孙家老太太死了，就因为丢了十七只鹅，一股火人就病倒再没起来。

老太太原本停个三天就要出殡，结果老孙家说他家有冤情，硬是停了七日。

到第七日上老孙家人抬着棺材出门，一路不歇的葬到北山脚下。

回来时一家人披麻戴孝的拍着苏枳家大门又哭又骂，非要讨回他家的一百七十只鹅。

而且这披麻戴孝的队伍里，还有偷他家鹅的张家人。

官府来过了，调查后老张家跟老孙家合体了，一起指着苏枳家，就说鹅是被他家吃的。

两家互相作证，结果这个入冬还没吃过一口鹅肉的王爷家，就生生赔了老孙家一百七十只鹅。

赔是赔了，可赔的那天苏枳站在自家墙头上，看着下面披麻戴孝的人，和那群来看热闹的村民，说道：“今日，所有在场的人都知道那鹅不是我家吃的，而丢鹅的跟偷鹅的绑在一起要诬赖我家，不过是因为姜少爷曾许下的一百七十只鹅。人心不古，泯灭良心，不过因得一个贪念，至此不再多言，我甘愿赔他的鹅，只因一句话，君子一言九鼎，无不履行之诺。”

老孙家赶走那一百七十只鹅时，全村人都冷冷的看着他们。

这种冷里或许暂时的有些对王爷家遭受不公的同情，但若是事儿在他们头上，可能都想把那一百七十只鹅赶回家去罢！

悦儿生气，坐在炕上把一只布老虎摔过来摔过去。

苏枳劝道：“此事犯不上生气，一百七十只鹅不多，买一个我无能的名声很值。”

姜子衡垂首立在一旁，他有些懊恼：“在下愚钝，让王爷受连累了。”

苏枳轻笑一声：“此事你需反省，为我所用是我的事，你办事不利是你的过错。与村里人打交道，不能以君子和小人计，这是你未曾接触过的，他们不是你姜家庄子上那些佃户。那些人敬你为主，自是处处小心，这里人可不会，我这个一家之主也不过是个流刑犯。凡事如此，形势重之，人也重之。”

姜子衡第一次真心诚意的说了句：“王爷英明，在下仍需历练，过去太过自负。”

苏枳点了点头，便挥手让他出去了。

悦儿本来生气，可事情到了这个地步生气那一百七十只鹅也回不来，便也不去想了。

屋里就剩下他们二人，她便跟苏枳商量着：“我身边用不了那么多丫头，这四个翠加上一个腊月，简直就是浪费了。不如你给那四个翠安排去别处两个，我这里留两个就行。”

苏枳盘膝坐在她对面，说道：“这四个不光是伺候你，她们都自幼习武，留在身边吧，别处不缺人。”

“腊月前日里同我说，王婶子问这边还有没有活计用人的，王老七今年十五了，定下一门亲事说是明年入冬卖了粮食就过门。家里儿子多，老七寻思自个儿出来做工攒点，也能给父母减轻点负担。”

听着悦儿的话，苏枳想了一下王家哪个是老七，可那家孩子太多，还真是一时半会儿想不出来，于是便说道：“你先别应下，我寻个由头去王大叔家走走，看看人再说。”

“我也这么想的，就没敢应。虽说这一家人在这边做工的都行，可那龙生九子还各有不同呢，谁又敢保证。”

感念王大哥由始至终的善意，苏枳转天早起用过早饭就带着青狐去了他家。

抓了几只兔子，又带了些精米过去的。暖棚里养的鸡一年四季都下蛋，又拎了一筐鸡蛋。

家里的酒拿上一坛，姜子衡让山东那边运过来的花生又装了些。

知道王大叔会留他吃饭，所以也算是酒菜备齐了吧。

俩人坐在东屋炕上喝酒，王婶子指挥着几个儿媳妇儿做饭，酒菜上桌女人们便都不再进屋。

王大叔就爱说这大北山，拿起酒杯就北山不离嘴。苏枳也爱听，俩人就说着这山里的物产。

正说的热闹，东屋门吱牙一声被推开，一个清瘦白净的少年端着一盘烤肉干进来。

放到桌子上后就退后站在一边候着，王大叔挥了挥手：“老七，去读你的书吧，这些活让你那几个嫂子干就中。”

这就是王老七，苏枳状似无意的抬头看了一眼，见那少年正好也看向他。

少年的目光很淡，面色也清淡的无喜无悲。

他点了点头，轻应了一声便退出去了。在他推门时苏枳特意看了下他的手，王大叔却没在意，把烤肉干往苏枳面前推了推：“你尝尝，这可是你婶子做的。咸干肉放炭火上一烤，有咬头啊，越嚼越香。”

苏枳伸手就抓起一条来咬着，频频赞叹还问了做法。

待王大叔喝红了脸膛，嗓门也越发大起来时，苏枳问道：“老七读书呢？”

说到这个王大叔很自豪：“我们老王家祖祖辈辈都进山打猎，就出了老七这么一个做学问的。打小他就死活要读书，说啥也不跟我学打猎。”

王大叔对这个老七的确十分看重，可以说是他们家祖祖辈辈最有文化的人了。

家里各股都指望着他出人头地，活儿不用他干，花钱也没人计较。

就连家里吃点好的，都要可着他，说是要补身子那脑子才能好使。

苏枳走时没提老七的事，走出去很远了青狐回头看一眼还说：“那王老七一直在村口站着呢，看来是真想来咱家啊。”

苏枳明白，这个少年是找不到出路，在他身上或许看到了希望，便一门心思的想来。

他犹豫了，这跟王老七人如何无关。王家其他人在这边只是做工，而王老七是读书人，信不信得过他都暂且不提，若是将来苏枳有个闪失，寄托王家一家人希望的老七可能就受了连累。

从王家走进他苏枳家门那一刻，可以肯定的说，这个少年就再也回不去了。

苏枳从出生就注定了此生是条不归路，而跟随他的人，都从到他身边起便踏上了一条不归路。

他是没办法选择出身，可其他人能。

到家后悦儿问他王老七这人怎么样，苏枳还醉着，便躺到炕上含糊的说了几句。

悦儿一听那少年是读书的，也想了很多。