海面辉映着粼粼的水光，又一艘海轮驶过他们身边——她怎会不明白，艾伦话中的那些意思？只是，现在手头上还有些事，她有必要考虑下，迟疑片刻道：“会不会太快了？”

似乎这样的回答早在金发年轻人的预料中，拉过女子的手腕道：“不会。”

左手无名指上，被他套上了一个冰凉而有质感的东西。指环上点缀着由几十颗钻石宝石组成的冠冕，事隔多年依然在指间闪烁着熟悉的光芒。

温柔磁性的声音道：“我们先订婚，你有足够的时间考虑什么时候结婚。”

视线落在手指上，左手无名指代表着上帝赐予的运气，是与心相关联的地方，也因此被视为是最神圣承诺宣言。在求婚的时候，或者订婚的时候，把戒指戴上左手无名指上，意为最郑重的约定。

她漆黑的眸子对上他蓝色的眼睛，喃喃地问：“你什么时候找到的？”

金发年轻人看着她静静地道：“你走后，次年的五月从俄罗斯境内流出。”

一声悠长地汽笛响起，对面一艘海轮的轮廓渐渐深入夜幕——他抬头望向深邃的海洋，“当年有些事，我没告诉你。”

“我是梅洛的儿子，梅洛是罗斯希尔家的长子。”在他们面前是一片平静壮丽，无边无际、像光滑的绸缎般的海水……海面已经罩上了暗影。

磁性低沉地声音道：“按照罗斯希尔家族的规定，长子享有继承权。我是梅洛的第一个，也是唯一一个孩子。我的存在因此触动了家族中某些人的利益。”

十六岁之前，他身边的事总不顺心、不如意。从小到大，孩子们的排斥，敌视，没有朋友。不管怎么努力似乎也逃不过这种命运，关心他的老师和邻居很快就从他身边消失……少年察觉到了异样。

他的想法，为侦探所证实，自己身后有着幕后黑手，长期处于被监视的状态。祖父将艾伦接回，声称是家里的第四个孩子，将事务交给他打理，但是家族中的人都知道是怎么回事。刚刚回到家中，他还没来得及调查针对她的人是何方势力？助理费米就出手了！

助理在调查中发现，包括老师，校长，这些年来少爷身边的人都是被安插、收买的，他担心她的来历有问题，第一次和她见面，言辞就有些不客气。

祖父正巧有兴趣见一见她，见到女孩后从两人身上看出了倪端——她是不能留在他的身边了！艾伦的资质如此优秀，罗斯希尔家的管理人是不能娶普通女子为妻子的，出手干预了这件事情。

她从少年身边离开的时候，走得毫无眷恋，甚至让他有点不甘心，想离开就离开，他准许了吗？或许是少年意气，他吻了她，只要她的心落在他的手上，就离不开自己了。

最后他还是放她走了，因为她说自己不爱他。或许，他真不爱她。回到家中，少年向祖父表明了态度。

在他的祖父看来，若是培养少年成为家族管理人，他就必须有所选择。因为，罗斯希尔家族早有家规，子孙后代不能娶金融银行家族以外的人，否则他们就不能继承家业。虽然条件后来放宽到大家族的圈子里，但标准依然严格。

再一次相遇，他是在巴黎酒会上看见她，回忆起很多往事，如果身边非要有一个女人的话，除了她想不到谁。费米眼中少爷这样的人，想要女人一点都不奇怪，奇怪的是他太迁就这个女人了，屈尊降贵，她却并不怎么接受，渐渐的才同意。

恋情开始时是他设计了她，让她身不由己坠入爱情，就像被黑布蒙上了眼睛，陷入热恋渐渐地分不清方向。约瑟来看她，向她暗示嫁入罗斯希尔家门条件苛刻，何况艾伦是家族管理人，但她可以努力试试的，他说这话时笑得勉强。

起初她不明其意，渐渐地听到传闻，询问艾伦，从他口中得不到想要的答案。两人之间隔着一扇门，不属于她的世界的门，怎么也打不开它。

他不是没有想过，给予她那些东西，但现在无论条件时机都不成熟，温柔地圈养着她。他就像在栽培一枝名贵的花，这样温柔的庞溺，令她渐生不安。

费米那天晚上消失也很正常，他只是受命保护她，而不是让她干涉先生的事情。小说总会写到女子如何运用女性魅力去征服有权利有野心的男人，但实际上，这样的男人沉浸在他的世界中时，是听不见她的声音的。

那扇门后隐藏着他们家族的计划，亦包括男人的野心。面对各种错综复杂，利益交织的关系，她想让他听从自己的话，何异于蚍蜉撼树？

他想要成为家族管理人，又想得到她，否则怎会听从家族安排。送她戒指时，她总以为那是代表结婚承诺的戒指，后来她在无眠的雨夜注视着它，隐隐约约的知道，他这样的男人会庞溺她，但或许永远不会如她爱他那样爱她。

只是她不愿这样无休止地等下去……像空气一般的消失了——这个时候，他才懂得两人错失了什么。

不知什么时候起，他已经开始忽略这点，她的不安，焦虑，害怕，他或以为只要哄哄她，她就会对他破泣而笑。感受不到她心里隐藏着的痛，或许过去他们相处得太容易，才会被习惯渐渐遮蔽视线。

他开始审视，开始反思，他是不是应该停下前进的脚步，回头看一看身边的人。

再次遇见女子，她平静的看着他，就像是看陌生人。

他在拍卖会上，借机将她带走，有些事复杂程度超出想像，她已经卷入其中，他知道必须把两人之间的结解开。

经历那么多事，她失望过，伤怀过……直到重逢时，面对这样的情景，她才发现彼此心中还保留着什么。他卸下她的防备，再次拥她入怀。

她阖下睫毛，指间的戒指已经不完全算以前那枚，它加入了新的元素。

这枚戒指因其寓意成为订婚戒指的首选，唯一印记戒指，也代表永恒的爱。

唯一印记的戒指，因其独特的理念：一生只能买一枚，意味着当把这枚戒指送给你的时候，你就成为对方的唯一。

她眼睛有些酸涩，隐藏起情绪：“艾伦，你现在转过去，不准看我。”

年轻人微怔了下，按照她的意思转了过去。隔了一会儿，他听到没有到她的声音，转过身，视线落了她微微抖动的睫毛上，俯身把女子拉近身边，“艾丽丝。”

手指抚上她的脸，他低头用舌尖舔舐她睫毛上晶莹的东西，抬起一根手指抹去她脸上淡淡的痕迹，这才满意地道，“好了！已经没有了，不用怕被我看见什么。”

她无语凝噎，被这家伙瞧见了，算了！在他面前隐藏还有什么用途吗？

他看着女子俏生生的脸，“这一天我们已经等了很久了，不是吗？”

不由分说，牵了她的手就往里走。苏晓琪只得跟随他的脚步穿过走廊，走向举行聚会的大厅。在他们头顶上华丽的吊灯投射出璀璨的光芒，在场的人士纷纷投来打量的目光，虽然这次邀请并未向他们说明聚会的目的，但是见到艾格伯特与一名女子在一起时，一切就不言自明了。

他宣布道：“今天，我要宣布一件事情，我和卡捷琳娜将于周五订婚。”对于这条突如其来的消息，在场的宾客只是稍微惊讶了一下，然后他们祝贺道：“恭喜二位了！”

她还未完全回神，就有许多男男女女上前向他们祝贺道：“恭喜你们。”

接下来是一阵令人感到头晕目眩的应酬。无论如何，在宴会上宣布订婚是件大事。随着求婚的兴起，越来越多的男女把求婚代替了原来的订婚程序。

但即使求婚大部分还是需要走订婚的程序，对这项自古沿习至今的传统，也表示对婚姻的尊重和谨慎，故结婚之前都要先经过订婚礼节。

他们从船上下来，出了人群走到外面，一辆卡琪色的宾利静静地停靠在车道旁，等候于一旁的西装男子为两人打开车门。

上了黑色轿车，坐在车上，她抬起眸子淡淡的瞥他一眼，这个狡猾的家伙一定知道，如果直接求婚，大概会被自己以两人都太忙，暂时抽不出时间为理由回绝。

过了一会儿，她又转过头瞅了瞅他道：“突然在聚会上宣布此事，你打算怎么做？还有我父亲那里你怎么交代？”

他在车上静静地道：“等一下你就知道了，我先带你去见他。”

车子开到了罗氏希尔家的庄园，乔治亚式大宅灯火通明，仿佛是为了迎接一位重要的客人。虽说现在是自由恋爱的时代，但在结婚这等终身大事面前，往往还是需要征求长辈的意见与建议。

在订婚之前与双方父母长辈沟通订婚事宜是必须做的。特别是在思想相对传统的家庭，或者是大家族，订婚是整个家族的大事，必须跟长辈商议。

她再一次见到了那位银发的老人罗斯希尔先生，这回是以未婚妻的身份来与长辈见面。

一般说来，女孩子与对方家长见面，针对男方父母的喜好，衣着端庄，亲切动人，表现出温柔、贤惠的一面，注意细节就应该没什么大问题了。可他们见的这位大家长不是什么普通人，在等级森严的家规下，持何种态度不得而知。

虽然罗斯希尔家族富可敌国，但与对方家长碰头，她还是要带上礼物，幸好现在对于她来说，准备适合的礼物不是什么难题。