新元历 557年， 7月 12日。

克鲁斯德联邦，极寒特区， A区（旧亚霜区），“人造湖”，“苦深遗迹”内部，“中部准核心区”。

浑身湿漉漉的洛卡和“未来”两人从刺骨冰寒的潭水中爬出，大口喘着粗气，抹掉脸上不知是否干净的水，分别倚靠在一处极具时间侵蚀痕迹的矩形石板两侧，涌动着体内剩余的魔源力，尝试缓慢恢复体力。

“阿嚏！”洛卡打了个喷嚏，抱着身体，因发冷而略微不自觉地颤抖。

见此情形，“未来”赶忙帮他脱下了棉衣，放在一旁，并尝试涌动体内的黑暗系魔源力，试图与洛卡体内的寒意产生共鸣，经过一系列复杂的魔源力反应，将其引导至体外。

好在，几分钟后，一股暗淡的，近乎无法用视觉感知的深蓝能量，宛若丝带般被引出洛卡的口腔，飘散至空中消失不见。

“我是真没想到啊洛卡。”“未来”一脸无奈道：

“这处‘苦深遗迹’的每一条路都应该是向下的，通往的领域越深，绝对位置而言也越靠下。似乎历代克鲁斯德皇帝在修建这里的时候，都没有刻意考虑过从平面拓展空间，而是向下挖掘，使其更深。

“我感觉，如若不是为了抵御《圣言》中所谓的‘洪水与雷电共鸣，万物同一轭倾覆’的神话灾难，就是企图埋葬一些不为人知，但足以毁灭世界的秘密。”

洛卡并未吱声，感觉身体内的寒意消弭了些许后，涌动起体内属于火焰的魔源力。但奇怪的是，这次从他口中迸出的中部语，除了他一直以来熟记的唯一一句：“ s.shikmiryutor yoevxi.（火焰持续）”外，竟然还在之后下意识补充了一句。

“ s.shimiryutor yutorfa（中部语：火焰绽放。）”

旋即，昏黄的火焰升华为深红色的，宛若从地狱深处熔岩中汲取一般的摇曳之物。

其形体像极了正主教神话传说中引诱人类走向欲望深渊的贪婪恶魔玛门，持续整整一分钟的炽热火焰挥发出的火光与火星构成了翅膀和鹰的头颅，直到洛卡体表全部的象征不洁的冰寒之水彻底蒸腾，他们才变回由蓝色外焰笼罩的方正“油灯”。

先是愣了一秒，而后洛卡迅速察觉到了异常，他的眸中闪过一丝属于人类的惊恐，而后迅速稳定下来，但嘴上依旧有些吃惊地问道：

“‘未来’……我……是不是已经被‘殇’影响了？”

“这很正常。”“未来”轻描淡写地回答道：

“我估计，这里应该是索菲亚提到过的‘苦深遗迹’的中部区域了。我推测，应该是‘中部准核心区’。这里距离真正的核心，也就是你几周前和纳哈卡强行跃迁而入的‘核心区’至少还差两层。

“话又说回来，逐渐被‘殇’影响，是我们进入这里必须经历的过程。不分好坏，且总比直接疯癫的要好。”

“为什么？”洛卡有些不解地问道：

“我的火焰都被扭曲了，我从未信仰过正主教，未曾真正和与那些牧首和信徒为伍过，可我的火焰竟然出现了恶魔，而且，我说出了一句从未学习过的新的‘中部语’。我怕……”

“记住，洛卡。”“未来”迅速捂住了洛卡的嘴巴，告诫道：

“你和我能进入这里，就必然已忘却了恐惧。我们不会制造任何恐惧，也并不存在任何能令我们恐惧的事情。黑暗是我们的朋友，‘殇’是适应这里的媒介，火焰是值得利用的武器，‘光明’是一直追求的目标。

“世间的万物都有其固有的属性和作用，他们的存在只是在扮演属于他们的角色。我们接触的任何所谓‘恐惧’之物，只是用我们的无知与他们取得了某种错误的联系。

“联系具有普遍性，我们无法逃避。你我与人类争斗这么多年了，早就经历过无数次的死亡威胁。我们既然不惧怕死亡，那就没有任何值得惧怕之物了，明白吗？”

洛卡无法回应，只得用澄澈的目光盯着“未来”已然变得纯黑的眸子，用力点了点头。

见此情形，“未来”才感到稍稍安心，将手放下，拿起已然变干的棉衣披在洛卡身上，继续说道：

“别感冒了。要是着凉的话，这里无法制作热水，也没有人类的抗生素给你服用。我们的魔源力再强大，那也是精神层面的，一旦躯体受损，‘无心人’病毒并不一定能拯救我们。

“而且，话又说回来。你知道为什么第一次进入靠近‘核心’的区域时你会差点疯掉吗？那是因为没有适应的过程。”

“适应的……过程？”洛卡疑惑道，看向“未来”。

“‘殇’在伊凡二十二世领导的‘神秘学词汇定义计划’中给予过官方的解释。所谓‘殇’指的是由‘死亡和灾难’产生的愤怒、憎恨、怨气和绝望等负面情感的凝聚体。”“未来”解释道：

“但这并不是神秘学的专属，人类身上也总会出现有关‘殇’的一切。这就是人类作为种族来说，取得至高智慧，足以凌驾一切的代价。

“正是因为这些情感，乃至于‘殇’本身就是人类自身情绪会产生的物质。所以，想要抵抗最为浓烈的‘殇’，需要渐进式地适应过程。”

“怎么……适应？”洛卡问道。

“很简单，‘只要适应’即可。对人类来说，经历过一次深刻的磨难和痛苦，他便会变得更加强大，意志更为坚定。倘若你能进入契丹里斯人所谓的‘圣人’境界，将‘万事万物看做极其普通的产物，变得没有情感，将一切的精彩之物视作普通的、低贱之物’，那么，以‘殇’为代表的非凡力量便无法让你的精神扭曲，你所见所想之物便会回归它本来的面目。”“未来”以东方哲学的视角解释道：

“契丹里斯人常说：‘天地不仁，以万物为刍狗。’就是克服精神影响， san值下降，乃至常识扭曲的咒语。换句话说，处于‘殇’的逐步加深的环境中，你的精神在不断修复的同时，也在悄然切断与之的负面联系。

“当我们经历一切挑战最终达到‘核心区域’，乃至通向所谓地狱的‘最下方的下方’时，‘殇’便不再会对我们产生多余的负面影响。这也就足以解释，为什么伊凡二十二世，乃至之前的几任皇帝在‘苦深遗迹’视察时往往会停留两个月以上的时间了。”

“我明白了，‘未来’。”洛卡分析道：

“也就是说，即便我的力量产生了某种扭曲，我的记忆中出现了一些从未学习过的知识，只要看淡他们，当做正常现象之一，那么，再奇幻、诡异的事情都会变成普通事件，接受它们、认可它们，便不会再影响我们的思维了，对吗？”

“完全正确。”“未来”微笑着，颔首道：

“不过只有一件事我们不能得到扭曲后的结果。”

“未来”说着，向上衣口袋中摸索了一番，拿出了刚才那张索菲亚给他的打印着“预言内容”的纸张，和之前一样折叠了大部分，只露出了需要阅读的第二句，朗诵道：

“原初之纪元从未终结，智慧之种族仍未统治；巨兽的蹄踏震撼天地，永夜之谜语静谧无华。”

“原初之纪元，如果我猜得没错的话，应该是第一纪元，也就是龙之纪元，亦称呼为龙族纪元。智慧之种族，指的应该是人类，或者与之关联的我们。这句话的暗示意味很浓厚，这一阶段，在这片‘中部准核心区’内，应该会存在龙族。”“未来”将异常干净、整洁、崭新的纸张收回裤子口袋后，分析道：

“至于是朋友还是敌人，应该不知道。不过后面这句，莫非是提示我们不会出现战斗，而是要靠智慧解某些谜题吗？”

正分析间，洛卡和“未来”都猛然感到身后传来一阵极度不适的灼热感。

猛地跳起，站在一旁后，两人发现，刚才“饱经风霜”的破败石板，此刻上面竟然映出了不少通红色的，与周遭环境格格不入的绯红文字。

紧跟着，“未来”感到胸口一阵刺痛，将刚才捡拾的纹章从上衣内口袋中取出，攥在手中，感受着魔源力的流动后，“未来”分析道：

“石板……似乎与纹章产生了某种共鸣。话说，我感觉，刚才击败‘卡帕赤宾’创造的怪物后，产生的光柱可能就是它带给我的幻觉，要不就没法解释，我们踏入光柱后迅速坠入水中，游了二十分钟，差点溺水才从水潭另一处出口来到这里。

“而且，短短几分钟，那些被‘殇’污染的水就蒸发完毕了，这不单纯是魔源力的作用。”

“你说得没错，少年。”一阵浑厚的男性声音从两人的上方传来。

洛卡和“未来”都警惕地抬头望去，遗憾的是，除了一片混沌的漆黑，什么也实体也没有见到。

几秒钟后，声音再度出现：

“那枚纹章名为‘卓根之嚣’，倘若是‘龙庆’之前的时代，它足以唤醒任何一位沉睡于长眠之境中吾之种族的同胞。”