夜黑风高，街上行人无几。

摸黑拐过巷尾，赫见一盏昏暗的电灯，在黑夜中兀自闪烁。

惊鹊仰头一看，房梁上棕红的牌匾上写着“如韵香坊”。她一惊，回看素蝶：“这便是你所说的如韵香坊？”

素蝶笑而不语，上前轻扣房门。

稍待片刻后，一个温柔的声音从里边传来：“来啦来啦——你这孩子，过节都不待家里……”

打开门瞧见故人，神色变得欣喜：“素蝶！”

“韵姨。”素蝶毫不见外，领着惊鹊和毓珺踏进院子。

惊鹊经过严如韵的身旁，闻得一股暗香，心清神怡，和风悠淡。

是似曾相似的味道。

毓珺也觉得疑惑：“素蝶，你身上的香味怎么与这位老板极其相似？”

严如韵拉着惊鹊的手，满眼溺爱：“她呀，为了得到我这秘香，可没少花心思。都是十二年前的事儿了，素蝶那会儿，也就十二三岁吧，深更半夜的来偷香，还与阿季干了一仗，打得头破血流！那调皮的劲儿，跟个小子一样！”

素蝶掩着嘴笑：“父亲失了哥哥之后，便把我当男孩调教，那段日子确实顽皮了一些。可若非这样，也不能认得您呀。”

惊鹊呆看着素蝶娇媚的模样，实在难以与严如韵口中的假小子联想在一起，顿时来了兴致，追在严如韵身后，缠着她道：“韵姨，您再讲讲，她还做了些什么出格的事儿。”

“她和阿季一起做过的荒唐事儿，数不胜数。”

严如韵一壁说，一壁从里屋端来吃食和菊花酒。

“有一回冬天，他们去山上抓狐狸，结果跌在了陷阱里，我和杨老板足足找了三天三夜，才找到的他们。”

惊鹊回看素蝶：“那你们吃什么过活？”

严如韵抢话道：“荒山野地的，能吃什么？不过就是用些雪和树根充充饥。待找到他们时，两个孩子冷得抱成一团，冻得不成样子了。”

抱成一团……相互偎依？

自古道男女授受不亲，他们怎么可以抱在一起？

惊鹊忽地就失了兴致，口角尖酸起来：“原来你的拈花惹草风流成性是骨子里带的。你倒是生错了皮囊，若投胎为男身，便可以三妻四妾，后宫佳丽三千。”

毓珺嘴中塞满食物，边嚼咽边应和：“素蝶若是男身，可不得迷倒万千少女。”

素蝶哪知惊鹊的心思，只当是玩笑话，任由他们调侃。

“我本想与杨老板定下娃娃亲，可阿季却说，‘兄弟怎能结为夫妻’。”严如韵遗憾地摇摇头，“如今女大十八变，素蝶出落得国色天香，不知我这傻儿子是不是要后悔。”

惊鹊嗔道：“后悔也是无用！”

一屋子人正有说有笑着，门外忽然闯进一个男子，风尘仆仆地：“娘！有吃的吗？”

惊鹊受惊回头，正撞上他的视线。

神采奕奕的惊鹊不似之前伤重时那般苍白颓唐，登时令严季眼前一亮：“你是……惊鹊？”

惊鹊没好气道：“你难道是头一回见我？”

严季尴尬地笑了笑：“你们怎会来我家？”

“你辖管秦淮，怎会不知昨日琵琶巷失火了？”

严如韵大惊，赶忙拉起素蝶四下查看有无伤痕。

严季想起什么，叹了口气，严肃道：“林小鹤昨日在狱中遭人刺杀了，我这两天都在调查此事。”

素蝶急道：“他可有受伤？”

“林小鹤本就伤重，敌不过刺杀者，腹腔被刺了一刀。你不用太担心，他已经送去治疗，没有生命危险。”

素蝶心疼不已，恨恨着：“是何人刺杀？”

“是汪家派去的人。”

“虽说叶三爷答应保他不死，但若是三天两头地来上这么一遭，师哥的身上哪里还能有一块好地方？这般耗着岂不是生不如死，又如何保命？阿季，你可有法子救他出来？”

“叶三爷不松口，无人敢放他出来。若要免除暗算，需得银钱打点。”

严季不忍她面容忧愁，慷慨拿出所有积蓄：“虽然数目不多，但也能缓一时之急，保他安稳一段日子。”

素蝶感激接过，心中怅惘。

泠儿之事散尽钱财，落脚之处又被歹人烧毁，现在是身无分文自身难保，又哪里能解救林小鹤？她若能投奔叶三爷，一切均会迎刃而解，但以色侍人实非心中所愿。

可世间有一种意外是幸运。

不倚靠任何人，完完全全由她创造的“幸运”。

素蝶和惊鹊在草台班的那一场仗义出演，不仅为她们博得了好名声，更是将她们夸捧成金陵第一名伶。更有甚者，在报纸上登了一则寻人启事，找的就是这翩然一现技惊四座的“易三虫”和“马昔”。

倒真是荒唐事。

素蝶指着报纸上放在首条版面的内容，向惊鹊嗔道：“你瞧瞧，我费心费力地攀附叶初新，拉拢陆桂寒，还不如这一次仗义演出来得轻松。”

惊鹊望着报纸上特意放大的两个名字，不禁笑出了声：“易三虫这名儿，也太无哩头了些。”

严如韵凑来看了看，笑道：“你在京城就是名角，一颗明珠换个地方也还是明珠。”

惊鹊等素蝶拿主意：“你怎么看？”

“去找班主。”

“找哪个班主？”

“自然是余班主。”

素蝶忘不了余可岑，那个与哥哥极像的男孩。

素蝶在一个简陋的宅子里找到了曾跟随于她的戏班子。

院子里四散着练功的孩子，动作套路熟练，唱腔各有特色——是金陵顶好的戏班，却全挤在一方宅院里上不了台。

素蝶穿过院子，在最里边的一扇窗边找着了余班主。他胡子拉渣，神色倦怠，对着窗户发怔。

见到素蝶，他突然精神起来，一腔怨气有了释放之地：“从离了丽景戏园之后，别的戏园子都不敢请我们去唱戏。我这一班人个个拔尖，难不成自降身价去穿乡过户，唱草台班？”

“如果易三虫在你的戏班里，还担心没有人来请你们吗？”

余班主冷哼：“易三虫长什么模样我都不知道，怎么会在我的班里？”

素蝶清浅一笑：“易三虫就在你眼前。”