作为寒门官员中的执牛耳者，孔严华对圣心圣意的体察，的确已经到了登峰造极的地步。

他刚进了勤政殿，就发现气氛很不对劲，殿中坐满了大都督府与兵部的官员，世家人数比寒门明显要多。

他及时放弃了对皇帝的试探，将求见的目的说成是对战局有思考，加入了众人的讨论。

在这个过程中，孔严华再清楚不过的发现，皇帝的战争意志不可动摇，而且已经开始拟定号召天下豪杰勤王的诏书，规模之大，远超之前他跟皇帝的商议。

不仅如此，大都督府统领天下兵马、指挥战事的权力，被皇帝大为加强，就连防御使的军队，在战时都要受大都督府辖制，而不是一贯以来的枢密院。

如此一来，寒门军方最高衙门枢密院，等于是成了摆设。

皇帝对世家对将门变得如此倚重，是孔严华始料不及的。

虽然心中不喜，但他也知道事不可为，孔严华只得彻底压下心头的想法，准备多做少说，静观时变。

宰相陈询本就是应声虫，孔严华也唯皇帝马首是瞻，没什么原则立场，如今他俩没有声音，皇帝的意见又是对世家有利的，自然没有人忤逆，诏书很快下达。

消息传到河东的时候，承天关、井陉关的大战早已正式拉开序幕。

日暮时分，北胡大军收兵回营，激战了一整日的井陉关，又成功争取到了一夜喘息之机。

最后一缕残阳隐没在山头，雄伟的城楼虽然已经残破，但依然顽强的矗立，屋顶飞檐那铁笔金钩的轮廓，在渐浓的暮色下沉默得厚重而沧桑。

北胡大军攻城虽然只有三日，但关城已经不复当初面貌，女墙坍圮了不少，露出很多缺口，砖石上血污处处，不少地方还有真气爆炸留下的痕迹。

城墙上的防御器械，无论狼牙拍还是床弩，很多都已经折损，或者变成了碎木，或者像是布条一样挂在城墙上。

大战结束，北胡大军刚刚退却，城墙内外满是断肢残骸，花花绿绿的脏腑随处可见，尸体横七竖八的倒在血泊中，各种兵刃杂草一样遍布各处，擂石滚木散落在地，血腥味熏得人直欲作呕，各种低沉的呻吟、绝望的嚎叫听得人头皮发麻。

一日激战，不知多少热血儿郎魂归黄泉，再也见不到依门而望，等其归去的父母妻儿。

不知多少健全壮士缺了胳膊少了腿，余生再也不能意气风发、庇护家人，成了人人可欺的残废。

城墙前的北胡将士尸体，地毯一样覆盖了原本的黄土地面，一眼望去看不到半点儿落脚地方。只有不断蔓延的血潭，还有些许微小的动静。

某些地方尸体堆积如山，像是铺路的碎石一样普通，看不见丝毫难能可贵之处。

打扫战场的将士，在各处收敛尸体，清扫脏腑、鲜血，像是收落叶，将它们装上板车，运到统一的地点处理掉。

长发束顶、一身青衫的赵宁，如仙只般站在城楼上，沉默着扫视战场，在拂面的晚风中，评估今日一战的战况。

两军军备、战力相差不大，战斗时，关城内外的战场上，拢共能容纳的将士也就那么多，井陉关内的修行者甚至还要稍微多一点。

北胡军在西征过程中，已经学会了如何攻坚，这段时间横扫河北地，同样积累了不少经验，步卒战法跟河东军虽然相差已经不大，但毕竟还是有高低之分。

战损自然是北胡大军要更大。

“照这样打下去，只要后方援军不绝，井陉关守个一年半载不是问题。”赵北望在赵宁身边说道，这位镇北将军、河东节度使，眼下显得底气十足。

这也是赵宁的判断。

晋地的战争准备很充分，无论粮秣军械等物资，还是将士修行者，都可以源源不断补充耗损。北胡军要攻克井陉关，没有半年以上时间的确不可能。

但要守够一年却是不容易。

关城内的灯火逐渐亮起，房屋、旗幡、帐篷等物投下一片片黑影，阴冷的东风里，从城头运下尸体，向城头搬运器械的将士来来往往。赵宁从城楼上下来，于气氛肃杀的空地边缘，看到了几名牵马伫立，即将远行的旅人。

他走过去，默然片刻，对为首的人道：

“此去深入敌境，一路凶险，前无王师接应，后无同袍援助，周遭皆为敌寇，步步危险，处处杀机，黄兄......珍重了！”

他郑重抱拳。

黄远岱洒然笑道：“宁哥儿不必太过挂怀。事情若成，河北地自然会有一派新气象，黄某也不负好男儿八尺之躯；事若不成，黄某也算是舍命搏了一场，不负大丈夫意气风流，这辈子没有白活。”

说着，他与赵宁拱手作别。

望着黄远岱等人在人群中远去的背影，赵宁读出了一往无前、不成功便成仁的决绝之意，也体会到了对方洒脱不羁，无惧未卜前路的豪情气概。

北胡占据了河北地，拥有了千里沃野，大齐百姓时代积累的无数财富，即将成为北胡大军的军资，支撑对方继续攻打大齐国土。

赵宁自然不想让对方这么轻松得逞。

诸多棋子早已经埋下，而现在，总要有人去主持大局。

赵宁去不成，也不能让王柔花去，整个赵氏上下，悍将骁勇无数，智慧谋士却寥寥无几，除了他俩，没有人能够胜任这个任务，而一品楼、长河船行里，也都是江湖修行者，杀人可以，统领大局不足。

黄远岱是最佳人选。

也是唯一人选。

“眼下北胡大军全力进攻晋地，注意力都在战场，后方空虚，正是他们翻阅山岭，进入河北地大展拳脚的最好时机。有随行的大修行者保护，至少能够成功抵达目的地，至于后续如何，只能尽人事、听天命了。”

赵北望目送黄远岱等人的身影，消失在关城侧门，眼中满是崇敬、欣赏之色。

尽人事、听天命。赵宁咀嚼着这六个字，微微颔首，又摇了摇头。

以他前世跟黄远岱的交情，当然不会在明知事不可为的情况下，让对方去送死，他知道黄远岱的本事，所以才让对方成行。

赵宁行走天下五年，招揽了许多有才之士，但没谁的才能超过黄远岱与周鞅。

现如今周鞅在后方主持晋地民政，黄远岱去了河北地，各自的位置，都是能让他们最大限度发挥自身所学的。

赵宁相信他们会推动战局，朝他想要的方向发展。

但也只是相信。

到了现在，赵宁也无法预见后事。

视野中已经没有黄远岱等人，赵宁依旧望着他们离去的方向，视野中除了在昏黄火光下，默然耸立的关城，就是不断忙碌的甲士。

在这场难以预见胜负的战争中，每个奋战的人从一开始，就在担着生死之险，今日并肩作战的同袍，明日就可能已是一具无头尸骨。

翻阅太行山进入河北地的黄远岱也好，在真定驻扎的苏叶青也罢，亦或是井陉关血战的将士，包括赵宁本人在内，都要在这场巨大的血腥的风暴中飘零沉浮。

没有退路。

看不见明日，就唯有在今日，拼尽全力厮杀到底。

末了，在收回视线之前，赵宁眼神悠远的自言自语道：“他日再相见，不是在黄泉之路上相互作伴，就是在克复京师时把酒言欢。”

......

从某种意义上说，井陉关的战斗，是在有条不紊的推行。

两军将士日日浴血战斗，几乎忘记了年月变迁。

拼杀、拼杀、拼杀，拼杀好像永无止境，拼杀好像就是生命的原初意义。

在听到鸣金收兵的声音时，他们只有心力庆幸自己又撑过了一日，在火化掩埋同袍的尸骨时，他们不再潸然泪下，在枕着刀兵入眠时，他们会渴盼着能在梦中与家人相聚。

每日战斗结束后，北胡军都会来关城前，将同伴的尸体收回。这个时候，井陉关守军不会出手，他们也同样需要出城，将坠城的同袍尸体收敛。

时间流逝，在关城战死的两军将士越来越多，从千百到万千，好似不过单纯是数字的累积。

而在井陉关、承天关之外，这段时间汇聚到汴梁的四方义军也不少。

随着城外的连营规模越来越大，大到看不见尽头，汴梁物价随之飞涨，普通百姓柴米油盐的压力骤然增大，很多人不得不勒紧裤腰带过活。

自从不再主持内阁，赵玉洁就失去了了解朝野大事的最佳途径，不过汴梁城内外的变化，还是被她看在眼里。

在体会到宋治抵挡北胡大军渡过黄河、誓死守卫中原的决心后，她给深渊下令，让他们也参与到义军的队伍中去。

作为一个早就失去了家、失去亲人的孤儿来说，赵玉洁没有保家卫国的概念。

她之所以让深渊加入义军，成为王师的一部分，为这场国战奋躯，也不是因为宋治虽然收了她的权，却依然对她恩宠有加，而是不想错过任何一个，壮大自身势力的机会。

她想要深渊的修行者，拥有朝廷给予的官身，在战争中建立功勋，在战后加官进爵，从而在军队中培养自己的势力。

无论如何，因为宋治的态度，赵玉洁将自己的力量，投入到了国战中。

跟她一样选择的齐人，在中原多不胜数。

就这样，汴梁周边的王师力量不断增强，中原大地尚算安稳的过完了乾符十二年。

乾符十三年开春，或许是无法坐视大齐朝廷继续汇聚力量，又或许是渡河准备已经完成，北胡大军左贤王部，开始了进攻中原的步伐。