新元历557年，6月13日，克鲁斯德联邦，极寒特区，旧水谷区，卡诺斯克，“宏台”。

“这里有点黑，请小心一点。‘伏冰’长官，亚达罗尼先生。”依旧保持着“全副武装”，将自己裹得严严实实的“虚零”走在正前方，为三人指引通往“宏台”更底层的道路。

这座修建于旧帝国伊凡二十五世的极具未来科技之风的建筑，虽经历了不同时代的变迁，但内部的大体结构始终没有被破坏，保存得相对完好。

除了远离克鲁斯德的政治经济中心，也就是以冰临城为主的环形区域的原因外，不乏这里早已被搬迁一空，且内部构造相当复杂，没有准确资料之人进去之后容易迷失等等，使得这次“联邦重要据点建设”行动能顺利展开，在极短时间内几乎恢复了原本小镇的规模，且在不断向外扩展。

毕竟，一个宏台就能安全地容纳联邦在此的全部行政与军事管理人员，外加城市区内部用以维持治安的军队居住，甚至，前几天从都城和新风镇赶来的“北境冰雪调研小组”为首的科学家团队也顺利进驻，开始对尘封的秘密展开研究，尤其是那枚【通往未来的核心】。

乘坐半封闭式的电梯，几人沿着只开发了三层的居住区缓慢下降。

从上帝视角来看，几层居住区结束后是一个较大的空旷区域，从资料来看，差不多有三十层楼的部分确实进行过一些旧帝国和宇宙有关的“火箭”实验，就是所谓的“帝国未来实验室”。

但这里现在近乎漆黑一片，只有探照灯的光辉偶尔扫过，映出一些如幽灵般的污秽与可憎之物。

到这个位置，电梯换为了沿着一条全封闭的半透明金属管道垂直下行。

如果说巨大的实验空间像是一只囚禁未知的笼子，那么处于狭窄空间内的几人，更像是在笼子的笼子中，妄图窥探更大的笼子之外的笼子的奥秘。

几分钟后，电梯这台小型囚笼总算落地，借助一排临时铺设的电气灯光，几人先是进入大型实验场底部的一处大铁门，后走过一座能听得见下方湍急水流声的镂空铁板桥，进入了一个不大不小的，构造与陈设类似办公室的房间。

“‘伏冰’长官，亚达罗尼先生，我们到了。这里就是曾经伊戈尔先生私下使用过的临时办公室，我们接手这里后，经过卡诺斯克委员会的同意，改建为‘卡诺斯克实验1号总枢’。”“虚零”向两位从冰临省远道而来的“官方探险队”正副队长介绍道。

“核心的事情，我虽然想了解更多，不过这些并算不上我们这次来北边的重点。过两天赶来的伊戈尔先生对这枚【通往未来的核心】更感兴趣，他是专家，在研究与揭秘方面更有发言权。”“伏冰”略微整理了一番落了许多工业灰尘的头发，将肮脏的斗篷摘下，缠绕后卷在手臂上，用变得不属于少年般外表的沉稳声音问道：

“我们更关心现在‘人造湖’和‘苦深遗迹’的搜查，我听那边的队伍发电文回来说，‘混乱组’和‘领悟教’的失落者抢先一步在东边不远处扎下营地，我们的人只得选择了西边更远的方位集结。那么现在，我们‘秩序会’与联邦的联合队伍是否已与‘混乱组’那帮人产生了冲突？”

略微沉默了几秒，打发走了身后的安保人员，“虚零”将“1号总枢”的铁门关上，走到“伏冰”的面前，直视着他那双散发威压的蓝色瞳孔，语气平稳地回答道：

“暂时没有。很奇怪，或许是官方安排，或许是当地我们……‘秩序会’的人在掣肘，总之，谁也不想在找到最后一枚代表‘器限：感知隐置’的芯片之前产生冲突。

“既然两边的目的在临时达到统一，那么总会有人互相沟通信息，推动任务的进展。”

“这么说，你在怀疑自己人喽，‘虚零’？”“伏冰”用怪异的语调质问道。

紧跟着，他的脸色突然阴沉下去，头颅也跟着低下，冷哼一声，发出仿若来自冥界的瘆人笑声后，突然挥动左拳，闪过一丝微蓝，击中“虚零”的腹部。

与此同时，“伏冰”突然伸出闪耀着淡蓝色“水焰”的右手，掐住“虚零”的下巴，竟毫不费力地将他那更为高大、强壮的身躯径直提起。

由于“伏冰”曾在远东三区有过一段地下拳击手的经历，这一拳的力道掌握得相当出色，既没有将“虚零”的“装备”打破，又创伤了他的腹部肌肉。

使得“虚零”在被提起的状态下依旧努力地不自觉地身体向内蜷缩，试图缓解疼痛。但他那悬空状态下的身体又会不由自主地尽可能挣扎展开，难以维持蜷缩，如此一来形成了颇为滑稽的，如同被人用签子刻意穿起的活的大虾的感觉。

这种状态维持了几秒，直到“伏冰”身后传来亚达罗尼不耐烦的咳嗽声，他才一脸嫌弃地丢下“虚零”，出言斥责道：

“你记住，‘虚零’，无论你对我，对‘新神’大人，还是对‘秩序会’有任何不满，我们都能容忍。但现在，清除了组织内全部的不安定和叛逆因子后，我们完全忠诚于克鲁斯德联邦。

“现在的我们早已丢弃了失落者那肮脏、恐怖、恶心的成分，做为被官方认可的异能者，我们就是委员会战略团的一部分，属于联邦与人类。我们不可能，也不会出现与‘混乱组’和‘领悟教’沟通的叛徒，这是生死存亡的原则问题。

“存在叛变倾向的只可能是人类，我们‘秩序会’，只能忠诚于联邦和她伟大的领导者，瓦西里·伏利加诺夫大人，这是生与死的问题，明白了吗？”

“我……明白，‘伏冰’……长官。”“虚零”挣扎着，在原地蜷缩着说道。

直到过了好几分钟，肉体的疼痛略微缓解之后，他才慢慢扶着办公桌起身，走向一旁的墙壁，揭下了蒙在上面的白布。

面对展露了武力的，处于序阶4：希望等级巅峰状态的“伏冰”，他一刻也不想再起任何冲突了。

原本，他想在见到达克，向他展现属于自己命运的两次轮回后就立马动身，奈何联邦战略团和卡诺斯克委员会都下达命令让他接待两周后抵达此地的“官方探险队”，他不得不留在这里。

毕竟，除了还没赶到的科学家团队，他是这里对宏台、“核心”和“演变台”信息了解最多，最值得信任之人。

重重地咳嗽两声之后，“虚零”打开了墙壁上悬挂的台灯，在更为明亮的光芒照射下，他向“伏冰”和亚达罗尼两人展示了一张格外标准的手绘地图。

“‘伏冰’长官，亚达罗尼先生，请看这里。”“虚零”边说着，边开始介绍整幅地图，道：

“这是在旧帝国，负责宇宙研究‘火箭’和其他项目的科学家遗留的资料中找到的手写地图，里面对一些旧时的地点，如城镇、试验场地等等标注十分详尽。不过，悬挂在这里的这张经过了这里军队的认真核对和探查，已经较为详尽了。请看……”

“虚零”说着，指向了标注着卡诺斯克城市的位置，敲击了两下后，又将手指划过一片空荡的几乎没有任何标注的地区，指向了一片湖泊位置。

“这里就是‘人造湖’，其实，它距离卡诺斯克的距离远，但不算太远。由于墨卡托投影的关系，这两地的距离实际上只有兵临城到乔伊格勒的距离。”“虚零”进一步解释道。

“这么说的话，驱车昼夜行驶，在这种糟糕的路况下，也只需要一天半就能到达对吧？”“伏冰”估算道。

“确实如此。而且，你们的‘官方探险队’可以在卡诺斯克随时补充所需的物资，再加上以‘荒野游客团’为主的独立武装遭到了‘混乱组’和‘领悟教’的打击，现在正躲在几个以行星命名的据点，暂时龟缩了起来。”“虚零”回答道：

“而且，‘伏冰’长官，难道你对‘人造湖’的历史一点也不感兴趣吗？据说，了解了那块地方的由来，在将来，对真正接触到遗迹最深处时，会有意想不到的帮助。”

眼见“伏冰”沉默不语，只是盯着地图默不作声，亚达罗尼终于开口，用温和的语气说道：

“我听说，这里原本是没有湖泊的，一切的形成都是旧帝国追求极致武力的结果。‘虚零’，是这样吗？”

“没错，他，确乎来自旧帝国不灭的野心、欲望与暴力。”“虚零”颔首道：

“在解释他的由来之前，我想提前说明一点。在众多的序位魔物中，MB-079：天罚之火是少有的可以人为制造，并反复投入使用的强力杀器。旧帝国曾有一项试验成果，那便是——仅使用科技，不依靠任何魔源力，制作出了威力更为巨大，破坏性更为强烈的‘人造天罚之火’。”