未免再平添意外再生波澜，大家一致决定稍作休整后立刻启程，前往北境云阳城。

云阳城的斐阳县是沈家的祖籍，这里自然也就成了他们叛出京城后的首选落脚处。

再者它距离北境城，沈家军的大军不到百里，来往也便利。

除去这些原因外，也是因为北境城冬季太过漫长风大雪多，那刺骨寒冷，对沈家女眷孩子来说实在太过难挨。

沈家到了云阳后迅速靠着重振的沈家大军，完全把控了北境三城所有范围，在与朝廷接壤的城镇设计军防要塞，层层关卡密密布防，不过短短三年就将它巩固的如铁桶一般。

随后沈家自封北陵王并在在云阳设立王府。沈继业为北陵王走了个过场，在第二年便传位与长子沈善承，其长孙沈如壹为世子。

三城辖属地方所有官员从新由王府考核亲自任命，又下达一系列利民条例，如免税免赋等等。

使得几城中本对沈家军感恩的百姓更加对其拥戴不已，不由自觉的对北陵王产生强烈归属。

不论与朝廷有着怎样的龌龊，沈家对于百姓还是做到了他们所能做到的最大程度。

云阳府城除去占地颇大，本身平平无奇，在北陵王府选址建立后在这之后三年，随着沈家不辞辛劳不断地发展建设早已是今非昔比，一片繁华到处生机勃勃的盛景。

北陵王府并未修建的多奢侈豪华，从外看来反而极尽低调内敛。

今日，刚从北境城与军中将领商量好事宜，得以返回到家中的沈善承入了大门，径直去了父亲书房与他详谈了许久，才忙完公事转眼就到了晚膳的时辰。

自没了如久还有沈如叁的消息后，沈家从上到下都没了笑容。余氏等妇人更是夜夜以泪洗面，婆媳几人每日焚香沐浴，诚心礼佛求得奇迹能够再次发生降临。

蒋氏先是再次痛失爱女消息，后长子和离不肯再娶只说守着熠儿过余生，次子虽然夫妻感情和睦成婚多年却终是膝下无半子，她这三个孩子啊都让她操碎了慈母心。

尤其是她最爱的幺女，蒋氏常常在想，如果可以真希望九儿她所有的苦难都让她这个为娘的来背，该有多好？她必将诚心诚意感激上苍。

沈家三代，只剩最小的沈如是没有成亲，其余都已是各自成了家。

不算和离走了的原氏，加上几经波折又找寻回来的萧氏，仅是孙媳妇七人就能独自摆下一桌。

到了用膳时辰，可想其场面的“壮观”。

沈家的四代相比较三代的繁荣便略显稀薄了些。除了沈如壹膝下有原氏诞下的熠儿，便只有沈如肆沈如琉各自有一子，其他几兄弟都是膝下空虚无子。

要说这是上天对他们沈家不忠不孝的惩罚？沈家男儿皆是嗤之以鼻全然不信，但耐不住后宅女子们胡思乱想。

成婚多年无子，虽然沈家有家训，也无法安她们惶惶不可终日的忧心。

是以，这看着是热热闹闹的一大家，本该和和美美热热闹闹的膳间，所有人都有各自的心愁苦闷，气氛理所当然的低迷且沉静得极为压抑，说是在吃着饭却实则如同嚼蜡。

早早没了胃口的沈继业俩老，一前一后的放下手中的筷子。

早些年被如久细心调养的身子骨眼瞧着没了那么硬朗，心焦忧虑让人老得越发快，尤其是余氏年前因为风寒大病了一场后就更显得病弱。

“咳咳…咳…”余氏摆摆手拒绝已经起身准备前来察看的几个儿媳妇，放下捂住嘴的帕子，心中不禁暗叹——

不知道，自己这把身子骨还能不能多熬几年，让她能看着最心爱的九儿归家来啊。

……

从青松院出来，众女眷略略打过招呼便各自散去。而男人们则一同前去大书房商讨各自重要事宜。

俞明秀拉住阎难忧的手，“六嫂，去我院里待会儿？”

一个曾是如久的闺中密友，一个是曾对自家嫂嫂迷恋的小姑子，同嫁入沈家后又嫁的是一对孪生兄弟，自然因为这种种原因而走得近且处得好了。

在如久消失没了音信的这几年，两人常常聚在一块陪着彼此替她落泪为她祈福，关系也就越发显得亲昵。

是以，虽然眼看着天色不早，阎难忧却还是没怎么犹豫便答应了她的邀请。

两人手挽着手，小声说着什么慢慢向着佳期院而去，身后则是远远跟着各自的丫鬟嬷嬷。

“无忧，咱们小鱼儿最近在尝试着学习走路了，他啊摇摇摆摆站着的样子可好玩了。”

眼看着沈朝煜小家伙没有几日就快满周岁了，也是到了自己想学习走路的时候。

阎难忧好笑地摇头，这个秀儿自己看着还像个小女儿心性，总喜欢看自家儿子出糗的样子。

心底终是又酸又慕，悄悄把手放在腹部，想起之前大夫说过的话阎难忧的眼底划过一抹伤心痛楚。

后知后觉发现不对的俞明秀看着她难过的样子，狠狠掐了把自己手心，懊恼自己的不长心。

“无忧，你…”

“我没事的，走吧，咱们快去看看小鱼儿，两日不见还真是心想的厉害。”

九儿曾说过，人不能太悲观，因为那样会吓走幸运的事。所以，即使机会渺茫还是要心怀期待。

想到给与自己金玉良言以美满姻缘的好友，阎难忧亦喜亦悲。

轻叹一声后，终化将满心的思虑全化为继续等待下去的执着信念，不论是孩子，还是她。

……

前院偏房，书房内。

从沈如壹带着部分沈家军踏上找寻小三与小九的路后。

北境城那边的大军自然就全权交由了沈善承与沈善世两人，一人负责边防安排，一人负责士兵将领的训练。

而王府中的庶务，不再是简单的府中日常开销，铺子田产以及军资筹备等，还得包括进北境三城内所有官员呈上的各种杂事问题。

是以沈善平与沈如坞，沈善盛与沈如尔分成了两组，前面负责各城政务后面负责各种庶务，且又同时细分了职责各自理顺梳理解决，从而加快办事效率。

其余人也不得清闲，沈如肆负责建立起北境内的商业巨网，沈如琉负责训练新招入军的新兵，沈如期则和与沈如捌一起筹办云阳城第一书院。

每人每天都有忙不完的事，可即使累得精疲力竭空暇之余，还是依旧无法抑制心底的蚀骨疼痛。

汇报完各自的情况后，一时间房中寂静无声。

“大伯，大哥他传回来的消息还是那样，没有什么进展？”

成亲又做了父亲后，性子总算有了丝成熟稳重的沈如期，望了眼无言沉默的大家终还是开了这个口。

沈善承闻言微微一怔，半响才缓缓摇了摇头。

“没什么事就都散了吧，早点回去歇息。”长叹了口气，沈继业起身摆了摆手对下面的子孙们说道，“散吧。”

“是，父亲。”“是，祖父。”

正当大家陆续退出房门，只见门房的人满脸惊喜莫名的一路飞奔而至。

“老王爷，王爷，世子他…”

“哦，昔然回来了？”

沈继业脸上难得带了丝笑意，年关将至，长孙去了那般久也该回来了。

“是，是世子回来了，还带着三少爷，大小姐姑爷他们…”门房大喘气的回话，总算将重要的话崩了出来。

“嗯，嗯？”沈善承瞪大眼，再无什么威严可言，蹭蹭上前几步一把揪住来人的衣领，大声喝问道，“你方才说还有谁？”

“回王爷，还有三少爷，大小姐和姑爷…”哎哎，我话还没说完啊，还有四个小少爷们！

门房傻眼地望着乌拉一下瞬间空无一人的院中，横在嘴里未吐出来的话差点没把他给憋死。