“很久很久以前有一位母亲。”

“她抚养着五个可爱的孩子。”

“她居住在北方的森林旁边。”

“她的儿子耕地砍柴打猎牧羊。”

“她的女儿织布栽树做饭洗衣。”

“一日，雪暴席卷了森林的边际。”

“她的孩子全部消失不见。”

“忧伤的母亲踏上旅途。”

“走上那山中泥泞的路。”

“狼的脚印带着血迹。”

“她的希望已如半根残烛。”

“风的声音裹着腥气。”

“她的长子已被开膛破肚。”

“母亲埋葬了僵硬的尸体。”

“朝着山中又踏了一步。”

“次子的喉咙已被撕开。”

“尸体背靠着枯朽的大树。”

“三子的四肢七零八落。”

“嘴唇却还翕动着，吐出痛苦。”

“绝望的她已经麻木。”

“直到她找到了狼群的穴窟。”

“她的女儿们已生下了狼群的子嗣。”

“裸着身子。”

“为那满身毛发的孩子哺乳。”

艾莲达合上了手头那本奇怪的故事书，看着身边的妹妹。

现在是猎月初，已经入秋了，空气中泛着一股子贴在肌肤上，如剃刀一般从身体中刮走温暖的寒意。两人身边，生起了一个不大的小炭炉，勉强维持着周围的温暖。

几日前，加息塔利亚国王执意进攻南境帝国西部。而就在开战之后没几天，诺尔德人就对加息塔利亚北部开始了大规模的掠袭。她们所在的这座城市，阿达纳尔格也是危在旦夕。她的三位长兄，都作为家族的代表，跟随王太子马克西米连一同参加对南境的战争了。似乎没有多少人真的关心这次来自北方的掠袭，那些诺尔德蛮子怎么可能攻下加息塔利亚在北方密集的堡垒和河闸？

“姐姐，你说，大哥他们能回来么。。。”

艾莲达漫不经心地笑了一下，然后揉了揉比自己小了三四岁的妹妹的脑袋，她心里也不确定，毕竟南境军队的名声有口皆碑，但是她自然不想给妹妹的心底蒙上一层悲观的阴影，淡然说道“能的，你要相信他们。”

她相信么？实际上不怎么相信。她今年十八岁，在加息塔利亚数一数二的经济学在这那里上课，而近几个月，加息塔利亚出现了整体上较为严重的通胀。虽然她不怎么懂军事，但是就算用手指头想，也知道在经济情况不怎么乐观的情况下打仗，不是什么明智的选择。

“迭莉雅，别想那些乱七八糟的，这些不是我们该担心的。诶对了，伊莎贝拉公主说她要去哪么？国王陛下把她安排到我们这边，可得招待好客人。”

“公主殿下说她要出去逛逛。”

艾莲达望着窗外远处升起的一处处缓缓升起的黑烟，叹了口气。城中已经筑起了街垒，说明市长认为敌人可能要冲击城市，如果不乐观的话，甚至可能变成巷战。

她站起身来“迭莉雅，你一个人先玩着，我去找父亲问问情况。”

艾莲达离开姐妹两人栖身的花房，走进屋内，直奔父亲的书房。到了书房门口，却听到里面传来了另外一个男人的声音。

“阁下，河闸失守了，现在诺尔德人已经顺着河道渗透进了加息塔利亚，如果不出意外的话，可能后天就会进攻这里。要不，您赶紧逃吧。”

“逃？逃到哪去？一天时间什么都不够，我难道把全家的产业丢给诺尔德人，逃到吞雷渡做一个老鼠？”他的父亲的声音传来“而且就算现在离开，路上依旧可能会被诺尔德人劫掠，哪里安全？哪里都不安全。”

她轻轻地敲了敲门，里面的交谈声戛然而止，而后是她父亲的一声问话“谁？”

“我，父亲，艾莲达，我想去老师那里看看他怎么样了。。。”

“快去快回，带着几个警卫一起，现在城里不太平。”

“是，父亲。”

她提着裙子，像往常一样走到自家的马厩，让自己的马童，一个女孩扶自己上马，又带上了两个自家的警卫，随后直奔闹市区的某处房子。

路边的乞丐不知为何都已经消失，虽然市区中心并没有多少街垒，但是士兵们却已经设好了一个个的哨卡以防城市中某些人准备趁火打劫。从北方洋面上刮来的秋风，掠过城市上空，仿佛把这座城市最后的暖意带走。

“迭兹家族的大小姐？我真的不建议您今天出门，全城都在准备应对诺尔德人攻城。”闹市区的卫兵看了她一眼，叹了口气“放行吧，大小姐您拜访完您的老师，就赶紧离开，你家里毫无疑问是最安全的。”

听罢那卫兵的几句啰嗦，艾莲达骑着马来到了自己熟悉的那处市区中的公寓，爬上二楼之后，就是她老师的住所。

那个小老头不小的房间，原本堆满了书籍和手稿。此时此刻，只剩下桌椅板凳，一张床，还有那个瘫在床边的老头。

她的老师年龄看起来至少有六七十岁，眼神颓然，仿佛整个人都没了精神。他抬眼看到了走进来的艾莲达，长叹一口气“你，今天来干什么？”

“呃，老师，您的书和稿子呢？”

“我让人送到吞雷渡那边的图书馆了，诺尔德人如果攻进来，那些东西都是烧火的命，”老人苦笑着爬起来，坐到窗边的椅子上“你也，自求多福吧，这场战争谋划已久。。。”

“啊？”

“你还记得前段时间我跟你说异常的通胀么，”这个形销骨立的老人叹了一口气“那是金河自由邦的人，有意地输出假币到加息塔利亚。。。我怀疑，是金河那边的人早就知道了老国王准备袭击，然后准备借此机会敛财。。。不对。。。说不通。。。”

看着老人又拿起桌边的笔，在木板桌面上写了起来，她心中愈发地恐惧，她走到老人身边，看到了那推演的结果。

“金河或是佛罗萨克斯的某个决策者，知道加息塔利亚要发起的战争，于是决定从中牟利，怂恿诺尔德人对加息塔利亚进行掠袭。而诺尔德的掠袭，在多数情况下，都会给金河带来更大的利润。。。”

不知为何，城市的边际突然骚动起来，远处冒起漆黑的浓烟，而城市中响起了尖叫、怒吼和其他的什么诡异声音。

老人的表情突然变得狰狞起来，他推了一把身后的艾莲达“小丫头片子！你快回家！想要保住你这条小命的话，就赶紧滚！”

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伊莎贝拉.塔马拉克骑着马，身旁是四个护卫。

她来到加息塔利亚北方这边已经有段时间了，原因说起来并不复杂，自己的儿时好友，迭兹家族的艾莲达在研究和自己兄长的婚约。所以便来到了这里，实际上，她还有拜访几位这里的学者的计划。

但是现在，诺尔德人的袭击打乱了她的计划，许许多多的在诺尔德人开始袭击的时候，就带着自己的一切前往吞雷渡。而她，也因为安全的问题，被要求现在待在这里避难。每天和迭兹姐妹要么窝在花房里聊天喝茶，要么待在书房里读书写作。这些，让这个虽然娇小，但是却活泼得像个兔子似的女孩有些不适应。

今天，终于她躲过那些拦着她的警卫，从迭兹的马厩偷了匹马，出城呼吸些许新鲜空气。

“回到吞雷渡之后，去猎场玩玩吧，至少试着打一两只鹿之类的东西。”她轻叹一声“这边真的没什么好玩的。。。而且赶上诺尔德蛮子入侵，估计也没什么时间。。。唉。。。憋得我好难受。”

“公主殿下，现在还是以安全为重。。。我们尽早回去吧。。。”几名守卫四处望了望，他们此时还算是在阿达纳尔格城郊，远处已经有滚滚黑烟升起，让人心中有些放心不下。

“你害怕什么，又不会有诺尔德人。。。”话说一半，伊莎贝拉突然似乎看到了不远处灌木中突然闪过的一道金属光芒“诶？那边是什么？”

下一个瞬间，身穿披风或是鳞甲，毛皮长袍或是皮甲的人从树林中冲了出来，他们戴着式样各异的头盔。装备也并不严整，手中或是拿着步枪，或是板斧，还有的拎着一把磨得锃亮的钢剑。不过有一点是所有这些穿着各异，土匪一般的士兵们所共有的特点，那就是几乎每个人左手上都挂着一面不大的小铁盾。

“诺尔德蛮子！公主您快走！”几个侍卫几乎第一时间就反应过来发生了什么，马上喊出了声。但是林中冲出的那些诺尔德人自然也不会呆愣在那里，他们大吼着纷纷朝伊莎贝拉一众人开枪。

距离不远，离他们最近的诺尔德人，也只是在三十多米之外而已，这些诺尔德人的子弹很快击中了用身体护着伊莎贝拉的几名护卫的马。而伊莎贝拉自然不傻，急忙想要驱动马匹朝着城市方向跑去。但是这匹并不“认识”她，而且还有些受惊的马，是不可能真的如臂如指的。

那马匹扬起双蹄子，将伊莎贝拉直接掀在了地上，让她眼前一黑，摔在地上。等满嘴血腥味的她再度睁开眼时，她已经被一双大手拎着脑袋，冰冷的刀刃贴着她的脖子。耳边，是语法和发音都过于奇怪的通用语。

“丫头片子挺俊的，咋个安排法子？”

“先送到巴鲁万那，抓着介么个丫头片子，咱好邀功！”

她迷迷糊糊地睁开眼睛，发现自己已经被几个彪形大汉抬了起来，几双大手不断地在她身上揩油。这几个人按着她，送到了一处河滩边上。

那河滩边，不知何时停了几十艘桨帆船，而一个头上顶着乱糟糟的金色短发的女人坐在一处河边的朽木上，看着地图。她身上的穿着让人一眼就看得出来，她是这里的指挥官。一件敞怀穿着的毛皮长袍，里面是一件看上去有年头的胸甲，上面的花纹都被磨掉了不少。而她身旁，则摆着一件泛着银光的熊头形头盔。

女人扫视着手中的地图“周围几个战团应该都把要塞围死了，预警塔楼也都先摸掉了，传令下去，尽可能快速控制城市，街垒该烧就烧，反抗的能杀就杀。”

“是。”

“还有，专门筹备几个大车，把战利品给那几个围攻要塞的战团分点儿，别给人落下雪峰战团不地道的话柄。”

“嗯。”

几个男人拎着她的头发，小跑着跑到女人面前“巴鲁万！我们抓到了个小姑娘！”