“原来如此，”方诺端详起眼前纸张上最显眼的那行信息，“家族内记载的‘人类崛起’的那一年，就是人类文明进入‘彼方纪元’的起始年份，也即距今……嗯，两千五百零七年前。”

“真复杂啊……”

他们兽族也有专属于自己文明的纪年法，不过，随着斗转星移，岁月流逝，每个妖兽家族都瓜分到了一片领地，并从此蜗居其中，鲜少与异种族的生命体相来往，许多概念也就自此不再被使用，亦或是被遗忘了。

就像他们黄仙一族，对于族内的小辈而言，平日里只需记得季节的划分，便能舒舒坦坦地在家族领地里过日子；只需用心学习长辈们传授的语言学知识，就能参加三年一度的讨封仪式，尝试改变自己的命运。

倘若讨封失败，也仅是在他们心中留下深深的懊悔与遗憾罢了。

时间会把这些伤感尽数消磨殆尽，最终，他们顶多是在茶余饭后以自己为负面事例，劝说小辈们认真学习、别重蹈覆辙。

“彼方……”方诺审视起这个自己勉强能辨认出的词汇，思考起它背后的含义来。

但他很快就放弃了这个纯粹是在浪费时间的打算。

纪元以什么为根据、用什么来命名，完全是“人类”这个种族中处于上层的、有权威的生命体来决定的。

要是想把握住两千多年以前掌权者们的思想，以及了解他们在给纪元命名时于脑海中酝酿的内容……除非这个时代的学者有能力回溯这么久以前的往事，否则就算他们绞尽脑汁、赌上了一代又一代的灵魂和生命，恐怕也无法达成研究的目标。

方诺叹息一声，正准备接着往后阅览，两只手却突然从他身后抄了过来，伴随着“恶意值增加”的提示音，将他整个拎了起来。

“不能这样做，六六，会把资料弄乱的。”魔女将他抱到桌子角落里的花形靠垫上，而后拿起了最上面的那张纸，“而且，你应该不喜欢闻油墨的味道吧？对于小动物来说，它肯定非常刺鼻。”

还好啦……方诺瞄了一眼纸张的背面，发现其上也是挨挨挤挤的文字。

“你还记得刚才来拜访我的客人是谁吗？”魔女又道，“不是艾瑞丝夫人，而是之前那位——早上把包裹落在我们家门口的客人。”

“六六，如果你还有印象的话，可以帮我找到他吗？”魔女半蹲下身，手扶在桌子的边沿上，目光与方诺的视线齐平，“我想把他忘记带走的东西还给他。”

自己又不知道诺卡究竟住在哪里，该怎么找？

方诺先是朝窗户的方向别过头，摆出一副不乐意帮忙的态度，可他转念一想，自己刚好对先前的访客产生了一丢丢的兴趣，留在魔女小屋中也是和魔女置气，倒不如出去碰碰运气。

他踮起四肢，拉伸了一下身体，顺便确认了一下窗台上没有多出任何枯枝烂叶，随后，他就在魔女的注视下，跳至地面、往房门口奔去。

前去寻找诺卡之前，方诺好似有了新的想法，于是又折返回来，叼起之前那个老女人留下的布袋，再重新出发。

身为妖兽的他由于要在人类面前扮演普通生灵，纵使讨封失败的后遗症逐渐缓解，也没法当着人类们的面说话，交流起来十分不方便。

有了这个布袋，从诺卡那儿了解相关情况可能会更容易一些……前提是他知道这件事物原本属于谁。

人类杂七杂八的东西虽然很多，但很多时候，他们都不会在上面标注自己的名字或其他身份信息，而且，他们的嗅觉也不如妖兽，没法靠气味辨认同伴。

在对灵力的感知上，只有“能人”还算敏锐，那些普通人类放在妖兽家族中，简直都能被冠上“盲眼”的标签……不会感知灵力的妖兽，与瞎了又有何区别？

方诺边想，边衔着布袋疾奔，不一会儿就从巨石平台下到了山之村里。

适逢下午，异时空当空照耀，却并未带给地面足够的热量，令在室外行走的生灵们徒感刺眼，并加深了他们对冬季严寒的印象。

方诺运气很好，直接在村内的教会学校门口，撞见了无所事事徘徊中的年轻人类。

他叫了一声，直接扑了过去，咬住对方的裤脚管以吸引其注意力。

其实，方诺原本是想咬一口人类的脚踝——就像之前在报丧鸟小黑身上留下自己的爪痕那样，这般想法，按族内长辈们的说法，源于兽族内心深处对鲜血的渴望，是一种典型的“返祖现象”。

只有克制得住这种盼望见血的冲动的妖兽，才是成熟的妖兽，相应的，年纪越小，越是压制不了这种兽族本能。

在他们的先祖眼里，彼时的人类不过是可以两条腿在地上跑步的猎物，与其他能被当作狩猎对象的生灵无异。

我看到比较高的树，就想攀爬上去；看到翱翔于空的飞鸟，就想摧毁它们的翅膀、让它们永远只能匍匐于地表……

看到人类时，要不是身高不够，我很想依照家族传授的狩猎本领，直取他们的后颈，咬着不放……

方诺摇了摇头，松开了咬住年轻人类裤脚的嘴。

自己是文明的妖兽，应该改正这种看见弱者就想捕猎……不，应该是“无故杀戮”的坏习惯。

黄仙一族传统的滥杀习性——教授他们这些小辈们狩猎知识的长辈曾提到过，他们在外出捕猎时经常会捕杀超过实际需求的猎物——这样的教学对他们这些小辈的行为有潜移默化的影响。

“这不是六六吗？”没有能力、身为普通人的诺卡，注意到了在自己脚下同本能抗争的小兽，“你怎么来了……你有回去过吗？中午的时候你一下子就窜远了，我还以为……”

敢情你是觉得自己弄丢了魔女的“宠物”，才不敢去登门领取自己遗留下的事物吗？

方诺的眼神中多出了几分鄙夷，不过，他早就对眼前这个人类优柔寡断、想法简单的性格有所掌握，眼中透出的轻视也不带丝毫恶意，更多的是对人类的无语。

“呼，”他看见诺卡吁了口气，“你回来了就好。”

方诺用鼻子吭了一声，将带来的布袋拨弄到人类脚边。

诺卡识趣地弯下腰，刚碰到布袋表面，又一下顿住，神情刹那间变得有些古怪：

“这个是，魔女大人让你拿来的吗？”

你可以这么认为，方诺摆出一个皮笑肉不笑的表情，不过，他脸上的毛发使它看上去更显真诚，而非原本的不自然。

那个女人被认为是村庄的守护者，可她其实一点也不关心村里的居民。

面对几乎快要实质化的恶意，她也只是一笑了之。

真不知道她的脑回路到底长什么样……

诺卡犹豫了一瞬，还是将布袋捡了起来，拿在手上捏了捏，又抽掉束口用的带子，瞅了两眼袋内空无一物的空间。

“这个是，艾瑞丝太太的吧？”

你也认识她？

方诺投以期待的目光，希望能从人类口中得知相关的信息。

“在我离开山之村之前，那位女士就一直看我们的魔女不顺眼。”

他不再称魔女为“大人”，而是换成了像在对妹妹讲述故事般的口吻，为他们的守护者添上了一个更显亲昵的前缀。

同时，方诺也听出来了，在眼前这位年轻人的观点中，“艾瑞丝太太”与他们并非一类人。

“她很固执。”诺卡将布袋里外翻转，“即便大家都接受了村庄的新住户，她也一直坚持最初的意见，不断劝说周围人去排斥……我说这些做什么呢，嘿，六六，你虽然像是一个很优秀的倾听者，可是，你有一个无法弥补的缺点。”

“要是你能听懂就好了。”他叹息道，“这样的话，我讲起来会更尽兴，也不会有‘在说废话’这种感觉。”

莫名其妙的，他从脚边的小兽眼里看出了一抹责怪的情绪，而且，对方好像还在嫌弃他似的，在他刹住话题后，竟白了他一眼。

也不知道是不是自己的错觉……一只小动物怎么可能如此人性化？

然而，小兽见他不打算继续讲述下去，直接扭头就走，末端带黑的白尾巴一下一下地敲击地面，毛发上缀满了雪与霜融化后的小液滴。

“额，你看！”诺卡赶忙喊住对方，向其展示手中布袋的玄机。

那只布袋，外表看似平平无奇，单纯是挑选颜色最朴素的布料缝制而成的，谈不上丑，但一定不好看。

但在它内部，却被人用杰出的手艺，细心的、一针一线地绣出了一幅美丽的风景图，若是将布袋完全拆开，它俨然能成为一个艺术品，挂在村长宅邸前廊的壁画墙上、供人观赏。

在一片盛放的鸢尾花海中，蓝紫色、紫色、红紫色、白色、黄色的艳丽的色彩洒在包括角落的各个地方，就连天空也被渲染上了近似的色泽，其上还有鸢鸟飞过，为画面增添了生机与活力。

两道人影伫立于花海中，手牵着手，风吹走了其中一人戴着的草编宽檐帽，她那雪白中透出一丝粉意的长裙裙摆也随风扬起，与花海的颜色相间相融。

人影虽小，但仍能使观赏者感觉到其对于这幅画面的重要性，没有它们，这幅画就使人感觉空了许多，少了点灵气。

风景画中另一道人影虽然没有标志性的动作，也没有被绘制上具体的相貌特征，但莫名会让看到他的生灵感觉，他在微笑，他很幸福。

当然，与他握手的那位女子也是如此。

嗯……方诺认为自己是个思维敏捷的妖兽，看到这幅画面，再结合艾瑞丝女士对魔女的态度，以及其他能够被联想到的因素，答案已呼之欲出。