星月当着众人的面洗了一回手，见二老夫人脸色阴沉难看，便机智地撒娇道：“在宫里陪侍太后，没吃多少东西，这会子饿得厉害，老太太这里的点心不错，老太太可怜我，就赏我一口吧？”

老夫人掩嘴笑着点了一下吴星月的额头：“就属你这猴儿嘴乖，瞧瞧要吃什么自己动手。若是这些都不满意，叫厨房重做了来。”

吴星月捏着块梅花珍珠糕吃，眼觑二老夫人果然脸上缓和多了。青霞将吴星月的洗手水端下，经过门口时，一个挨着门边坐的小媳妇子吐着瓜子皮问道：“呀，这是什么水，怎么有股子花香？”

吴星月嘴里咬着糕点，不方便张口，大夫人替她回道：“水是一般的水，只是往里头加了些百花玉露。”

因此众人的话题又转到了百花玉露上头。略说了一会子话，女书先生又重新说起书来。晚膳的时候，特命人置上几桌，大伙仍旧聚在一起热闹。搭台子唱戏，男人们在外头喝酒续情，女人们在里头说话交际。就是一个族的人，也分个三五六派来。

刘紫月与吴星月，吴弦月等众姐妹同席。吴弦月讨好着吴星月，因往前的过节，老爱拿话呛刘紫月。刘紫月不采她全当关久才放出来的疯狗爱乱吠，自己吃自己的饭，偶尔停下筷子支着手，听几句外头精彩的戏文。吴弦月仗着大爷的宠爱，越说越来劲，刘紫月正准备出言反击，却听吴星月出声斥责吴弦月。

吴星月微沉着脸，轻柔地吐着气，道：“还不给大姐道歉，仔细我关你禁闭。”

“二姐？”见吴星月铁了心护刘紫月，吴弦月不情不愿咬牙低头。

腊月里，天寒地冻，上了年纪的人都受不住这寒意，大家没闹到太晚就散了。临走前吴星月拉着刘紫月：“你来时我病着，才好些又被宫里给拌住了，咱们姐妹一场原该要好的，反倒比常人生疏了。不过好在咱们一府里住着，往后该勤走动才是。”

年关将近，大夫人忙着打点各家年礼，归拢田庄铺产的收入，因此免了众人的请安。这日刘紫月如常到上院给老太太请安，才坐定，就听见外头仆妇回禀说是外头桃花庵的普信师太来访。

老夫人心中虽有疑惑，看了一眼堂屋里的众人，见几位夫们都摇头表示不知来意，但还是将人请了进来。老夫人信佛，尚书府虽与普信师太素来没有什么交集，但是没有将人拒之门外的道理。普信师太在佛门有些地位，佛法造诣虽不及青云寺的永智法师，但也称得上一代佛界大师。

普信师太是个年过中年的女子，她左手托拂尘，右手挂捏着佛珠，站在上院堂屋中央，对首座的老太太行了个佛礼：“阿弥陀佛，贫尼路过贵府，发觉府内祥瑞之气盘踞。便不请自来，多少叨扰之处还望见谅。”

老夫人闻言好奇地问道：“敢问师太，是何祥瑞？”

普信师太沉思道：“祥瑞之气中带有紫金光华，波光粼粼的瞧着若癸阴之水，非北斗四星，文曲星不可。敢问老夫人，府上是否有人正在孕中？”

老夫人闻言大喜：“正是呢，五姨娘可不就在孕中？”

“阿弥陀佛，这就对了，想来是那文曲星下凡之兆。此子来历不凡，将来必是封候拜相位极人臣之人。”普信师太点头，提点了几句注意项，“文曲星命带桃花性，不宜与其它桃花星或喜讯星同宫，如果同宫于自身前程不利。”

送走了普信师太，老夫人忙让人开库房找补品送五姨娘。大夫人喝了口清茶，捏帕子抹嘴淡笑道：“老太太莫急，普信师太说的文曲星君或许不是五姨娘肚子的。”

“疑？”老夫人惊疑，“这府里除了五姨娘有喜，还有谁也怀上？”

大夫人娇羞垂头，没好意思说。身旁的黄嬷嬷笑着道：“近来我们夫人老爱犯赖，还恶心得厉害，月信也好些日子没来，想必是有喜了。”

老夫人闻言高兴坏了，这庶孙哪能和嫡孙比？若是真如普信师太所言，封候拜相位极人臣，那吴家富贵荣华，更上一层楼只日可待。老夫人关切地问道：“多久了，瞧过大夫没，怎么不早说？”

听闻大夫人说年下事多，还没来得及瞧大夫，老夫人笑着轻责了大夫人几句子嗣为重的话来。老夫人亲自指了身边的亲信婆子去府外请大夫来为大夫人诊脉。结果在老夫人殷殷期盼下，大夫却说：“大夫人这不是喜而是病。”