前段时间，杨氏高手被挡在徐州城，袁承志为免杀身之祸，无法表明立场触怒大晋，只能暂时隐藏自己的真实想法。

这段时间尤其是这几天来，中原风云突变，四方形势更易，不仅吴国大军进了兖州地界，就连魏氏与杨氏都已结盟，魏无羡、杨佳妮随时都能来兖州保他一命，他也就没了顾忌。

“来得反抗军不多，满打满算也就五个军而已。”

看完城外连营的规模，再结合这几日的观察，相互印证之下，袁承志得出这个结论，暗暗松了口气。

“还有武宁军跟平卢军，不可小觑啊！”说话的是兖州别驾梅秀楚。

这是一个五官英俊白净，衣衫上没有半点儿灰尘的中年男子，哪怕已经过了不惑之年，依然风度翩翩，不仅没有半点儿大腹便便的油腻之气，还保持着能让女人痴迷的魅力。

梅秀楚出自兖州大族梅氏，在地方上相当有影响力。

袁承志看向战战兢兢的梅秀楚，颇为看不起对方的未战先怯——虽然他自己也好不了太多。

大晋倒行逆施归倒行逆施，但没人敢小觑反抗军的战力，贬低赵氏的将门雄风。

不过袁承志并没有不满，亦不能讥讽，反而笑着好言宽慰：

“别驾勿忧。

“武宁军不值一晒，从徐州到兖州这一路，拢共不到四百里的路程，七万武宁军因为士卒逃散，硬是只剩下了三万人。

“武宁军还能有什么士气可言？

“而那当了逃兵的武宁军将士，可是都回头加入了吴国大军，本来北上的吴国大军只有十五万左右，这一下就骤增到了近二十万！

“此消彼长，吴军必然斗志昂扬。

“就算有平卢军来掺和，我们也兵力占优，还能内外夹击，无论如何大势都在我。

“而一旦大战开启，彼此拉锯，就算王师厚一心巴结赵氏，平卢军作为藩镇军，众将士也未必愿意为了赵氏卖力作战。

“就凭范子清那区区不到六万反抗军，如何能够不败？”

兖州的地主大户、乡绅大族，平日里跟兖州军颇有嫌隙，双方为了自家利益没少彼此争夺，而且往往是前者吃亏，故而他们对兖州军很是不满，只是碍于人家是军队，没有办法而已。

但这回在不归顺大晋朝廷这件事上，地主大户、乡绅大族与兖州军立场完全一致，为了支援袁承志，他们甚至主动出钱出粮出人出力。

梅氏出钱不少，梅秀楚这个别驾之位因此得到稳固，还获得了参赞军机、与闻机密的特权。

听罢袁承志一番话，梅秀楚好歹放松了些，他虽然不懂军事，但仔细一想这其中的道理，发现很是浅显易懂，顿时生出许多信心来：

“将军所言甚是，此战我兖州必能得胜！”

常怀远虽已臣服于赵宁，甘愿带着武宁军北进，但他麾下那些藩镇军的骄兵悍将，哪有那么多效忠于他效忠于大晋，无论得失不离不弃的意志？

眼看着离开了武宁，距离自己的田宅产业越来越远，一方面担心家财丧失再也拿不回来，一方面忧心前路未卜战事凶险，都起了抗拒心思。

这个时候吴军精骑追赶而至，一路上派遣修行者靠近，不断向他们喊话，承诺只要他们回头加入吴军，吴国就会确保他们在武宁的家业不受影响，并且以他们为基础重建武宁军，不会打散建制混编。

在这种情况下，饶是常怀远等人尽力驱赶吴军修行者，约束军纪，都没能挡住武宁军将士相继逃散。

“梅大人，你怎么还称呼将军？现在该叫军帅了！吴王可是已经承诺拜防御使为兖海节度使，并将海州并入藩镇之内。”

说话的是一名魁梧如山的军中将领，言语中对梅秀楚颇有鄙夷之意，似乎是觉得对方脑袋不太灵光，又或者是嫉妒对方的美貌。

“这......正是如此，军帅息怒，方才是下官失言了。”

虽然杨延广的使臣还未到来，袁承志还未在实际上成为吴国兖海节度使，此时梅秀楚也只能捏着鼻子认栽。

将袁承志从防御使升为节度使，给他正名，并把原本隶属武宁的海州割给袁承志，这就是杨延广给予袁承志的实际好处。

当然，海州如今还是吴军占着，袁承志想要实际得到彼处，怎么都得等到杨氏赢得中原之战，这对杨延广来说并无损失。

——不知袁承志晓得兖州已经被杨延广许给张京后，会是何等反应。

袁承志摆摆手，表示自己不在意称呼这种小事，“大战将其，虽然我们胜券在握，但还需得诸位齐心协力，万万不能松懈。”

众人无不应诺。

......

武宁军扎下的营盘，紧邻着反抗军，但双方营垒并没有连在一起，彼此间泾渭分明。

反抗军连营森严齐整，秩序严明，犹如横平竖直的燕平城，没有半分不协调之处。

武宁军营地虽然也称得上有模有样，但相比之下显得乱糟糟的，无论是辎重车辆的摆放，还是大营小营之间的章法，都无法跟反抗军同日而语，如同乡间草市。

常怀远在迎接范子清进营的时候，因为自惭形愧而脸红，很是担心对方表露出嫌弃的意思。

这一路来，他的部曲逃散大半，还都成了吴军将士，临到了兖州，自家营垒又构建得犹如狗窝，此刻面对反抗军将领，常怀远已经不是没面子没尊严的问题了，而是在人格上都感觉低人一等。

——七万武宁军撤出徐州，并不是同一日进行，早在吴军抵达徐州之前，大队人马就已陆续北进，赵宁见过杨延广后撤走的，只是最后一批将士。

如若不然，吴军尾随追杀起来就会很麻烦。

因为大军撤离及时，吴军大队人马跟不上，只能派遣建武军的精骑追赶，但常怀远没想到的是，仅仅是一队为数不多的先锋精骑，加上一些高手强者，就让武宁军折损了过半兵力。

关键那还是在两军没有正经交战的情况下！

且折损的兵力不是没了，而是摇身一变成了吴军！

常怀远没有羞愤得抹脖子，已经是求生欲很强的体现。

好在范子清并没有任何倨傲之色，举手投足之间表现出的都是平易近人的态度，叫常怀远好生松了口气。

到了中军大帐坐下，常怀远主动说起罪责——伤疤自己来揭总比别人揭要好受一些：

“常某实在是惭愧。

“七万武宁军是太子殿下看着常某从徐州带走的，可常某没能把他们都带到兖州来，辜负了太子殿下的托付，还让范将军少了大量臂助，真是罪不容诛。”

范子清没正经在藩镇军待过，国战时他投身行伍便去了万胜城，而后被陈安之救出，成为了赵七月扈从军的一员。

国战结束即进了禁军，直到后来在河北加入反抗军，他对藩镇军的骄横跋扈、抱团利己体会不深刻，但好歹不会没有认知。

武宁军的遭遇出乎预料，但细想也在情理之中，范子清并没有因此看不起常怀远——他从来就没看得起常怀远过。

范子清站在三军团结的立场上，和颜悦色地宽慰常怀远：“事已至此，常将军不必过于自责。

“正所谓吹尽狂沙始到金，逃散的四万将士不过是兵渣滓，就算到了战场上也没多少战力，留下的这三万将士才是精锐，正当其用。”

常怀远张了张嘴，不知道是该感谢范子清体谅他安慰他，还是该因为自己的武宁军，被对方说成是兵渣滓而恼羞成怒。

“范将军所言......甚是。”常怀远憋了半天，只有这么一句话。

范子清见常怀远面色不虞，知道对方情志郁结，不好跟对方多说伤心事，便转头看向其他人。

帐中除了武宁将领，黄瑜、章颢等人也在座。

——随军的左车儿等一品楼修行者，去了反抗军大营，范子清已经见过了，了解到不少情况。

范子清含笑看着黄瑜、章颢等穿文官服饰的：“据本将所知，在后有追兵，同袍不断逃散、加入吴军反过来劝降的情况下，还能有三万武宁军将士愿意北上报效国家，主要是因为黄大人、章大人等仁人志士，在我大晋修行者的帮助下，一路上不断劝说三军将士，晓以大义动之以情，以徐州革新战争为样本，宣扬我大晋的公平正义。

“诸位为朝廷保住了三万肝胆相对赤诚的儿郎，他们来日必能成为国家的合格战士，这是大功劳，辛苦诸位了，本将在此谢过。”

说完，他起身抱拳，郑重行礼。

黄瑜、章颢相继起身，连忙回礼，都说这是自己该做的，分内之事，无需范子清专门相谢。

而后，黄瑜又说这三万将士能够坚持北行，他们个人的作用其实很小，都是因为大晋皇朝的确是为民做主，在践行公平正义。

于徐州进行的革新战争虽然短促，却让武宁军民实打实看到了光明与希望，这三万将士非是他们带来的，而是大晋朝廷感召来的。

章颢一脸感佩地称赞反抗军的军容军貌：

“今日见到了纪律严明、斗志昂扬的反抗军将士，才知道什么是国之锐士，能拥有这样一支军队，何愁贼寇不平、大业不成？

“范将军身为反抗军大将军，深得陛下与太子信赖，委以征伐大事，必然是人中龙凤，下官能与将军合力讨伐兖州，实乃平生快事！”

范子清被夸得有些羞赧，为了不让自己尴尬，他连忙搜肠刮肚，回忆左车儿的介绍，热情洋溢的夸奖起章颢与黄瑜来。

双方你来我往，言谈热烈，很快就变得十分亲近，并且惺惺相惜。

被晾在一旁，渐渐被众人遗忘，看都不被看一眼的常怀远，瞧着众人相谈甚欢，不能不清晰感受到自己的多余。

可武宁军明明是他的，队伍也是他带来兖州的，黄瑜、章颢这些人是他的麾下，怎么现在反而他成了不相干的人？

常怀远胸中涌起一阵酸楚，心塞得像个受了冤枉的小媳妇。