周倩的鬓角早已被冷汗打湿，小心翼翼地询问道：“若骊山老母回来报仇，我会不会受到惩罚？”

秦书铭摇摇头道：“你也算是受害者，骊山老母脾气虽然不好，但一向恩怨分明，定不会迁怒于你，所以你也不必担心。这几日尽可能少出门，更不要心存不敬。”

周倩一听这话，半提着的心总算落下来，两只手不由自主地抱上了秦书铭的胳膊，脸颊绯红道：“还好有秦老板帮忙，否则我一个女人早就没了主意。等这件事情过后，我定然会重谢的！”

秦书铭抽回手臂：“其它的事，以后再说。

回到牡丹庐，秦书铭立即将母鸡被毒死的情况告知了糖人张，身为龙牙校尉，被邱财神派到云秀城辅助秦书铭的糖人张听罢顿时笑了起来：“还以为此行会颇为无聊呢，没想到竟然遇到了同道中人，放心，我今晚就去把人揪出来！”

秦书铭摇摇头，笑道：“我已经告知周倩安排人继续供奉那只母鸡，还说骊山老母会回来报仇。老张你只要再扮演一次骊山老母，那凶手自会被吓破胆子。”

糖人张似乎不大情愿：“我跟邱财神合作那会儿，最多让我吹吹鬼风学学狗叫，你可倒好，让我扮又老又丑的女人……不过说起来，你家妹子的易容术真够高超，以后若出去闯荡江湖，名气怕是不会低于当年的慕容女侠。”

当天入夜后，秦书歌以娴熟的针灸手法再次帮糖人张易容，换上女人的衣服，又随身藏好道具。

以糖人张高来高去的身法，进出钱府不会让任何人发现。

他躲在房梁之上，正下方正是那只死掉的母鸡，隐隐有一股腥臭味在空气中弥漫开来，糖人张皱了皱鼻子，暗自吐槽着真他娘的不是一个好差事。

没多久，一名四十多岁的汉子进屋更换供果，打扫香灰蜡烛，又跪在母鸡前恭敬地磕了三个头才离开。

按照秦书铭的说法，这人正是哑巴叔。糖人张注意到哑巴叔的脸上并无惶恐之色。

等了约莫一个时辰，一名中年妇人又进屋更换供果，打扫香灰，所做的事情与哑巴叔一样，但其眼神飘忽不定，香灰打扫得也不甚干净。

糖人张见此人这般模样，觉得可以诈上一诈，便将提前备好的猪尿泡刺破，趁着陈嫂不备，将里面的血滴在母鸡身上。

陈嫂正准备磕头离去时，乍一看到早已死去的母鸡突然间浑身染血，顿时吓得掉头就往外跑，但眼前一黑，又被人挡住去路。

陈嫂抬头，就看到身后散发光芒，脚踩云雾的骊山老母出现在身前。

陈嫂满面惊慌，腿上一软，噗通一声跪在地上叩头痛呼：“菩萨饶命，菩萨饶命啊！”

黎山老母飘在空中，端着架子幽幽开口：“你所犯何事，还不快快招来！”

陈嫂本是一个普通人，心里藏着秘密，周倩差她夜里侍奉死鸡时，她已经快承受不住了。此时又见仙家降临，她哪敢有半点隐瞒，跪在地上哆哆嗦嗦地交代了实情。

原来在几个月之前，陈嫂的混账儿子在赌坊欠下高额赌债，被人割下了一只耳朵，威胁称如果再还不上钱，下次就是断手断脚了。

陈嫂正六神无主时，钱二爷钱禄康突然出面帮她儿子偿还了赌债，但作为交换条件，陈嫂需要帮他监视周倩的一举一动。

前日周倩做法事，钱禄康得知后便命陈嫂悄悄毒死了母鸡。

交代完经过，陈嫂瘫在地上痛哭：“我是被逼的，否则我儿子会死的，我只有这么一个儿子，求菩萨大发慈悲，饶了我吧！”

骊山老母幽幽道：“我这坐下神鸟已经苦苦修行五百年，不日将修成正果，却被你一朝谋害，你可怜儿子，又有谁可怜我的神鸟呢？”

陈嫂早被吓破胆了，完全不敢直视骊山老母，只趴在地上战栗哭泣。

半晌，骊山老母终于挥手道：“罢了罢了，念你身为人母一时差错，便饶你一次，但罪魁祸首钱禄康却不能饶恕。你且起身，听我道来……”

骊山老母飘然离去许久，陈嫂仍兀自愣在屋内，左思右想参不出骊山老母最后一句话的意思，只好去找周倩。

见到跟随多年的女主人后，陈嫂跪在地上主动交代自己所犯之事。周倩固然恼怒，但听骊山老母尚且原谅了陈嫂，周倩也不好再过苛责。

陈嫂小心翼翼道：“骊山老母离去前说，要让二爷……啊不，让钱禄康自食恶果。夫人可知道是何意思？”

周倩凝眉不解：“自食恶果，只有这四个字吗？”

陈嫂点头道：“只有这四个字。”

周倩沉思片刻依然无解，摇摇头道：“上仙的意思，我等凡人无法参透，这事还得请教秦老板。还有一个时辰天就亮了，且拾掇一下，你随我一同去牡丹庐吧。”

吕府牡丹庐内，即便立秋以后天气转凉，在清晨和煦的阳光的照射下，也不会让人感到寒意。身披单衣的秦书铭悠然地靠在竹椅上，正在慢慢阅读石头差人送来的信笺。

怀安城码头的多项工程已经结束，细分为客运和货运的漕运业务量出现明显上扬的趋势。信中石头还添上了一组流水和盈利的数据，不用问也知道，这一定是祥叔让他加上去的。

这封信虽然不是石头或者祥叔亲手书写，但秦书铭仍然能从字里行间感觉到这一对父子的喜悦之情，秦书铭却知道，这才是秦家码头崛起的开始。

秦书铭的目光落在最后的几行数字上，不知这对父子得知三个月后要筹集三十万的银子，还笑不笑得出来。

秦书歌一身利落的鹅黄短褐打扮，牡丹芦内没有怀安四合院内的老梨树，但小姑娘还是在木栅栏上安好靶子。练习手弩已经成为她研究《拾荒手记》之外的必修课。

“曲红菱？！”专心调整弩箭弹道的秦书歌突然喊了一嗓子。

秦书铭放下书信朝这边看来，秦书歌用手一指墙头道：“我……我刚刚似乎看到那儿闪过一道红光，很像曲红菱……哥你说曲红菱究竟去哪儿了，她还会不会回来？”

“之前你俩可是经常吵架的，怎么现在开始想她了？”秦书铭笑道。

“我才不想她，只是好奇她能去哪儿。”秦书歌摇摇头。

秦书铭也望向墙头，一时间有些出神。没有曲红菱的日子，似乎太过安静了些。

突然大门外面门环声响起，秦书歌双眼一亮，抛下箭弩飞快跑去开门，待看到门外之人时却顿时小脸一垮。

“怎么是你！”?