出了皇城，张青川正等在外头，几人和明夫人告了别，往张家在京城里的宅子过去。

那一片是众商云集的粮道街，前后几条巷子，外头大街上都是商铺林立，张家商行在京城的总号，就在粮道街上，后头一进四重的宅院，与别的大商家并无二致，显得极其低调普通。不过里头倒是又别有洞天，竟是把后边紧邻着湖的那一片都买了下来。

秦念西几人进了门，便有管事的婆子迎了上来禀了，说是姑娘和哥儿都在后头园子里玩，赵嬷嬷和胡姑娘也在。

秦念西听得眼前一亮，跟在同样满脸笑意的张家老祖身后，就直接往园子里去了，张青川和尹艾相视而笑，眼中意味不禁相同，都说老小老小，凑到一起，可不就是个爱热闹呗，关键是绍哥儿太调皮，动不动就能把莞姐儿逗哭，还自以为是在和妹妹玩，自己只站在一旁哈哈傻乐。

果然，张家老祖和秦念西进了园子，就听见园子里一哭一笑，响声震天，而且还一浪高过一浪，也不知是在比赛谁的动静大还是怎么个意思。

秦念西走过去看着胡玉婷正抱着的莞姐儿，鼻子上噗着泡儿，还在兀自哭得上气不接下气，只觉得有意思极了。

张家老祖看了看俩孩子，再看了看张青川和尹艾，笑呵呵道：“嗯，老话儿说得对，哥儿肖娘，姐儿肖爹，美满得很，这声音，这动静，中气十足，往后身子骨儿定然好得很。”

莞姐儿和绍哥儿都看见了尹艾，都叉开手要阿娘抱，尹艾嗔着绍哥儿道：“都说了不能惹妹妹哭，你要惹妹妹哭，阿娘就不抱你。”

说完径自从胡玉婷手上接过了莞姐儿，那孩子也不知道怎么回事，到了莞姐儿怀里，只哼哼了两下，就从抽泣变得安静了，然后心满意足趴在阿娘怀里笑，脸上还挂着泪，嘴上带着笑，真是可爱极了。

这下就开始换绍哥儿哭鼻子了，巴着阿娘的腿，眼看着就委屈得要掉眼泪了。秦念西看得极是有趣，拍了拍绍哥儿道：“绍哥儿，你叫声阿姐，我就去给你把那颗大枣树上的枣子摘下来。”

绍哥儿眨巴眨巴眼，看了看秦念西，再看了看隔着半个湖的早树，一脸的不相信，秦念西笑道：“我们绍哥儿这是不认识阿姐了，也行，等阿姐摘来了绍哥儿再叫。”

秦念西说完，轻轻松松纵过那湖面再几步上了那枣树，飞快摘了一把青枣，再回来，不过就是片刻的事儿。

绍哥儿只看得眼也不眨，见得秦念西把几个枣摊在他面前，才又看了看秦念西，再看了看那大枣树，再看了看那枣，然后一把推开那枣：“不吃，阿姐教我……”

边上围成一圈的人都在笑，倒是莞姐儿听见个吃字，从阿娘怀里扭过身子，往下勾成了对折，要去拿秦念西手里的枣子，尹艾也不拦着，让她就啃那明显还没熟的青枣，一口下去，不过片刻，一脸苦相，口里的枣儿和着口水一起吐了出来……

绍哥儿看了又哈哈大笑：“叫你又笨又好吃，没熟，不好吃！”

一圈儿人都跟着哈哈大笑起来，秦念西拉了绍哥儿道：“绍哥儿要护着妹妹，阿姐就教你怎么上那枣树。”

绍哥儿一扭脖子：“我不，她笨。”

秦念西笑道：“那阿姐就留着以后教妹妹，看妹妹以后会怎么笑话绍哥儿。”

绍哥儿求助似的看向自家阿娘和阿爹，张青川把绍哥儿拉进怀里：“阿爹不会，绍哥儿是哥哥，要护着妹妹，不能叫妹妹委屈。”

绍哥儿在一众长辈的压力之下，总算好像明白了胳膊拧不过大腿，绍哥儿不能欺负妹妹这个道理，只缠着秦念西要学上树。

众人又逗了会儿孩子，赵嬷嬷才得了跟秦念西说话的机会：“我们临来之前，杜嬷嬷生了场病，太太就没让跟着，一定要她在家好好养病，杜嬷嬷哭得跟什么似的，说是人老了不中用了，连看着姑娘发嫁都不得。”

秦念西心往下直沉，虽说生老病死是人生常态，就是再好的医家也只能治病，治不了命，可轮到自己身边的人，总是叫人更觉无力和心痛：“那如今呢？”

“前儿山上捎了信来，说是太虚真人替嬷嬷看过了，用药吊着，大约也只有个三年五载的，但是只能好好休养，哪儿都去不得。”赵嬷嬷面上也露出些哀色。

秦念西总算稍微松了口气，还好，有个三年五载，无论如何，她总还能尽份心。

“还有件事，姑娘，咱们老爷回来了，大爷在横海街那边儿买了处四进宅子，用的是姑娘的名字，让咱们家老爷在那处养病。太太说，小姐要从那个宅子里出嫁，才合规矩。”赵嬷嬷声音里带着些不自在，听得秦念西也只觉恍如隔世，她都快忘了，他们家还有位老爷，她还有个爹。

秦念西听得心下默然，她的舅舅和舅母，总是在替他绸缪，无论如何，张家在世人眼里，就是个商户之家，而横海街那一片，住着的都是朝廷里不大不小的官员，在别人眼里，从那里出嫁，肯定要比从商户之家出嫁要好，不仅是对她好，对王家来说，也更体面些。

可对他们张家，那是杀女之仇啊，他们为了她，不仅得忍着，还得给他置宅子养病，不能叫他就这么一命呜呼了……

眼看着两个孩子倦了，被乳母和婆子丫鬟抱回去了，张青川和尹艾才摒退了院子里的其他人，只留了张家老祖和秦念西，还有赵嬷嬷。

张青川清了清嗓子才看着秦念西：“你阿爹回来的事，你知道了吧？”

张家老祖听得眉头蹙得极紧，却没出声，秦念西默然无声点了点头，张青川又继续道：“他回来之后没多久，王相爷特意找他谈了一回，隔天宫里就送了旨意过去，那边侍候的人说，好几日悄无声息，然后上了辞官还乡的折子，如今还没有旨意，但是估计你出嫁之后，官家会准。”

“他让人带了话过来，说是想见你一面。”