阴历七月初，宁河川里的青稞，穗头已经发黑，豌豆鼓鼓圆，褐豆角也已裂开，仅有的几块小麦，业已黄透，口松的麦穗淌下黄澄澄的麦粒，令农民惋惜。

宁河城中，匪兵来时，政府和民团积极储粮，到阴历五月份，临时“粮食储备委员会”，又把大家的粮食收集起来，进行限量分配，尽量保证守城人员的最低供应量。到了七月份，粮食已显得捉襟见肘。马县长和各团长及士绅商量，要组织兵力和人力，出城割麦。他们定了两套方案：第一个方案是，抢割区域，定在宁河城东面至西面的前川，兵力由一团抽一个营，其他团各抽两个营，组织民夫一千人，马车和牛车一百辆，由董郎挺统一指挥，西城门城防由副团总马凯翔接替守御；第二个方案，出城如无法击溃匪兵，必须及时地全师回城。

临行前，董郎挺站在高处，声音洪亮的说道：

“必须坚决彻底地击溃土匪，方能保证顺利割麦，我坚信我们能做到。”

夜间两点左右，万籁俱寂。

城隍爷从神位上下来，招来众神，神色异常严肃地说：“我们终年享受百姓香火，而宁河城危在旦夕，我们再不能无动于衷；民团要出城割麦，我们要助其成功，或可救全城百姓之命，大限未到者，将能存活。上应帝命，下履职责，我等本在份内。”

众神应命，各自去安排。

夜，静得有点可怕。

董郎挺带着三千最精干的团丁，左手握着火把，右手提着刀，有的双手握着老土炮，团丁三人一组，突然冲出城，闯入贼营。

顿时，火把通明，杀声震天。

宁河城深沟高垒，团丁闭门不出，匪兵因久攻不克，从司令到匪兵放松了戒备。大司令回到金剑城，跟大姬小妾寻欢取乐；左司令也回到自己的司令部跟抓来的少女纵情酒色，唯独右司令纵欲之后，回房休息。

围攻西城门的土匪，猛然间被喊声惊醒，心胆俱裂，慌乱得不知所措，来不及穿衣提枪，团丁已冲入营帐，个个手举大刀，以一当十，猛不可挡。匪兵狼奔豕突，纷纷向干沟河滩和后寨子河滩窜去。董郎挺带着团丁追到河滩口，立刻命令一个营守住后寨子河滩口，二营守住干沟河滩，其他两个营守住后泉，董郎挺仅带十来个传令兵，指挥民夫抢收青稞和小麦。

左司令从睡梦中惊醒，酒尚未醒，神志不清，迷迷糊糊跑出司令部，厉声询问从西城门溃逃而来的匪兵，可是没有人回答他的询问，反而东躲西藏，不肯向前，有几个土匪几乎将他撞倒。

“日奶奶的，我看你们逃跑！”左司令手起刀落，连砍了几个溃逃的土匪，并且厉声喝道。

左司令和他的警卫接连杀了十几个匪兵，但也无法阻止匪兵溃逃，无奈之下，左司令和他的警卫也被裹在逃兵中向金剑城方向逃跑，靠拢大司令。

右司令听到枪声，翻身坐起，叫来警卫，细问何处枪声，然后披挂上马，留下部分匪兵警戒后城门，带着大队人马赶往西城门，还未靠近西城门，忽然间，大雾弥漫，潇潇细雨，一片漆黑，伸手不见五指。夜空如同凶神恶煞，面孔峥嵘。右司令和他的部下不由得毛骨悚然。右司令和部下挤在一起，勉强又走了几步，前面不远处传来几声悠长而凄厉的狗叫，右司令心中顿时发毛，不敢前进，随从和匪兵都跟着他停下来。

”平日杀人如麻，天良丧尽，今夜会遭天谴吧？何况西城门乃左司令驻防之地，与我何干。“右司令暗暗思忖者，身不由己的转身往回走。

”司令，今晚凶多吉少，我们回营吧？“谋士马武把他的长嘴附在右司令的耳门上，低声说道。

”正合我意，立刻撤退。副司令况煞负责后撤。“右司令点点头，也低声回答道。

右司令带着随从急匆匆往回走，越走越害怕，只恨爹娘少生了两只脚。

董朗挺站在一个小山包上，凝望着面前大片麦田，考虑着如何安全的将麦穗运回宁河城。马有明带着十几个传令兵站在董朗挺周围。

”马有明去，把沈福祥叫来！“董朗廷仍然望着麦田命令道。

”是。“马有明应了一声，就带着一个传令兵，飞奔下山丘，去割麦处，寻找沈福祥。

沈福祥正在指挥一千民夫割麦，两千团丁往马车和牛车上装麦穗。

”报告团坐，董团长请你。“马有明立正敬礼，大声报告道。

”好，走吧。“沈福祥提着半自动长枪，立刻跟着马有明跑向小山包。

”沈团，麦子收割得怎么样了？“沈福祥刚上了小山包，董朗廷问道。

”还有三分之一没有收割完，“沈福祥气喘吁吁地说。

”要进一步抓紧收割。现在宁河城守御单薄，特别是西城门。我们带来的团丁也不过三千人，土匪有十万之众，一旦包围了我们，后果不堪设想。要大家一鼓作气，收割完所剩之麦，迅速进城。“董朗廷两眼紧盯着沈福祥，语气沉重的说。

”董团长，我着急得心快要从嘴里跳出来，但是再也无法加快速度，大家确实累了。“沈福祥还在喘着气说。

”去吧，总之要加快速度！“董朗廷挥挥手，让沈福向赶快回去督促收割麦穗。

董朗廷望望周围，再仰望天空。大片麦田周围，笼罩着墨黑色雾气，仅在麦田一带，风清月白，天空淡蓝，晨曦微明，很利于割麦。

左司令带着残兵败将，跌跌撞撞逃到大司令的金剑城才停下来喘了一口气。左司令垂头丧气的进见大司令。

”左司令如此狼狈，是撞见鬼了吧！快说，我替你做法驱鬼。“大司令知其打了败仗，却佯装不知，故作惊讶的说。

左司令看着大司令嘲笑的面容，怒火中烧，但不敢发作，只是把被偷袭的过程一五一十地说给大司令听。

”哼哼！“大司令揉揉鼻锤，带着他的人马直扑宁河城。

三个军长和警卫前呼后拥的围着大司令奔跑，左司令也跟在后面。大司令到了梁家庄，却迷失了主路和方向，只见夜色入雾，漫漫飘动，寒气逼人，令人生畏。左司令已经怯步不前。大司令和三个军长依旧施勇向前，走着走着，脚底下高低不平，大司令蹲下来，摸摸地面，全是沙石，不是土路，方知的确迷失了路。

”通知各部，停下原地休息。“大司令向三个军长命令道。

几万土匪就地纷纷坐下了，东倒西歪。大司令仍然骑在马上，东张张西望望，还是辨不出方向。

不知道过了几个时辰，东方泛起鱼肚白，漫漫雾气渐渐褪去。

“怎么到了这里？你们是吃干饭的吗？”大司令一看地形，竟然到了大峡河滩，不由怒火中烧，厉声询问三个军张。

”我们也不知道怎么到了这里，“三个军长挠着头说.

”一军绕道新装，直插吗藏，沿着宁买农路攻击前进；二军就地翻过对面之山，奔袭渡家河，三军随我原路返回，截击出城民团。“大司令做着手势命令道。

两个军长走后，大司令带兵出发，赶到离宁河城一公里左右路程，却仍然不见宁河城。前黑魆魆的，一片沉寂，伸手不见五指，面对此情景，想起自己也曾屠城，不由得毛骨悚然，恐惧起来，再不敢急速前进，而是慢慢搜索行走。

董郎挺一边挥民夫拉着带草的青稞捆子和麦捆子进城，一边调整部署作战。

大司令的到来，宁河城东防守的两个团的压力陡增，无法支援防守干沟河滩和后寨子河滩口的两个营。

当民夫和粮草全部进城后，董朗廷带着押车的团丁，迅速加入战斗。因为黑雾仍然漫天接地，大司令不知深浅，未敢全力进攻，所以各团营的防守线，并未被攻破。董郎挺命传令兵，给各团营下达撤回的命令。各团各营接到命令后，且战且退，逐步撤回城中。

马有明的一排，在一连撤回时做殿后；一排拼光了，马有明的老土炮用光了所携带的火药，马刀也折成了几半截，长皮衣上钢砂穿了很多小洞，幸亏只受了点皮外伤；他已筋疲力竭，他想抵抗，但已无意义了，便爬进一座废水磨，钻进石磨的木轮下装死，不知不觉中睡去了。

(本章完)