监狱，大门紧闭。

已过霜降，清晨的风更为寒凉。素蝶穿得单薄，抱着双臂在风中瑟瑟发抖。

严季从门上的小铁窗和狱警交谈一阵，得到答复后回头向素蝶道：“稍等一会，待他们和沈心婉电话确认过，就会放我们进去。”

见她冷得脸色发白，严季脱下警服扔给她，打趣道：“你们女子为了美丽，真是什么都能牺牲。”

素蝶不客气地甩开衣服披上，吸了吸鼻子：“我的家当全被一把火烧了，哪还有衣裳穿。”

“那惊鹊是不是也冷着？”

“你对惊鹊倒很上心。”

严季在素蝶面前毫不遮掩：“姐，你觉着我和惊鹊相不相配？”

“惊鹊性子冷，你风趣又稳重，还算相配。”

“姐，你多在惊鹊面前说说我的好话，我娘也中意她呢！”

素蝶笑了：“你和韵姨什么时候盘算好的？怎地这么快就把媳妇定了？你还年轻，不多看几家么？”

“我也算阅人无数，只有她入了我的眼。”严季满面春风，“如你所说，这乱世遇见一个喜欢的人不容易，相守更不容易。错过即是一生，还不抓紧的么！”

素蝶吃吃一笑：“我何曾说过那么多？你领悟得比我深。”

铁门忽然打开，一个狱警喊道：“进来吧。”

素蝶和严季随着那狱警，穿过一道又一道的铁门，来到监狱深处。监狱深处不如外边亮堂，过道没有窗户，只靠几盏电灯照亮，昏昏沉沉。

这里通常关押恶贯满盈的杀人犯，因犯的罪重了，连阳光都不能见，终日活在不见天日的黑暗中，像蛆虫一般活着。

生不如死，是另一种折磨。

素蝶小声问：“这张妈妈拐卖程雅未遂，也不是杀人的罪过，怎会关在此处？”

严季回道：“在陆桂寒眼里，她就是杀人的罪过。”

狱警在一间漆黑的铁门前停下，从一大串钥匙中找出一把，打开了门。

一个蓬头垢面的妇人猛地冲出来，左扑右撞，神志不清一般：“是你陷害我！是你陷害我！你这个贱人！我是冤枉的！”

不过关了两日，竟疯魔成这样。

素蝶心下有些恻然。

张妈妈遭了狱警一棍，忽然清醒过来。她脱去脂粉又遭了折磨，一张老脸斑纹尽显，似干尸。她瞅着素蝶，嘴唇发抖：“程雅不是我绑的……泠儿也不是我杀的……是紫寻，都是紫寻那个贱人！你们去抓她……去抓她啊！杨老板……求求你……你放了我罢！”

“使你入狱的人是陆桂寒。况且，我不过一个无权无势的伶人，如何能放你？”

“你有叶三爷相护，何惧那陆桂寒？”张妈妈如抓住了救命稻草，“只要你帮我，我不怕……不怕陆桂寒。”

素蝶想起惨死的泠儿，想起尚在牢狱的师哥，心狠道：“你现在来求我？你当日何曾放过泠儿？”

“你既如此睚眦必报，那陆桂寒要烧死你，你怎地不报？不过是欺软怕硬罢了！”

“陆桂寒自有她的报应。”

“只要你答应帮我，我告诉你一个陆桂寒的秘密。”

素蝶与严季相望一眼，问道：“什么秘密？”

张妈妈瞅着狱警，不肯说话。

严季道：“沈小姐应当与你说过，我可以单独审问她。”

狱警唯唯，退下。

张妈妈这才放心道出当年的往事：“多年前严之先送来一个女人，脸上有三条刀伤，面目模糊奄奄一息。严之先吩咐我好生伺候，但又不许她踏出房门。我猜测这个女人可能与什么重要的事情有干系，所以出于好奇，我待那女人极好，就是想从她的嘴里探出一点秘密来。

后来日渐熟络了，我才知她叫绿兰，是陆桂寒的陪嫁婢女。据她所说，程澹文自从娶了柳璇，再也没有踏入过陆桂寒的房门。柳璇生产之后，她听从陆桂寒的指示，把才满月的女娃抱去活埋。

可绿兰起了恻隐之心，将女娃放在一家农户外，亲眼看着别人捡走才安心。岂料一回去，就被陆桂寒赐了毒药。怕死不透，还让人在她身上砍了几刀，扔去乱葬岗。”

素蝶惊诧：“程澈竟还有一个妹妹？是什么人领养了她？”

张妈妈摇头：“这我就不知道了，你可以去问绿兰，她现在是醉生楼的老鸨。”

素蝶怀揣着一份心事：如果替程澈找回妹妹，他定会高兴。

她掏出纸笔，递给张妈妈：“我此行是想让你写一份口供，将紫寻在背地里所做之事全数说出来。不要胡诌，实话实说即可。”

张妈妈当她是要用这份口供证明自己的冤屈，欢喜地接过，就着昏暗的灯光歪歪扭扭地写了好几页纸，然后恭敬送上：“杨老板，你看可行？”

素蝶看了，很满意：“我与叶三爷并无干系，帮不了你。”

“你诈我！”张妈妈露出狰狞的嘴脸，劈手要去打她，却被严季一手推在地上。

“我并未答应，这些事是你自己要告诉我的。”末了，素蝶又道：“我可让你换一个舒适的监舍，其他的，你就听命吧。”

不顾身后凄厉的哭骂声，素蝶和严季快速出了监狱。

严季笑道：“我还以为你真的起了恻隐之心，想要帮她。”

“她间接造成林小鹤和泠儿的惨剧，我怎会放过她？”想了想，素蝶嘱咐道：“这份口供暂且由你保管，决不可让程澈看见。还有绿兰的事，不要告诉沈心婉，更不能让陆桂寒知晓。”

“为何？”

“你昨日说的话不错，紫寻绝不是明面上那么简单。她的相貌在凤仙阁里当不得拔尖，既不会舞又不会乐，如何能成为百花之首？这个女人如此煞费心机，必不止于此，背后定有人帮她，先不要打草惊蛇。”

严季收了口供，问：“依你推测，是谁？”

“自然不会是程家。依张妈妈所言，如果醉生楼的老鸨，真的是当年陆桂寒身边的婢女绿兰，那这个背后的人，就只能是洪华堂二堂主严之先。”

“与我想的一样。严之先想打垮程氏一族，但也有可能是叶三爷的指令。”

素蝶想起严之先在警局那日的言行，断定道：“绝不会是叶三爷。”

“你这么信他？”

“严之先的野心昭然若揭。”

严季试探道：“你与叶三爷，到底是什么关系？”

素蝶毫不犹豫：“没有关系。”

“叶三爷虽然有了四房太太，但我觉得，他比程澈更适合你。”

想起程澈的笑颜，素蝶止不住笑了。

“情之一字，最难勘破。”